Зашелестели листья, по которым ударили зазубренные осколки, и залегший Андрей поднял голову: на том месте, где только что стояло порождение «джунглей», лежала мелко подрагивающая груда веток.

Было ощущение, что в ней копошатся мыши.

– Готов, верзила? – спросил Илья, выбираясь в проход. – Довыпендривался, зеленый.

Вслед за ним на открытое место вышла Лиза, и последним – все еще оскаленный, побагровевший от ярости Рик. Увидев врага поверженным, он прошипел нечто почти членораздельное и радостно запрыгал.

– Готов, – сказал Андрей, поднимаясь и ощупывая шею.

Царапина кровоточила, саднило ободранное в десятке мест лицо, кроме того, падение заставило напомнить о себе все повреждения, что были получены за последнее время, начиная от огнестрельной раны.

Даже мелькнула мысль о том, что неплохо было бы остановиться, отдохнуть пару дней, прийти в себя.

– Да ты порезался! – воскликнула Лиза. – Не трогай грязными пальцами!

Врач в ней взял верх над человеком, и девушка стала осматривать и обрабатывать порезы. Когда закончила, Андрей бросил взгляд на останки «великана» и убедился, что тот потихоньку восстанавливает себя – почти готов торс и одна рука.

– Хм, ну надо же, – сказал он. – Пора уходить. А то еще первый догонит.

Порождение «джунглей» осталось позади, а буквально метров через пятьдесят заросли кончились. Открылась необычайно широкая улица, справа – очень длинный, просто-таки исполинский дом из бежевого кирпича, похожий на крепостную стену с башнями.

– Интересно, где это мы? – Илья завертел головой.

– Жаль, что на моей карте нет красной точки с надписью «Вы тут», – проговорил Андрей.

На доме обнаружилась табличка с адресом, и выяснилось, что находятся они на улице Гарибальди, недалеко от станции метро «Новые Черемушки». Устроили короткий привал, чтобы пообедать, а затем двинулись в ее сторону, обходя рассекающие асфальт трещины.

На перекрестке уткнулись в торговый центр, называвшийся, естественно, «Черемушки». Катастрофа украсила небольшой фонтан перед ним столбом белого пламени и превратила фонарные столбы в странные конструкции, похожие на перевернутые елочки из металла.

– Кто это там? – спросил Илья, и Андрей тоже увидел, что на лавке остановки на противоположной стороне улицы кто-то лежит. – Похож на бомжару вонючего… Неужели они не все подохли?..

Он осекся, поскольку лежавший поднял голову, а затем и встал.

Встретившееся им существо с неопрятной бородой и патлами принадлежало к виду гомо сапиенс, к мужскому полу. В руке оно держало бейсбольную биту, а одето было в шорты. Выше все оставалось голым, покрытым полосами то ли крови, то ли грязи. На ногах у незнакомца были сандалии.

– Красавец, – сказала Лиза.

– Угу! – воскликнул чужак, почесал под мышкой, точно обезьяна, причем вышло это у него на редкость ловко.

– Чисто Бред Питт, – Илья засмеялся.

Услышав смех, бородач присел и вдруг рванул прочь, так что только сандалии зашлепали по асфальту.

– Стой! – крикнул Андрей, но его то ли не услышали, то ли не поняли.

Бежавший завернул за угол и был таков.

Улица Профсоюзная, которой южнее предстояло превратиться в уходящую на Калугу трассу, на этом участке оказалась куда проходимее, чем севернее. Исчезли мешавшие идти заросли черных кустов и «зонтиков», почти полностью сгинули трещины, и дома за обочинами большей частью сохранились.

Рядом с одним из них, в тени раскидистых деревьев, увидели двух женщин в обносках, тащивших плотно набитые пакеты. Заметив чужаков, те завизжали и тоже понеслись прочь, но Андрей успел разглядеть, что у одной на голове имеются довольно большие рога.

– Чего они тут, все одичали в дупель? – спросил Илья недоуменно.

– Почему бы нет? – пожал плечами Андрей. – В каждом районе Москвы все по-своему.

Здесь катастрофа могла лишить выживших горожан разума, оставив инстинкты, что имелись у предков человека тысячи лет назад. И вчерашние офисные работники, продавцы и студенты вернулись к тому образу жизни, который вели какие-нибудь питекантропы.

Странно только, почему этих новых дикарей до сих пор не перебили твари.

Дорогу им преградили на следующем перекрестке, из-за угла выбрались трое мужчин и встали посреди улицы.

– Депутация, – сказал Андрей. – Без приказа не стрелять.

Эти москвичи тоже носили современную одежду, но рубашки на них были расстегнуты, а джинсы местами разорваны и разлохмачены. Один держал копье из металлической трубы, блестел косо срезанный «наконечник», другие двое обходились теми же битами.

Стоявший в середине плечистый мужик лет сорока с угрюмым взглядом и сединой в черных волосах вскинул руку и не сказал даже, а прорычал:

– Чужаки? Наша земля!

– Это понятно, – Андрей остановился. – Мы хотим только пройти.