— Я всего лишь вернул долг.

Наива хмыкнула:

— Не каждый из моих знакомых пошел бы на это.

Она не спеша встала, подошла к воде и начала умывать лицо, которое все было испачкано в крови.

— Ты ранена? — спросил я у нее.

— Это не моя. Просто поработала зубами, когда Вар подставил свое ухо и шею. Твой «Ослепляющий луч» оказался очень кстати.

— Прости, что я не смог тебя предупредить.

— На мои глаза он не действует, — усмехнулась она. — Так что я была готова к бою. Дай мне пару минут, чтобы привести себя в порядок. А то я выгляжу ничуть не лучше людоеда.

Я кивнул и, начав осматриваться, увидел в южном направлении на горизонте несколько столбов угольно-черного дыма.

— Хорошо горит. — Летунья на ходу вытерлась рукавом комбинезона, присоединяясь ко мне.

— Один из сбитых кораблей маргудцев. Не думаю, что следует идти в ту сторону. Если кто-то из ящеров выжил, это может стать проблемой. У нас нет оружия.

— Кинжал есть. Ну… будет. Через несколько минут. Я видела, куда упал Вар, и с радостью заберу клинок с его тела. Ему-то он уже не понадобится.

Мне оставалось только согласиться с ее словами.

До мертвеца было шагов семьдесят, она легко нашла его, нюхая воздух и двигаясь через высокую траву. Бросила мне кинжал в кожаных ножнах:

— Держи.

— А тебе?

— У меня есть зубы и когти.

— Мы где-то на окраинах Корневиса, — сказал я, — судя по тому, что под нами не хлюпает болото. Теперь надо решить, что будем делать дальше. На спасение и эвакуацию рассчитывать не стоит.

— Это точно. — Наива печально опустила уши. — Никаких шансов. Боюсь, никто даже не узнает, что с нами случилось и где мы.

— Ты была здесь прежде?

— Нет. У Севера тут есть старая база, но за то время, что я с «Громом», мы никогда на нее не заходили.

— Далеко отсюда эта стоянка?

— Николас говорил, часов восемь лета от побережья.

— Это самый центр Корневиса, там одни болота. Пешком мы туда никогда не доберемся.

— Ты прав. Что предлагаешь?

— Идти к океану. Там есть какие-то поселки. Это наш единственный шанс отсюда выбраться.

— До океана… — Она задумалась, прикидывая в уме. — Миль пятьдесят. А до жилых мест еще столько же. Если не больше. Долго придется идти.

— Нам понадобится теплая одежда, ночью здесь холодно. Знаешь, я думаю, все же придется подойти к кораблю маргудцев.

— Всегда мечтала примерить мантию колдуна, — усмехнулась Наива и, глядя в ту сторону, откуда поднимался дым, добавила:

— До темноты доберемся.

Мы шли уже третий час, а местность и не думала меняться. На западе тянулась череда невысоких холмов, по пути попадались небольшие озерца, равнину пересекало множество ручьев. Вокруг было много птиц, они плавали на воде и то и дело вылетали из высокой травы, стоило к ним приблизиться.

— Ну, по крайней мере, здесь живут не только комары, — сказал я, проследив взглядом за взлетевшей куропаткой. — Голодными мы не останемся.

Комаров, кстати, здесь действительно было полно. Они противно звенели, оглушая меня своим тонким писком, кружились вокруг, но, на наше счастье, не кусали — эти гадкие создания предпочитают кровь людей или троллей. Остальные расы им не по вкусу.

— Как ты думаешь, «Гром» отбился? — внезапно спросила у меня Наива.

— С корветом они разобрались. Что касается фрегата… — Я пожал плечами. — Вроде после нас с неба ничего не падало.

Она только вздохнула:

— Многое бы я сейчас отдала, чтобы быть с ними. Узнать бы, удалось ли Роху сбежать?

Меня занимал тот же вопрос. Я надеялся, что нет, иначе все эти бои и смерти — напрасны.

— Рох служит маргудцам… — Она покачала головой. — Еще вчера я бы в это не поверила… Что они могли ему пообещать?

— Все что угодно. Деньги, власть, собственный корабль. Ему хорошо должны были заплатить, чтобы он пошел на это. Артефакт, способный уничтожить границу между мирами, стоит любых затрат.

Она печально вздохнула:

— Север доверял ему как брату. А предательство Ведхала разобьет Гедхеру сердце. Они столько лет дружили…

— Для кого-то дружба с маргудцами важнее.

Когда до сумерек оставалось всего ничего, Наива внезапно подняла уши, резко задрав голову вверх.

Я тоже услышал гул демона где-то за облаками.

— Забери меня Изнанка! Это «Ласточка»! Ог ищет нас.

— Ты уверен? А вдруг это маргудцы? — Она не разделяла моей радости.

— Уверен! Своего демона я узнаю за сотню миль!