–  Не знаю, что вы можете извлечь из знакомства со мной.

–  Другие не менее интересные знакомства, госпожа Тибо.

–  Среди мужчин, конечно?

–  Преимущественно.

–  Женихов или поклонников?

–  Ограниченный диапазон, мадам. Я включаю в него и друзей, и партнеров за ужином, и просто умных и внимательных собеседников.

Подошел Факетти.

–  Чабби, как всегда, окружен женщинами. Уступи хоть одну, дружище. Нам нужна партнерша в «фаро».

Он подхватил Жаклин под руку. Жаклин поморщилась: ей не хотелось уходить.

–  Когда же мы полетим?
– спросила она, сдерживая зевок.

–  А мы уже давно летим, - засмеялся Джин.
– Вот что значит иметь космолет-модерн. Никаких перегрузок и невесомости.

Когда они удалились, Линнет шепнула, оглядываясь:

–  Я не пересолила?

–  Отлично, - шепнул я в ответ, - но лучше бы тебе сыграть глупышку.

–  Какая разница? Меня же засекли в разговоре с тобой.

–  Увы. Теперь со Второй Планеты пойдет запрос о тебе и твоих знакомствах. Жаклин - матерая волчица сыска.

–  Во-первых, на Второй это не страшно. Волчиц бьют из лучевых пистолетов или топят в зыбучих песках. Во-вторых, вряд ли она летит только из-за тебя: здесь и Факетти, а она явно приставлена к нему.

–  И к нему и ко мне. Но черт с ней: я привык. Лучше скажи: как мы увидимся?

–  Я найду тебя, когда понадобится. Дашь объявление в вечерней газете в колонке «персоналия». В тексте упомяни любой номер «Новостей» и какие-нибудь данные, подразумевающие время и место встречи.

Я так и предполагал. Разведчик с тенью. Тень следует за ним, помогает, страхует и бережет от опасностей.

–  Тебе дадут все нужное в гостинице космопорта, - сказала она.
– Кстати, и лучевой пистолет.

–  Пистолет - это хорошо. Даже отлично. Но почему в гостинице космопорта? Я же еду с Факетти.

–  В космопорте на Второй тебя задержат. Проверка им ничего не даст - фактов нет. Но попадешь в СВК - два уже после Факетти.

–  Джин сорвет все их замыслы.

–  На Второй он в руках папочки и его второго «я» - Уоррена. Не тормошись - это еще не самое страшное. В гостинице космопорта можно что-то узнать. Тсс… она возвращается.

Жаклин подкралась к нам с беззвучностью кошки, но Линнет все же ее заметила.

–  Где вы останавливаетесь в СВК - два?
– спросила Жаклин.

–  У больной тетки. Я ее единственная родственница, а ей нужен уход.

–  Не лучше ли нанять сиделку, а самой поселиться в гостинице?

Линнет сымпровизировала наивный испуг:

–  Я боюсь этих гостиниц. Вы сами сказали: «золотой ад». Повсюду стреляют, как в тире.

Кажется, она решила все-таки сыграть глупышку. Не поздно ли? Должно быть, это заметила и Жаклин, потому что следующий ее вопрос был задан уже тоном следователя:

–  Почему ваша тетка живет на Второй?

–  Она там работает.

–  Кем?

–  Врачом.

–  Вы сказали, она больна. Чем?

–  Результат аварии аэробуса. Переломы и прочее.

–  И долго вы там пробудете?

–  Как поживется. Я взяла длительный отпуск за свой счет.

–  И вам его дали?

–  Помог Факетти.

–  А откуда вы его знаете?

–  Я бы могла задать тот же вопрос и вам.

«Следователь» на минуту задумался, отыскивая брешь в показаниях «допрашиваемой». Я воспользовался этим и демонстративно зевнул:

–  Спать хочется.

Меня действительно что-то убаюкивало, как мелодия, доносившаяся из глубин космоса.

–  И меня клонит ко сну, - обрадовалась Линнет.

Жаклин поморщилась:

–  Надо было выпить вербены. Тогда бы вы продержались дольше. Они выпустили снотворный газ… Теперь вы проспите все путешествие.

Я даже поежился от удовольствия. Какое счастье лететь с таким предупредительным экипажем.

После посадки у космовокзала СВК - два металлический голос диктора объявил:

–  Всех поименованных в списке пассажиров ожидают въездные визы в сервис-бюро вокзала. Непоименованных просят пройти в гостиницу. Регистрация не обязательна.

Голос откашлялся и прочитал список. В списке меня не было. Мы переглянулись с Линнет, и глаза ее сказали: «Я же предупреждала. Выходи последним».