— Вы должны сами понять, в каком я оказался положении, — сказал Смит и, опустившись на колени, открыл чемоданчик. — Вы ведь когда-то верили в Америку.

— Я и сейчас верю, — ответил Римо. — Но все переменилось. Здесь я нашел для себя то, что давно искал. Что это вы делаете? — вдруг спросил он.

— Заканчиваю дела, — сказал Смит, включая миникомпьютер.

Когда экран осветился, он набрал несколько цифр и подключил телефонную трубку к модему. На экране появилась надпись: «НАБЕРИТЕ ПАРОЛЬ».

Ниже Смит набрал: «ИРМА».

В ответ зажглось: «ПАРОЛЬ НЕВЕРЕН».

— Болван, небось не ту кнопку нажал, — проворчал Римо.

— Нет, — возразил Смит. — Я намеренно использовал другое слово. Таким образом я просто стер наши запасные файлы на Сен-Мартине.

— Вы и впрямь закрываете лавочку? — неуверенно произнес Римо.

Смит набрал другое слово. Опять появилась надпись: «НАБЕРИТЕ ПАРОЛЬ».

На этот раз набранное слово было «МОД».

«ПАРОЛЬ НЕВЕРЕН», — ответил экран.

— А теперь «Фолкрофт»? — догадался Римо.

Смит поднялся и запер чемоданчик.

— Боюсь, что да.

— Все так просто?

— Это часть нашей системы безопасности, — пояснил Смит. — Сейчас, когда в компьютерную сеть можно проникнуть по простой телефонной линии, мне пришлось применить особую систему защиты информации. Файлы КЮРЕ доступны только в случае набора кодового слова. Неправильно набранный пароль автоматически отключает систему. А те слова, что я только что набрал, навсегда стирают информацию из памяти машины.

— Имя и прозвище вашей жены? — удивился Римо. — Разве это не рискованно?

Что, если бы ими воспользовался посторонний человек?

— В том-то и смысл. Чаще всего в качестве кодового слова выбирают как раз имя жены. Знать эти два имени мог только тот, кто знает меня. То есть использование этих слов уже само по себе должно означать, что мы раскрыты. А в таком случае информацию надлежит уничтожить, а заодно и организацию распустить.

— Ах, вот оно что, — протянул Римо.

— Это не все, — мрачно изрек Смит. — Вместе с файлами устранить следует и меня.

В местечке Рай под Нью-Йорком установленный и цокольном помещении санатория «Фолкрофт» вычислительный центр несуществующей — прежде формально, а теперь и фактически — организации под названием КЮРЕ продолжал работать. Компьютеры получили из Синанджу по высокочастотной связи сигнал и запросили в ответ пароль.

После паузы пароль был получен. Компьютеры тихонько пожужжали и запросили повторно. Они ждали верного буквенного сочетания или неверного, что очистило бы машинную память от всей информации. Жесткий диск ритмично пощелкивал. На мониторах моргали огоньки. Машины ждали.

Потом вдруг погас свет.

— О Господи! — застонала миссис Микулка, которая в этот момент сидела у себя за столом несколькими этажами выше.

Ну, конечно. Это, должно быть, монтер.

Она пешком спустилась в подвал, поскольку лифты тоже встали.

Внизу в кромешной темноте монтер, светя себе фонариком, осматривал резервный генератор.

— Что случилось? — спросила миссис Микулка.

— Мне очень жаль, леди. Я попытался подключить эту малютку к сети, и она — бах! — полетела. Вырубилась совсем. Теперь на это уйдет несколько дней.

— Доктор Смит будет вне себя, — пригрозила миссис Микулка.

— Ничем не могу помочь. Этот блок совершенно изношен. Не могу даже понять почему. Ведь он используется как резервный. Так?

— Так.

— Наверное, купили уже не новым. Он изношен донельзя.

— Это неважно, — сказала миссис Микулка. — Скажите лучше, как нам быть с электричеством? Ведь у нас здесь больные!

— Это не проблема. Сейчас переключу на основную сеть. Минутное дело.

Миссис Микулка ощупью вернулась на место, мысленно придумывая оправдания для мистера Смита.

Свет опять зажегся.

В цокольном помещении, за бетонной стеной, совсем рядом с резервным генератором, возобновил свою работу секретный вычислительный центр. Компьютеры стали ждать пароля.

Когда по прошествии нескольких минут кодовый сигнал не поступил, машины вернулись к обычному режиму работы и принялись вновь аккумулировать данные о состоянии преступности в стране, чем занимались на протяжении последних двадцати с лишним лет.