– Погоди, может быть, еще мимо пройдут, – сказал Андрей.

Кровь из раны хлестала не так, чтобы сделать дорожку, и следа они вроде не оставили. Но сообразили как-то эти четверо, в какую сторону идти… или это лишь один из отправленных по разным направлениям отрядов?

Если так, то людей под знаменами Наставника должно быть немало.

Денис задергался, попытался выплюнуть кляп, и Андрей приставил дуло автомата к его виску. Пленник мигом затих, удивление в его взгляде сменилось ненавистью, руки и ноги задрожали.

Четверо двигались неспешно и грамотно, так что снять их одной очередью не вышло бы ни с какого направления. Передний постоянно смотрел в землю, нагибался время от времени, словно принюхивался, иногда даже приседал на корточки и щупал асфальт.

Когда поднял лицо, Илья вытаращил глаза, а Андрей поморщился: вместо носа над верхней губой располагался толстый и короткий хобот, похожий на обрубок слоновьего, а из него торчали длинные белые волосы.

Похоже, они встретились с человеком, которого катастрофа наградила полезной «мутацией».

– Что такое? – спросил шагавший последним высокий лысый мужик, похоже, командир.

– Не пойму, – прогнусавил обладатель хобота. – Что-то здесь не так, непорядок.

До них оставалось метров пятнадцать, и в царившей за окнами тишине было слышно каждое слово.

Хоботастый опустился на колени, принялся обследовать тротуар, остальные расположились вокруг. Андрей посильнее вжал ствол в висок пленника – чтобы не выкинул чего, Илья поднял «калаш» – на тот случай, если их убежище все же обнаружат.

На шее каждого из вояк Наставника висела деревянная птица на веревочке, такая же, какую сняли с Дениса.

– Непорядок, – повторил хоботастый и медленно пошел вдоль дома на юг.

За ним зашагали остальные.

Когда они свернули за угол, Андрей ослабил нажим, а затем и вовсе отвел автомат в сторону. Пленник мгновенно выплюнул кляп, закачались под его бьющимся телом офисные стулья.

– На помощь, братья! – завопил он.

С улицы донеслись резкая команда и приближавшийся топот.

– Черт! Уходим! – Соловьев прыгнул прямо в окно, не тратя времени, чтобы выбираться через прихожую.

Зазвенели осколки, боль дернула щеку, он перекатился по асфальту и начал стрелять, еще не вскочив. Рядом оказался Илья, оскаленный, злой, с остервенением принялся дергать спусковой крючок.

Хоботастого пули не зацепили, он свалился и перекатился под укрытие припаркованной у подъезда машины. Бежавшему за ним вояке Наставника повезло меньше – он получил несколько ран и согнулся, выронив ментовский «АКСУ».

Лысый предводитель отскочил за дерево, четвертый почему-то отстал.

– За мной… – Андрей на ходу сменил магазин, и они рванули на север, совсем не туда, куда было нужно.

Пули засвистели вокруг, защелкали по листьям старого тополя.

Обогнув дом с севера, выскочили на заросший деревьями пятачок, и в его центре, в обычной песочнице, обнаружили огненный фонтан вроде тех, что видели и в Нижнем, и во Владимире. Правда, тут он оказался очень небольшим – столб алого пламени толщиной в ствол дерева поднимался метра на три.

Но все равно пришлось его огибать, тратить секунды.

Андрей обернулся как раз вовремя, чтобы дать очередь по явившемуся из-за угла хоботастому. Тот спрятался, но через мгновение высунулся вновь, автомат в его руках задергался, пули пошли выше.

Со стороны школы появились еще двое мужиков в камуфляже, глухие хлопки возвестили, что в ход пошли ружья.

– Вот хрень… – как-то растерянно воскликнул Илья, хватаясь за плечо. – Вот хрень.

– Ранен? Держись!

Главное – добраться до места, где их ждет Егор с соратниками.

Бритоголовый ругался, из-под пальцев его текла кровь, но самое главное, он бежал и падать вроде бы не собирался. Андрей прикрывал соратника и думал только об одном – чтобы их не обошли с юга, не отрезали от Измайловского шоссе и тем самым – от территории коммуны…

Но то ли вояки Наставника замешкались, то ли не сообразили этого сделать, но беглецы проскочили между двумя близко расположенными домами, и шоссе оказалось прямо перед ними.

Андрей присел рядом с пристройкой, над которой висела вывеска «Ремонт обуви», дал очередь. Судя по злобному вскрику, зацепил одного из самых шустрых преследователей.