— Но я хочу быть со Скоттом, — она посмотрела на сына. — Я всегда была рядом с тобой. Я не могу бросить тебя теперь.

— Оставайся дома, мам, — произнес он напряженно, но очень твердо. — Побудь с Деброй. Мне и так там будет тяжело. И от того, что ты будешь видеть это, мне будет еще тяжелее.

— Я готова ко всему, — возразила Лаура. Она никогда в жизни не испытывала такого страха, как сейчас. — Я умела держать себя в руках, когда в детстве у тебя началась вдруг безудержная рвота, а однажды во время игры ты разбил себе губу и залил весь дом кровью…

— Я уже не маленький, и это не игра.

У нее перехватило дыхание. Сказанное Скоттом заставило ее похолодеть. Потому что он был прав. Как относительно первого, так и относительно второго. А ей не хотелось верить ни в то, ни в другое.

— Но что я буду здесь делать?

— Готовить обед, — ответил Кристиан и, обняв Скотта за плечи, двинулся с ним к гаражу. — Когда мы вернемся, мы все будем умирать с голоду. Я не ел вкусной домашней пищи с тех пор, как был здесь последний раз в июне. Приготовь что-нибудь особенное, Лаура. А ты помоги ей, Дебра, — крикнул он через плечо. — Оставайся с ней и помоги.

— Я не уйду, — произнесла Дебра испуганным голосом, но услышала ее только Лаура, так как остальные трое уже скрылись из виду.

Им было слышно, как сначала дверь гаража поднялась, а затем опустилась. Дебра подошла к Лауре, которая сидела, обхватив себя руками, стараясь унять душевную боль.

— В чьей машине они поехали? — прошептала она.

— Дафны, — шепотом откликнулась Лаура. Она хотела было подбежать к окну, чтобы посмотреть, как они отъезжают, но ноги не слушались ее.

— А Скотт поедет с полицейскими?

— Возможно.

— Но ведь они не будут надевать на него наручники, правда?

Лаура задавала себе тот же самый вопрос.

— Не думаю. Он ведь со своим адвокатом. Они знают, что он не сбежит.

— Они будут снимать у него отпечатки пальцев и все остальное? — так же шепотом продолжила Дебра.

— Думаю, да.

— Это ужасно!

Обернувшись, Лаура увидела, что Дебру настолько потрясло происшедшее, что она тут же заключила ее в объятия. Она хотела сказать: «Не волнуйся, малышка, все будет в порядке. Скотт вернется, это все ошибка», но сама не верила в это. Здравый смысл не всегда торжествовал. Единственное, что имело значение, — это тепло, исходящее от другого человека, близость и сопереживание. Вероятно, Дебра ощущала то же, потому что они довольно долго стояли обнявшись и молчали в пустом доме, где царила тишина.

— Ты дрожишь, — в какое-то мгновение прошептала Дебра.

— Мне уже лучше, — шепотом откликнулась Лаура, и они постояли еще некоторое время. Наконец, поняв, что предложение Кристиана полезно не только в практическом смысле, она глубоко вздохнула и произнесла: — О’кей. Что бы мне приготовить?

Проявив милосердие, Дебра не стала интересоваться, как в таком состоянии Лаура может заниматься готовкой. Вместо этого она просто спросила:

— А что у тебя есть?

Лаура открыла холодильник, вытащила из морозильника кусок говядины, который положила размораживаться в микроволновую печь, а сама тем временем принялась выкладывать на стойку свежие овощи.

«Неизвестно, сколько они там пробудут, — подумала она. — Я могу сейчас все подготовить, а потом поставить в печь, когда они вернутся». Это было разумно, и ей доставило удовольствие, что хоть что-то еще в этой жизни оставалось разумным. Она достала разделочную доску, взяла нож и принялась за работу.

Она нарезала шпинат, сельдерей.

— Разве ты обычно не оставляешь листья шпината целыми? — спросила Дебра. Она стояла рядом со стойкой и наблюдала за работой Лауры.

— Мне надо чем-то занять себя, — ответила Лаура, и в это же мгновение из ее рук со стуком выпал нож, так как раздался телефонный звонок.

Но Дебра схватила трубку раньше.

— Алло? — еще через мгновение, в течение которого Лауре казалось, что жизнь ее висит на волоске, она снова повторила: — Алло?

— Что ты слышишь? — прошептала Лаура.

— Ничего, — шепотом ответила Дебра. — Алло? — Еще через секунду она повесила трубку. — Наверное, набрали неправильно номер.

Лаура хотела спросить у нее, не были ли слышны помехи, но тогда бы Дебра заинтересовалась ее вопросом, и пришлось бы объяснять ей, что это мог звонить отец.

Поэтому Лаура ничего не сказала и вернулась к своим овощам. Из-за мыслей о Скотте и Джеффе она не ощущала в руках былой уверенности. Внимание ее было рассеяно.