Наконец, выскользнув из подвала, он направился к кирпичной стене, с трех сторон окружавшей территорию Фолкрофта. Одним прыжком он перемахнул через забор, легко приземлился с другой стороны и отправился на поиски своей машины.

Оказалось, она стоит прямо на дороге с подсунутым под "дворник" извещением ФНУ об аресте имущества и желтым "башмаком", блокирующим переднее правое колесо.

Встав на колени, Римо принялся разламывать зажимное приспособление на части. Освободив колесо, он сел в машину и двинулся в путь.

В городе Римо целых двадцать минут простоял на почте, дожидаясь своей очереди, чтобы отправить письмо племяннику Харолда В. Смита, Уинстону.

– Вам нужен конверт экспресс-почты и квитанция на отправку авиа, сказала служащая.
– Можете заполнить их вон за той стойкой.

– Я уже двадцать минут стою в очереди, - запротестовал Римо.

– Надо было заполнить квитанцию до того, как встали в очередь.

– Где это написано?

– Нигде. Сами должны знать, не маленький.

Римо с ворчанием вышел из очереди, сунул письмо в конверт экспресс-почты, запечатал его и заполнил квитанцию. Простояв еще десять минут, он дождался, пока та же самая служащая, взвесив конверт, произнесла:

– Восемь семьдесят пять, пожалуйста.

Порывшись в карманах, Римо нашел там скомканную пятерку и какую-то мелочь.

– Кредитные карточки принимаете?
– спросил он.

– Нет.

– Проклятие!

Из почтового отделения Римо заметил на другой стороне улицы контору "Вестерн Юнион" и направился туда.

– Кредитные карточки принимаете?
– задал он вопрос клерку.

– Принимаем, - ответил тот.

– Я хочу послать телеграмму.

Клерк подал ему бланк, и Римо слово в слово переписал на него письмо Харолда В. Смита. Когда дело было сделано, клерк отправил телеграмму, пропустил через считывающее устройство кредитную карточку Римо и вернул ему ее вместе с квитанцией и дружеским "Спасибо".

– Что значит частное предпринимательство!
– довольно усмехнулся Римо, выходя на улицу.

Глава 23

Они ждали Уинстона Смита в зоне отхода. Трое бойцов команды номер шесть отряда спецназначения "Котики" сидели на берегу возле двух морских вельботов.

Из темноты кто-то приветственно помахал Уинстону рукой.

– Эй, победитель!

– Пошел ты!
– огрызнулся Смит. Автомат эхом повторил его слова. "Шестерка" окружила Смита.

– Эй, мы слышали, что ты взял этого парня на прицел.

– Он жив, - буркнул Смит.

– Может быть, в следующий раз тебе выдадут живую взрывчатку. Ха-ха!

– Пошел ты!
– снова огрызнулся Уинстон.
– Где Икс-ноль?
– спросил он.

– На подлодке.

– А вы что, все время были на борту подлодки?

Бойцы разом просияли.

– Все время. Мы наблюдали за операцией по телепередатчику на автомате.

– Что это еще за передатчик?

– По лазеру, елки-палки. На самом деле это был не лазер. Какой идиот будет ставить лазерный прицел на пушку, где уже есть прибор ночного видения?

– Черт!

– И вот еще что. Хорошо бы ты попридержал язык. За твоими подвигами рвется понаблюдать куча адмиралов. Не стоит их смущать.

– Эй, Уинстон, каково целиться в типа, когда он дрючит свою лучшую девочку?

– Совесть тебя не мучит?

– Заткнитесь, гады!
– рявкнул Смит.
– Все заткнитесь!

– Он, похоже, не в духе, - протянул чей-то голос.

Когда они на вельботах вернулись на "Дротик", их встретил сам Икс-ноль.

– Сэр, я~

– Ни слова, Смит. Ни слова в присутствии экипажа.

И они прошли в крошечную каюту для докладов. Остальные бойцы команды номер шесть остались снаружи.

– Ты сделал большое дело, - начал Икс-ноль.
– Ты доказал, что задача выполнима и что МВП соответствует ожиданиям.

– Прошу прощения, сэр, но если бы операция была реальной, я бы доказал это с не меньшим успехом. И к тому же гораздо убедительнее.

– Задача операции в другом. Во всяком случае, на данный момент.

– Сэр, команда устала от всех этих репетиций. Мы - самые лучшие силы на флоте и готовы к делу. Почему же нас все-таки не посылают ликвидировать плохих парней?