— А ты думала, это шутка? — загадочно улыбнулся Шарль Франсуа.

— Но не в такую же рань!

— Уже пять часов! Нам приходилось вставать и раньше.

— Но почему? Почему именно сейчас? Ведь ты еще так слаб, к тому же мы никого не предупредили о нашем приезде! Я ничего не понимаю! — не могла успокоиться Николь.

— Во-первых, — ответил Шарль Франсуа, — мы едем не совсем в Сомюр, а на озеро. Во-вторых, я не так уж и болен. А в-третьих, нас ждет Симон.

— Симон? Ты звонил ему?

— Да. Он встретит нас. — Шарль Франсуа зевнул. — А сейчас я хотел бы отдохнуть, ведь я еще так слаб! — Он покосился на жену.

— Подожди… — начала было Николь, но поняла, что говорит в пустоту, — Шарль Франсуа уже дремал, откинувшись на спинку сиденья.

Она попыталась сделать то же самое, но не смогла: была слишком расстроена, возмущена, сбита с толку.

Небо за окном было туманным и таинственным. Остатки звезд и бледная луна. Идеальная ночь для любви. Для любви с Шарлем Франсуа… Но этого больше никогда не будет, с горечью подумала Николь.

Да, она любит его, и это — на всю жизнь. Не было смысла притворяться и лгать самой себе. Ничто этого не изменит. Она знала также, что и Шарль Франсуа тоже любит ее. Может быть, по-своему, но все равно любит.

Увы, этого недостаточно. Они по-разному смотрят на жизнь, и это делает их совместное будущее невозможным.

Николь вздохнула. Но ведь так было не всегда! Когда они только поженились, единственное, чего они хотели, — это быть вместе. Почему все изменилось?

Она вспомнила, как гордилась первыми успехами Шарля Франсуа в бизнесе: ведь это были и ее успехи. Их жизнь тогда походила на сказку. Они жили душа в душу, поддерживая друг друга во всем, радуясь каждой минуте, проведенной вместе. А как она была счастлива, когда узнала, что беременна!

Слезы потекли по щекам Николь. У сказки оказался печальный конец. Сначала она потеряла ребенка, а потом и мужа.

В этот уик-энд на какое-то время ей почудилось, что все опять наладилось. Казалось, они с Шарлем Франсуа снова вместе. Ведь двое любящих друг друга людей не могут просто так взять и разойтись.

Но с ними случилось именно так. Развод для них — единственный выход. Поэтому она и ушла от человека, которого любила.

«Нам нечем предохраняться, — звучал в ушах его голос. — Как и прошлой ночью… Любимая, извини, но нам лучше подождать. Все-таки это риск…»

Эти слова стали последней каплей. Интересно, если бы она осталась с ним, он так и повторял бы это каждый раз?

Николь подумала об их не родившемся ребенке — малыше, которого Шарль Франсуа не хотел. Любая женщина после такого охладеет к мужу!

Лучше жить воспоминаниями о любви, чем видеть, как она умирает на глазах.

«Попробуй отыскать компромисс», — советовала ей Валери, но с Шарлем Франсуа компромисс невозможен.

Николь повернулась к окну — небо было все таким же таинственным. Постепенно она успокоилась, перестала плакать и тоже задремала.

Шарль Франсуа вздрогнул и открыл глаза, когда машина затормозила. Николь спала рядом с ним, откинувшись на спинку сиденья. Он повернулся к ней.

— Николь, — тихо произнес он, но она не пошевелилась. — Детка.

Он пододвинулся ближе, вдыхая ее аромат: это был запах духов, смешанный с теплом женского тела. Шарлю Франсуа захотелось обнять ее, зарыться лицом в ее волосы, разбудить своим поцелуем… Но нет, пока не время.

— Николь, просыпайся, мы приехали.

Она что-то сонно пробормотала. Потом повернулась к нему, уткнулась головой ему в плечо, обняла за шею, как любила делать в прошлом. Шарль Франсуа наклонился к ее лицу и нежно поцеловал в губы.

— Шарль… — вздохнула Николь.

Ее рука машинально гладила его шею, волосы. От нежных прикосновений дрожь пробежала по телу Шарля Франсуа, он прижал Николь к себе еще крепче и снова почувствовал вкус ее губ. Николь страстно отвечала на его поцелуи. И тут наконец она проснулась…

Ее глаза смотрели на него холодно и отчужденно. Она высвободилась из его объятий и выпрямилась на сиденье.

— Извини, — пробормотала Николь. — Я думала это сон…

«Сон? Не обо мне ли?» — хотел спросить Шарль Франсуа, но сдержался, боясь ответа. Хватит себя обманывать! Как он вернет Николь, если она так равнодушна к нему даже в его объятиях!

Хотя… она была совсем другой, когда они занимались любовью последний раз… И тогда, в кухне… Нет, она все-таки любит его — сама призналась. Главное — не забывать об этом, думал Шарль Франсуа, и обязательно спросить у нее, почему одной любви недостаточно, чтобы быть вместе?

Он расплатился с терпеливо ожидавшим шофером и выбрался из такси. На улице было душно, воздух казался плотным и липким.

— Никогда бы не подумала, что сегодня выдастся такое жаркое утро, — сказала Николь.

— На озере будет прохладнее.