Первым нарушил молчание майор Гвоздь.

— И какой от этого прок Хозяйке? — спросил он, затянувшись папиросой.

— Она мне не говорила.

— А вы бы ее спросили, — подал голос Кипятков.

— Я спрашивала.

— Ну и?

— Она сказала: «Много будешь знать — жить будет неинтересно».

— Шутница твоя Хозяйка, — с усмешкой бросилГвоздь. И добавил: — А чего ради ты согласилась участвовать в ритуале?

Глаза Нестеровой зажглись дьявольским огнем.

— Хозяйка обещала мне за это кровь! — Вампирша жадно облизала губы. — Море крови! Море!

— А Купоросову чего она обещала?

Нестерова пренебрежительно усмехнулась.

— Да этот слюнтяй даже не знает, что он должен делать.

— А как же он в ритуале бы участвовал?

— Хозяйка бы его охмурила с помощью приворотного зелья…

— А потом?

— А потом бы я его задушила, — сказала Нестерова, как о чем-то само собой разумеющемся.

— Ну а Афонькин во всем этом безобразии какую роль играет?

— Что еще за Афонькин?

— Ты разве не знаешь Афонькина?

— Первый раз про него слышу.

— А как насчет девчушек? — осведомился майор.

Вампирша удивленно вскинула брови.

— Откуда вам про них известно?!

— Вопросы задаю я, — напомнил Гвоздь.

— У Хозяйки был план, — начала рассказывать Нестерова. — Найти смазливых девчонок и с их помощью заманить мальчишку в уединенное местечко, где и разделаться с ним. Но потом она от него отказалась.

— Вот так номер, чтоб я помер! — Майор Гвоздь обернулся к Самокатову. — Выходит, я был прав, парень! И тебе действительно снятся ясновидческие сны. Ты видел во сне неосуществленный замысел Хозяйки!

— Это когда мы с Горохом в гости к ведьмочкам ходили?

— Так точно! — Майор перевел взгляд на Нестерову: — А Рука Смерти на кой ляд твоей Хозяйке сдалась?

— Рука Смерти — это запасной вариант, — объяснила вампирша. — Если основной не сработает.

— А основной не сработал! — живо подхватил Гвоздь. — Ведь ты приходила к парню, чтобы его задушить, не так ли?

— Ну да, — подтвердила Нестерова.

— А чего ж вместо этого кусаться стала?

— Так вы помешали.

— Значит, теперь в игру вступает Рука Смерти, — заключил майор Гвоздь, ловким щелчком послав окурок в пепельницу. — Когда она должна прилететь к Самокатову?

— Сегодня. В полночь.

Допрос закончился, и Нестерову увели в спецкамеру для вампиров.

— Ну что ж, орлы, — опять закуривая, сказал Гвоздь, — сегодня нам предстоит небольшая работенка.

— Товарищ майор, у нас на сегодня еще операция «Монстр» назначена, — напомнил Кипятков.

— Да, да, — покивал Гвоздь, выпустив из ноздрей дым. — Но, думаю, мы с монстрами до полуночи управимся. Как считаешь, капитан?

— Так точно, товарищ майор!

— Давай тогда сейчас слетай к командиру спецназа. Пусть выделит нам для проведения операции «Монстр» сорок лбов с огнеметами.

— Есть, товарищ майор!

Кипятков кинулся к дверям.

— Да, и вот еще что, — бросил ему вдогонку Гвоздь, — свяжись с Потусторонним. Пускай выяснит, где находится в данный момент Рита Курочкина: на том свете или на этом?

— Слушаюсь, товарищ майор.

Кипятков убежал. А Гвоздь обратился к Генке:

— Ну а тебе, парень, придется поработать в качестве приманки. Мы б тебя, конечно, нашим человеком заменили, но, сам понимаешь, Рука Смерти сразу почувствует подмену.

— Понимаю… — без особого энтузиазма откликнулся Самокатов. Честно сказать, ему не очень-то хотелось встречаться наяву с Рукой Смерти.

— Мы устроим у тебя на квартире засаду, — продолжал Гвоздь. — И когда Рука прилетит, начнем поливать ее из автоматов.

— Вы же говорили, что ее ничем не остановишь.

— Ничем, кроме моего последнего изобретения, — гордо подкрутил усы майор. — Я изобрел специальный раствор, который парализует Руку Смерти.

— А автоматы тогда зачем?

— Это водяные автоматы. Просто вместо воды мы зальем в них мой спецраствор.

— А он точно Руку парализует? — на всякий случай спросил Генка. — Вы его уже испытывали?

— Пока еще нет, — признался Гвоздь. — Вот на этой Руке и испытаем.

— А вдруг раствор не сработает? — встревожился Самокатов.

— В таких ситуациях риск неизбежен, — просто ответил майор. — Надо рискнуть, Геша.

— А что я должен делать?

— Лежать в своей кровати и ждать, когда на тебя набросится Рука Смерти.

В эту минуту вернулся капитан Кипятков.

— Товарищ майор, — козырнул он, — получена шифровка от Потустороннего! Риты Курочкиной на том свете нет. Мало того, ее там никогда и не было.