Тейлор ничего не предпринимает и просто смотрит. Времени на то, чтобы что-нибудь изменить, уже нет.

Мэгги приникает к Джо, чувствуя, как из нее начинает вытекать влага. Ее вновь захлестывает волна эротического чувства. И все это потому, что их отношения начались еще совсем недавно. По прошествии некоторого времени это становится неприятным — взрослые люди не должны быть мокрыми и липкими. А когда эта влага засыхает, она стягивает кожу и оставляет пятна, вызывая обременительные гигиенические хлопоты. Хотя отстирывается это проще, чем пятна от красного вина.

— Вот он, — говорит Джо. Как только Броуди переходит улицу, Джо открывает окно, чтобы увеличить обзор. Мэгги прикрывает грудь и поправляет одежду. И в тот самый момент, когда Броуди собирается войти в дом, Джо боковым зрением замечает какое-то движение. Это приоткрывается дверца машины.

И Джо видит, как из нее быстро выходит Бо Перкинс, который тут же устремляется за Тедди Броуди внутрь здания.

— Оставайся здесь, — говорит он Мэгги. — Не открывай дверь никому, кроме меня. — И он выбегает из офиса.

Бо находится прямо за спиной Тедди. Он сразу распознает в нем педераста, что доставляет ему огромное удовольствие — он любит причинять боль педерастам. Это гораздо приятнее, чем мучить обычных людей. Он испытывает от этого особое удовлетворение.

Отлично — вестибюль пуст. Лестница налево, лифт справа. В глубине дверь. Ну и где же с ним разбираться? Все приходится делать без подготовки, а это рискованно. Проще всего покончить с этим побыстрее. Колеблющийся всегда проигрывает. В этих древних изречениях есть большая доля правды. И в то мгновение, когда Тедди протягивает руку к кнопке лифта, Во наносит ему удар по почкам. Тот оборачивается с исказившимся от боли лицом и видит Перкинса. Бо притягивает Тедди к себе и ударяет его коленом в промежность, расплющивая его яйца и член. Если он и выживет, ему придется очень долго ходить враскоряку. И тут Броуди смотрит прямо на Перкинса и видит его хорошо запоминающееся лицо. Иногда шок приводит к забывчивости, а иногда, наоборот, делает воспоминание особенно ярким — так зачем же рисковать? Поэтому Перкинс делает шаг назад и одним ударом переламывает Тедди шею.

Все происходит действительно очень быстро. Хотя Джо все время бежит, он добирается до места, когда Перкинс уже успевает уйти и, более того, залезть в машину и уехать, прихватив с собой рюкзак. Джо наклоняется к телу, лежащему на полу. Тедди мертв. Джо выходит на улицу.

Тейлор все еще сидит в своей машине. На противоположной стороне улицы. И они с Джо встречаются глазами.

Вестибюль пуст. Я опускаюсь на колени и обыскиваю тело. Достаю бумажник Тедди, запоминаю его адрес и кладу его обратно.

Потом поднимаюсь наверх и сообщаю Мэгги, что он мертв.

— Ты знал, что что-то должно произойти.

— Это вопрос?

— Вопрос.

— Да. Я это знал.

— Откуда ты это знал?

Откуда я знаю? Почему я понял, увидев Перкинса, что его появление здесь не случайно и он приехал не к дантисту, снимающему офис ниже этажом? И что в его обязанности входит не только слежка за Броуди?

— Просто знал. Ты ведь знаешь, как нужно играть в кино.

Я звоню Стиву.

Мэгги переполняют вопросы.

— Кто это сделал? Они его застрелили? Кого ты видел? Я ничего не понимаю.

Стив снимает трубку, и я говорю:

— Нам надо встретиться. У Мэгги.

— Конечно, сержант, — отвечает Стив.

— Я хочу, чтобы ты ее охранял, — говорю я.

— Зачем? От кого? — спрашивает Мэгги.

— Что ты имеешь в виду? — спрашивает Стив.

— Вероятность очень мала. Надеюсь, никто не осмелится что-либо предпринять против нее…

— Джо, что происходит?

— Братан, в чем дело?

— Стив, у тебя есть какое-нибудь оружие?

— Я тебе уже сказал, что больше никому не стану причинять боль. С пушками покончено.

И тут до меня доносится звук сирен. Кто-то уже обнаружил Тедди Броуди и вызвал полицию.

— Стив…

— Не волнуйся, я приеду. Ты не возражаешь, если я захвачу с собой сына?

— Нет, не возражаю. У меня найдется пара пушек.

— Он это любит. Ты страшно удивишься, когда увидишь его.

— Почему?

— А это что-то вроде «Назад в будущее»; все равно что я в шестьдесят восьмом году.

Мэгги продолжает задавать вопросы. Я обещаю на все ответить позднее. А пока я хочу, чтобы мы оба исчезли до появления полиции, иначе нам придется делать заявления.

Боже милостивый, как мне надоело каждый раз включать радио, когда нужно поговорить! Я останавливаю машину, и мы оба выходим из нее, чтобы я мог лечь на спину и порыться под приборной доской. Мне известно, где жучок. Я заползаю под приборную панель и вытаскиваю эту тварь, потом швыряю на панель и растаптываю ее каблуком, как мерзкого паразита. Потом мы сворачиваем на шоссе, и я отвожу Мэгги домой.