Наутро Роди проснулся раньше всех. Посмотрел на Айзу и Шави, решил не будить их. Поднялся и пошел в комнату управления. Сел в свое кресло и только тогда понял, как сильно скучал по этому месту. По своему новому дому. По кораблю.

Он погладил подлокотники, включил и выключил несколько управляющих прямоугольников, открыл броневые ставни, впустив в помещение солнечный свет. Улыбнулся и еще раз осмотрелся. Он чувствовал: что-то изменилось. Только, как ни старался, не мог определить, что именно. Услышал шаги. В комнату вошел Шави.

Выглядел изобретатель жалко: помятый, заспанный, взъерошенный, под глазами круги. В руке он сжимал бурдюк с водой. Подошел к столу и хлопнул по какому-то выступу таким небрежным жестом, словно делал это уже не один десяток раз.

На глазах удивленного Роди из стола выдвинулось и разложилось кресло, отдаленно похожее на то, в котором восседал он сам, только поменьше. Шави плюхнулся в кресло и приник к горлышку бурдюка. Утолив жажду, он удовлетворенно выдохнул, утер губы рукавом, посмотрел на Роди и спросил:

— Ты где так долго шлялся, мутафагово отродье? Говорил же, что на два дня, максимум на три!

— Морф не захотел менять Айзу на коробки с жидкостью.

— Ну и дурак. Потрясающая штука. Надо придумать ей название.

— Ты это уже говорил.

— Да? Когда? — Изобретатель вскинул брови.

— Ночью, когда мы только приехали.

— М-м… а чё еще я говорил? Ты не мог бы опустить ставни? Для моего состояния солнце слишком яркое.

Роди с удовольствием выполнил просьбу друга.

— Еще ты сказал, что прихлопнул гетманов, которые нас преследовали.

— А-а… — протянул Шави и помрачнел. — Они же почти догнали вас, а когда ты слез с маниса, я понял, что если ничего не сделаю, то тебе конец. Вот я и…

Глаза Роди в очередной раз полезли на лоб от удивления:

— Так ты и правда всё видел?! И ты… ты выпустил того дымного змея — «Драко»?!

— Что ты орешь, как гонза в течку? — сморщился изобретатель. — Да, я выпустил. Не знал, только что это оружие называется «Драко».

— Это мутанты так его называли.

— Мутанты? А каким чудным образом тебя занесло к мутантам?

— Как ты сделал, чтобы появилось кресло, на котором ты сидишь? — Роди просто разрывало от любопытства. Похоже, Шави много узнал про корабль, и не терпелось расспросить его об этом.

— Стой! — поднял руку изобретатель. — Сначала ты расскажи, что с тобой было, а я пока маленько приду в себя. Чтобы все тебе рассказать и показать, надо ходить, говорить и вообще шевелиться, а для меня это сейчас сущая пытка. Так что давай по порядку.

Но поговорить они не успели — из глубин корабля донесся полный ужаса крик Айзы.

Роди сорвался с места и побежал. Влетел в казарму, сжимая кулаки, готовый наброситься на любого врага с голыми руками, но вместо врага ему на шею кинулась плачущая Айза.

— Что случилось? — спросил Роди, осматривая помещение.

— Я… я проснулась, а вас нет, — проговорила сквозь рыдания девушка и ударила его кулачком в грудь.

— Роди, кто?! Где?! — прибежал наконец Шави, воинственно замахиваясь бурдюком. Но увидел плачущую девушку и догадался, в чем дело. — Погибель на ваши бестолковые головы, детеныши песчаных крабов! Ох… — Он развернулся и зашагал назад.

Роди обнял Айзу за плечи, успокаивающе погладил и повел ее вслед за Шави.

Изобретатель, вернувшись в комнату управления, уселся на прежнее место. Хлопнул по еще одному выступу на столе, и появилось второе кресло. Шави жестом показал, что это для девушки.

— Давай рассказывай и постарайся делать это не громко. — Он поднял с пола вскрытый контейнер с жидкостью, протянул его Айзе, а себе взял еще один.

Роди сделал то же самое и, наслаждаясь необыкновенным вкусом, начал свой рассказ. Потом его дополнила девушка.

— Ясно, — кивнул, выслушав их, Шави. — Морф просек, что коробка, которую ты ему принес, и огненный шар, тот, что я случайно запустил ночью, как-то связаны между собой. И сразу помчался докладывать об этом своим хозяевам. Гетманы тоже смекнули, что мальчишка-ветровой нашел в пустыне нечто ценное, и даже решили выслать войско для выяснения. Думаю, искать тебя предполагалось на ферме, но ты весьма удачно попался им, гордо восседающий на манисе и в компании соблазнительной девицы, вот они сразу за вами и погнались… О! Вроде я даже уже соображать могу! Ну чего, давай теперь я расскажу, что сумел узнать, уж коли так. — Изобретатель встал, прошелся вдоль столов, хлопая рукой по одинаковым выступам, выдвигая и убирая кресла. Потом сел в одно. — Подь сюды, отрок!