Шрифт:
Глаза Мак-Брайта улыбнулись.
– Как знать?
– сказал он.
– Мы же не имеем агентов в СВК - два.
– Кодовых нет. Но цепочка «слама» завязана и на Второй Планете. Кроме того, я посылаю одного вместе с Лайком. Вернее, одну - Линнет Тэкер. Теперь мы будем играть по переписке.
– Космолеты - это месяцы и месяцы, а лазерная связь закрыта для частных лиц.
– Мы протащим нужное в любом ведомственном сообщении. Между строчками или между словами. Смотря как и что кодировать. А первый ход Лайка уже намечен. Выход на Факетти. Прямой и бескомпромиссный.
– Точнее, на его «тень»?
– Естественно.
– Значит, еще одна проверка. Лайк предупрежден?
– Конечно.
– Я старомоден, Мак. Не доверяю я нашей психотехнике. А Крис Уоррен - один из лучших контрразведчиков СВК. Умеет ставить рогатки.
– Мне тоже их ставили по пути сюда. Прошел…
Глава 14,
в которой Лайк вылетает на Вторую Планету
Явыбрал ее все-таки по трем соображениям.
Все ощутимее сгущалась вокруг меня атмосфера подозрений, не рассасывающаяся, как северные туманы. Тейлора я чисто не «прошел». Где-то оставил позади кончик ниточки, которую неутомимо вытягивали чьи-то цепкие пальцы.
Другой причиной, побудившей меня расстаться с Восточным Мегалополисом, было его информационное истощение. Никто по-прежнему не возвращался с рудников Второй, ни один космолет с завербованными не покидал космопорта Мегалополиса, и содержимое интересовавших Центр загадочных металлических брусков, один раз обнаруженных в грузах СВК - два, по-прежнему оставалось загадкой.
Последним толчком, который снял мои колебания перед поездкой, была встреча с Первым в темноте старого трущобного небоскреба. Командировка в СВК - два была обдумана и утверждена, хотя и не обещала мне непременной удачи. Пройти «тень» было еще труднее, чем Тейлора. Я не обдумывал заранее всех возможных вариантов проверки - путешествие предстояло неблизкое.
А в салоне космолета меня ждали совсем уже непредвиденные встречи. В стороне от Дикого и незнакомых подонков, с увлечением играющих в «фаро» - кого только Факетти не тащит с собой в свои поездки, - с отчужденным и независимым видом сидела Линнет. Синие глаза ее из-под мальчишеской челки скользили по страницам иллюстрированного журнала, не обращая на меня никакого внимания. Мне следовало обрадоваться, а я недоумевал. Случай это или запланированное мероприятие? Выяснить следовало сразу, и я сел рядом, презрев конспирацию.
– На Луну или дальше?
– в упор спросил я, даже не поздоровавшись: церемонии между нами были излишни.
– На Вторую, - ответила она, синие глаза смотрели строго, без удивления.
– И не с тобой. Я сама по себе. У меня в СВК - два тетка, врач-психиатр.
– Интересно, - сказал я, - может пригодиться.
– Тебе - да.
– Она произнесла это без малейшей иронии, даже без улыбки.
Значит, все-таки запланированное мероприятие. Вероятность психопроверки, оказывается, предусмотрена: выводят на рудники. Только почему Первый позаботился о явке и связном, но ничего не сказал о возможной психопроверке? Должно быть, решили не ограничивать моей свободы действий, а выход на связь предоставить инициативе связного.
И я переменил тему:
– Я давно хотел спросить, откуда ты знаешь Факетти?
– Кого я только не знаю! Мой киоск в космопорте - все равно что бар в районе центральных улиц.
– Он что-то опаздывает.
– Кто? Факетти? Он уже давно здесь. В кабине экипажа. Сейчас выйдет.
Но вышел не он, а… Жаклин, как всегда, элегантная, в легком туристском костюме. Научились мы все-таки обходиться без скафандров в космических путешествиях.
Она присела на ручку переднего кресла. Линнет мгновенно замаскировалась в ледяной отчужденности.
– На Вторую вместе с Джином?
– Дурацкий вопрос, как будто она не знает…
– Угу. А вы?
– Тоже. Я года три не была на Второй. Люблю этот «золотой ад».
– И я, - сказал я сквозь зубы.
– Почему вы так лаконичны? Помешала?
– Не говорите глупостей, Жаклин.
– Тогда хоть познакомьте меня с вашей дамой.
– Линнет Тэкер, - сухо представилась Линнет, не давая возможности этого сделать мне. И очевидно, с умыслом, потому что продолжила она совсем неожиданно: - Однако вы ошибаетесь, госпожа Тибо, я не его дама. Мы только что познакомились.
– Вы меня знаете?
– удивилась Жаклин.
– Я вас не помню.
– Вас знают многие, а меня трудно вспомнить в сутолоке космопорта. Вы не раз покупали у меня журналы в киоске.
– Значит, ищете интересных знакомств?
Прозвучало грубовато. Не в духе Жаклин. Но я промолчал, ожидая ответной реплики. Она не замедлила:
– Преимущественно интеллектуальных.
– Что ж, Лайк подходит.
– Вы тоже подходите.
У Жаклин опять появился знакомый мне пристальный, буравящий взгляд.