Прежде чем приводить пленника в себя, внимательно осмотрел его – тощий мужик лет сорока, выпирающий кадык, редкие светлые волосы, на шее болтается цацка на веревочке. Взяв ее в руку, увидел, что это грубо вырезанная из дерева птица, если судить по когтям, хищная, со змеиной головой на длинной шее.

– Что за штука? – спросил Илья, занявший позицию у окна.

– Ты не отвлекайся, – проговорил Андрей, не оборачиваясь.

Несколько раз ударил пленника по щекам, и веки того медленно, с трепетом поднялись. Несколько мгновений взгляд оставался мутным, затем в нем проявились разом боль, злость и удивление.

– Кто?.. – прохрипел белобрысый, пытаясь сесть. – Как?..

– Не горячись, – Андрей надавил ему на грудь. – Тебя как зовут?

– Де… Денис… – ответил пленник, вращая глазами и вертя головой. – Вы кто?

– Те, кто взял тебя в плен. Догадываешься зачем?

– Не трогай знак Наставника! – завопил Денис, брызгая слюной и вновь пытаясь встать. – Ты, воистину ходящий в мерзости, как смеешь ты осквернять изображение того, чье предназначение – спасти мир?

Андрей поспешно выпустил деревянную безделушку, и та закачалась на веревке.

– Так лучше? – спросил он.

Пленник ничего не ответил – он все еще пребывал в шоке, и не столько от раны, сколько по причине того, что попал в засаду и угодил в плен непонятно к кому.

– Дай ему по харе, сразу очухается, – посоветовал Илья, но тут же сделал вид, что вовсе не подглядывает за допросом, а изо всех сил таращится на улицу, высматривает врага.

– Будешь сам говорить или придется тебя стимулировать? – спросил Андрей.

– Сам… а что вы хотите знать? – Денис сглотнул, кадык едва не порвал кожу на горле.

– Кому ты подчиняешься, сколько вас…

– Бойцы Наставника неисчислимы! – глаза пленника вспыхнули фанатичным огнем. – Он ведет нас в бой, вдохновляя Истинным Словом, чтобы мир, претерпевший Раскол, наконец очистился!

И он произнес настоящую проповедь, горячую и искреннюю, но совершенно невнятную. Удалось лишь понять, что некий человек, назвавший себя Наставником, собрал уцелевших в окрестностях метро «Семеновская», каким-то образом убедил в том, что он новый мессия, и под флагом священной войны отправил зачищать окрестные кварталы.

– Мы истребляем нечисть всюду, где видим! – почти кричал Денис. – Какой бы облик она ни принимала! Мы молимся и очищаемся, чтобы укрепиться духом и самим не поддаться нечисти!

– Так это вы распяли ту «гориллу»? – осведомился Андрей.

– «Гориллу»? – не понял пленник. – А, мохнатую большую нечисть? Да, воистину! Ибо каждое мучение нечистого существа прибавляет силы воинам Света и ослабляет уцелевших пока еще слуг Зла!

И он завопил, что скоро они захватят всю Москву и на руинах прежнего мира возникнет новый, предназначенный для праведников, расцветут духовные сады и потекут сладкие источники…

– У меня уши болят, – признался Илья после пяти минут такого «допроса».

– Но вы, если вы люди, а не нечисть в человеческом обличье, то должны присоединиться к нам! – заявил Денис без тени сомнения в голосе. – Услышать Истинное Слово, встать под знамена Наставника!

– Нет уж, спасибо, – пробормотал Андрей, понимая, что задавать вопросы бесполезно, пытать угодившего к ним в руки человека бессмысленно – этот фанатик все равно будет повторять пластинку, что крутится у него в голове, и вряд ли скажет что-то полезное.

– А дай я? – предложил Илья. – Эй, браток, а если мы захотим к вам поступить, то какие ксивы нужны будут?

– Что? – пленник ошалело заморгал. – Лишь искренняя вера и чистота душевная!

Андрей махнул рукой:

– Оставь. Его бы взять с собой, но уж больно тяжелый, до коммуны не дотащим.

Спина до сих пор болела, особенно точка между лопатками.

Илья открыл рот, собираясь что-то ответить, но внезапно посерьезнел и бросил с тревогой:

– Идут! Четверо!

Андрей поспешно сунул в рот Денису заранее приготовленный кляп и, не обращая внимания на возмущенное мычание, сорвал с его шеи деревянную «птичку» – вдруг кто в коммуне знает что о таком символе.

А сам подошел к окну.

Четверо мужчин обходили школу, оставляя ее слева от себя, и оружие держали наготове – наверняка услышали выстрелы, поспешили на помощь, а увидев труп с пулевыми ранениями и пятна крови, сообразили, что дело вовсе не в нападении «нечисти».

– Пристрелим его, чтобы он нас не выдал? – прошептал Илья, кивая в сторону пленника.

Стоит воякам Наставника догадаться, где прячется враг, – им не уйти, и вдвоем отбиться от четверых будет сложно, несмотря на лучшее вооружение, а долго в «осаде» не просидишь, еды и воды захватили маловато.