– Пройти? – мужик озадаченно заморгал. – Наша еда? Наши женщины?

– Все это нам не нужно.

Стоявший справа парень с роскошными рыжими волосами выпучил глаза и заморгал, располагавшийся слева крепыш, чье лицо покрывали мелкие язвочки, недовольно заухал.

Да, они были людьми, в том смысле, что когда-то были, но перестали.

– Не нужно… Чужаки? – плечистый морщился, чесал в затылке и, видимо, никак не мог понять, как же это можно не желать их женщин и их еды: атрофировавшийся мозг работал на полную мощность, но ее не хватало. – Грхххх… Нет обман? Иначе убить!

– Не обманываем, мы не враги, – подтвердил Андрей, стараясь говорить как можно проще и мягче.

Но с последней фразой он, судя по всему, переборщил, поскольку все трое, услышав ее, замерли, а крепыш с изъязвленным лицом отвесил челюсть, и рука с копьем из трубы опустилась.

Первым очухался вожак, потряс головой и фыркнул.

– Тогда к нам, – проговорил он воодушевленно. – Зовем! Еда! Отдых! Друзья!

Похоже, их приглашали в гости, то ли для того, чтобы проверить, так ли безобидны эти чужаки, как кажутся, то ли для того, чтобы навалиться толпой и с гарантией прибить их. Хотя враждебности и обмана Андрей не чувствовал, да и слишком примитивными выглядели стоявшие перед ним люди, чтобы измыслить хитрую ловушку.

Захотели бы напасть, атаковали бы прямо здесь, навалились бы кучей.

– Мы идем, – сказал он.

Их повели в сторону от шоссе, туда, где за деревьями возвышалось не достроенное до конца здание с натыканными вокруг подъемными кранами. Когда поворачивали, Андрей увидел, что шагающая за ним Лиза хмурится, а физиономия Ильи, наоборот, отражает воодушевленное любопытство.

Ему хотелось идти в гости к «дикарям», ей – нет, Рику, похоже, было все равно.

Обогнули большое офисное здание, буквально подпертое «терриконом», и открылось странного вида сооружение. Вскоре показался вход и красующаяся над ним надпись «Спорткомплекс «Черемушки».

– Спортивные ребята, – сказал Илья со смешком. – Штанги тягают, и все такое.

Тут их встретили еще двое мужчин, таких же оборванных, как троица «депутатов», с настороженными взглядами и нечесаными грязными волосами. Плечистый предводитель издал гортанный возглас, и эти двое побежали вперед, скрылись в спорткомплексе.

Скрипнули дверные петли, и они окунулись в стойкий запах гари и немытых тел.

– О… – только и сказала Лиза, а у Андрея засвербело в носу.

На полу вестибюля темнели пятна кострищ, потолок покрывала сажа, и всюду сидели и лежали люди. Это напоминало рисунки из школьных учебников истории, изображающие стоянку первобытного человека, разве что дело происходило не в пещере, а во вполне обычном здании.

Портила впечатление также одежда «дикарей», грязная, порванная, дико подобранная, но мало похожая на шкуры.

– Вот! – с гордостью сказал предводитель, поворачиваясь к гостям.

Его «племя» насчитывало десятка четыре особей, тут были и дети, и женщины, и старики. В углу пылал костер, и сидевшие вокруг него жарили насаженные на палки куски мяса, прямо напротив входа двое мальчишек с визгом валтузили друг друга, а у стенки молодой человек, дергая голым задом, оплодотворял пышную дамочку, и никто не обращал на это внимания.

– Вот это я понимаю… – протянул Илья, выпучив глаза.

Но что занятно – у здешних людей почти не было тех странных мутаций, которые в изобилии встречались на востоке Москвы. Да, у одного из мальчишек на лице поблескивала чешуя, у женщины, похоже, той самой, которую видели у метро, торчали из шевелюры рога, но это все.

– За мной! Еда! – предводитель махнул рукой и зазывно подвигал бровями. – Идем!

Пришлось тащиться за ним к костру, обходя людей и разбросанные в беспорядке предметы. Бритоголовый едва не наступил на игрушечный грузовик, у Андрея под ногой хрустнул СД-диск.

Один из сидевших рядом с костром мужчин впился зубами в полусырое мясо, брызнула кровь. Сидевшая рядом женщина протянула руку, но получила по ней и обиженно взвизгнула. Ее соседка засмеялась, за что заработала подзатыльник, и две барышни покатились по полу, вцепившись друг другу в волосы.

Нравы тут царили простые.

Место для гостей предводителю пришлось расчищать с помощью тумаков и рычания. Андрей скинул рюкзак, осторожно уселся, скрестив ноги, а автомат положил на колени – мало ли что, нарушишь какое-нибудь табу и станешь кандидатом на место над костром…

– Еда! – повторил предводитель, сладострастно облизываясь.

Вскоре каждый гость получил по палочке с насаженным на нее куском мяса подозрительного вида, с одной стороны горелого, с другой – сырого. Какая тварь рассталась с жизнью, чтобы пойти в пищу, оставалось только гадать, но вряд ли это был барашек или коза, скорее «горилла» или «собака».

Возня и возгласы стихли, расположившиеся вокруг костра уставились на гостей.

– Что, это надо жрать? – с отвращением спросил Илья.