– Вполне — послышался ответ. Похоже, у Микея клиент… Это первый раз, когда я застал кого-то в его лавке.

Из глубин полутёмного, заставленного полками с товаром помещения, вышли двое. Знакомый мне широкоплечий мужчина в потёртом переднике — хозяин магазина, Микей — и его клиент. Последний был немолодым сухощавым мужчиной, довольно высоким, с парой седых прядей в чёрных волосах; одет он был в чёрный костюм, напомнивший мне о викторианской Англии, а в руке сжимал трость со слабым магическим фоном. Ещё привлекла внимание серебряная печатка на его левой руке, с печатью в виде ромашки; она тоже фонила. И, насколько я мог судить, оба предмета являлись шаманскими амулетами… Немного необычно, хотя и ничего удивительного. Для тех, кто не владеет магией и не может управлять амулетами самостоятельно, шаманские амулеты, использующие духов как источник энергии и управляющий центр, бывают существенно удобнее, чем аналогичные по функциям творения магов.

Мужчина, бросив на меня мимолётный взгляд, вышел; я же подошёл к Микею, доставая список.

– Как я погляжу, я у тебя всё-таки не единственный клиент — заметил я.

– Клиентов у меня достаточно, чтобы дело было выгодным — усмехнулся хозяин. — Так, что тут у тебя… Ага, понятно. Решил расширять свиту? Давно пора.

Я пожал плечами.

– Между прочим, я погляжу, ты женился на джинне? Поздравляю.

– Ты-то откуда знаешь? — удивился я, решив не высказываться по поводу поздравления.

– Так метки же — как нечто само собой разумеющееся заметил спиритолог. — Стихийные, огня и ветра. Судя по ним, можно уверенно утверждать, что проводилась полная брачная церемония, так что жена должна быть из знатного рода… Это, конечно, не моё дело, но я бы на джинне жениться не рискнул.

Я хмыкнул. Не думал, что это заметно…

– Обстоятельства бывают разные. Ладно, я сюда пришёл не личную жизнь обсуждать…

Забрав покупки, уже на выходе я остановился и обратился к Микею.

– Между прочим, как ты ухитрился заметить эти метки? Я сам их не вижу…

– Они со стороны заметнее — пояснил спиритист. — Но не беспокойся, дамы не заметят… Если только они не специалистки в подобных вопросах.

Он усмехнулся. Дамы меня беспокоят в последнюю очередь, но вообще с этими метками тоже нужно будет разобраться… Хотя вопрос из низкоприоритетных.

Чем могущественнее шаман, тем меньше времени, сил и ритуальной поддержки ему требуется, чтобы добиться результата. Я далеко не один из первых, даже очень далеко, но кое-что всё же могу; да и Сова с удачей ко мне довольно благосклонны, так что я рассчитывал уже этим вечером провести ритуал — Живую Тень лучше всего призывать на закате. Слава всем богам и духам, так оно и получилось — не произошло ничего неожиданного, дух пришёл на призыв и согласился на договор… Мне начало казаться, что у меня наконец наступила спокойная удачная полоса. Правда, Тень мне довольно дорого обошлась — свидетельством договора служил сапфир, хорошо хоть маленький и неогранённый — но оно того стоит. Вообще-то большинству младших духов достаточно устного договора, в крайнем случае — заверенного на Доме, но Живая Тень — одно из исключений. В шаманистике вообще много исключений…

Раптари меня этим вечером не навестила — видимо, действительно обиделась. Ну и ладно… Как бы там ни было, я не хочу покидать замок по крайней мере до окончания регистрационного срока, а её информация, подозреваю, снова куда-нибудь отправит. Лучше я займусь полезными и безопасными делами, чем буду устраивать с кем-то разборки. Я вообще человек мирный… А то, что постоянно оказываюсь впутан в опасные для жизни приключения — не моя вина.

Ещё через пару дней мне пришло письмо. Не знаю, кто его доставил — ни я, ни несколько духов, которых я подрядил присматривать за окрестностями, ничего не заметили — но отправителем был Матриан Шнайд, автор учебника по конструированию амулетов для начинающих. Его учебник — одна из моих настольных книг, а с самим автором я недавно познакомился в исследовательской экспедиции Ганке-Ло. В смысле, он участвовал в сем предприятии, а я нечаянно угодил на их территорию, где едва не оказался загрызен стаей зайцев… неважно. Главное, что тамошнее начальство решило, что я тоже связан с проводимыми ими исследованиями, и поручило дружелюбному магу вести переговоры по моему участию в их деятельности. В принципе, я действительно кое-что знаю, хотя и не в курсе, насколько это может быть полезно им; а вот мне пообщаться со специалистами может быть очень полезно в плане развития.

В общем, в письме сообщалось, что они рассмотрели ситуацию, и, дабы не доставлять мне неудобств, вышлют официальное приглашение по окончании срока регистрации замка. Ну, уже неплохо! Хотя замок в любом случае не стоит оставлять пустым, так что нужно будет сюда кого-то заселить на время моего отсутствия. И у меня есть, кого… Родственники жены подарили мне рабыню. Пока что она, как и жёны, оставалась в городе джиннов, но, думаю, пора её забирать… Только жильё для неё обеспечить — снять проклятье с одного из помещений и поставить мебель. Надеюсь, она умеет готовить.

А ещё стоит наконец прочитать доставшуюся мне информацию из Нихранира, древнего исследовательского центра, скрытого во льдах местной Антарктиды. К сожалению, в последние дни на это совсем не было времени, да и не умею я обращаться с теми носителями информации, а сообщать кому-то, что у они у меня есть, не хочу… Хмм, пожалуй, стоит воспользоваться помощью духа познания. Парочка духов этого типа привязана к амулетам-переводчикам, доставшимся мне в первый же день в этом мире, но они слабенькие, и в этом деле не помогут… Так что — снова придётся воспользоваться ритуалом призыва. Ну и ладно, зато практику нарабатываю…

Лиени, духа познания, удалось призвать только с пятой попытки. Впрочем, это удачный результат — этот дух не любит общаться, предпочитая самостоятельно искать знания ради знаний, и случается, что попытки его призыва безуспешно повторяют раз по тридцать-сорок. Хотя это и редкость, но бывает и так.

В общем, с пятой попытки мне удалось его призвать; правда, он сразу же потребовал закончить всё побыстрее, так что идею разобраться с имеющейся у меня кучей трофеев пришлось в очередной раз отложить, но с шариками из сейфа в Нихранире дух мне помог. Однако… Мои наивные планы быстренько просмотреть их, выделив важную или полезную информацию, пошли коту под хвост. Там оказалось МНОГО данных, причём специфичных — результаты эспериментов, какие-то теории в непонятных мне терминах, и тому подобное… Н-да, придётся перелопатить кучу зауми, чтобы добраться до того, в чём я смогу разобраться. Шарики хоть и маленькие, но вмещают уйму информации.