Управляющий сморгнул.

– В каком смысле, ваше сиятельство?

– Да, о том, что я слышу по ночам… А никто более не слышит?

– А-а-а… – протянул Дмитрий. – Право, не знаю… Я человек в имении новый. Может, чего не знаю или не понимаю, – сказал он, стараясь уклониться от конкретного ответа.

– Не уходите от ответа, сударь! – в голосе графа появились нотки раздражения. – Да по всей округе про усадьбу ходят дурные сплетни. Разве вы их не слышали?

– Я? – искреннее удивился Дмитрий. – Нет…

– Так вот. Предок мой, зачинатель рода, граф Шаховской, коему Пётр Великий пожаловал титул и здешние земли, исчез из своей комнаты, кстати, этой самой, таинственным образом. Его так и не нашли.

– Ну, мало ли, что случилось сто лет назад! – отмахнулся Дмитрий.

– Отнюдь, голубчик! А вы не видите связи?

Дмитрий округлил глаза.

– Связи? Нет… Никакой…

– А вот отец Дементий мне сегодня сказал: мол, неуспокоенный дух предка моего обитает в усадьбе. Обещал специальную службу за упокой его души отслужить. Плохо, что пращур мой не был предан земле… – задумчиво произнёс граф.

Дмитрий пожал плечами.

– Право, ваше сиятельство, я в потусторонние силы не верю, только в Господа. Ну, откуда дух этот взялся? Сами посудите: сто лет молчал, а теперь звуки странные издавать начал?

– Да, и я вот точно также отца Дементия спросил. А он мне ответил, что всё может быть. И дал совет: надобно молиться, в церковь чаще ходить, богоугодными делами заниматься.

– Это можно, ваше сиятельство. К примеру, денег отцу Дементию на ремонт храма Божьего пожертвовать. Скажем, рублей пятьсот.

При упоминании такой суммы Николай Яковлевич поморщился.

– Триста… – тотчас ретировался Дмитрий. – Чем не богоугодное дело?

– Хорошо, пусть будет триста рублей, – согласился граф. И немного помолчав, спросил: – А вы там, во флигеле, ничего не слышите необычного?

– Да что вы! Я сплю, как убитый, – заверил Дмитрий.

– М-да… молодость… – с завистью произнёс граф.

Граф принял новое лекарство, прописанное доктором, и лёг почивать, уверенный в том, что сон его на сей раз будет спокойным. Прохора же он выгнал прочь, приказав спать в коридоре подле двери, да хотел, чтобы одна из горничных провела ночь в его спальне.

Горничные как сговорились:

– Не пойдём, барин к вам в спальню! И всё тут! Хоть порите, хоть продавайте другому хозяину! А всё равно не пойдём. Потому что боимся мы духов и призраков.

Граф осерчал, пообещал горничным, что утром прикажет высечь их на конюшне. Те поклонились в знак благодарности и сказали:

– Порите, стерпим, а в спальню ни почём не пойдём.

Наконец Его сиятельство сдался: и где это видано, чтобы крепостные девки своего хозяина не слушались?.. Ох и времена настали! Так и до смуты недалеко.

Граф долго ворочался в постели, наконец заснул… И снова тот же сон – девки в цветных сарафанах, и одну из них он обнял, увлёк за собой в кусты. Только сарафан девке задрал, как раздался гром небесный… Девки с перепугу разбежались… Граф как в землю врос: ни туда, ни сюда, стоит себе на одном месте, ноги ватные.

И появился перед Его сиятельством рыцарь, закованный в латы металлические, блестящие. А на груди сего рыцаря – золотой дракон…

– Пришёл я, чтобы забрать то, что тебе не принадлежит, – сказал рыцарь. – Узнаёшь меня?..

Граф обомлел, ни слова вымолвить не может, язык к нёбу прилип: перед ним стоял сам Влад Дракула… Присмотревшись, граф увидел: под шлемом с золотыми драконьими крыльями нет головы.

И тут граф закричал так сильно, что Прохор, спавший за дверью в коридоре, проснулся…

– Барин! Барин! – испуганно кричал лакей, бросившись к своему хозяину. – Благодетель ты наш! Проснись, Христа ради!

Граф открыл глаза… На грудь страшно давило, пот струился по лбу…

– Капли… капли сердечные… – прошептал он из последних сил.

– Ага! – кивнул Прохор. – Сейчас… Погоди минутку, благодетель ты наш… За дворецким я сбегаю…

На рассвете дворецкий отправил дрожки за доктором. Самойлов приехал быстро и тотчас без лишних разговоров начал осматривать своего пациента. Результаты осмотра были неутешительными…

– Ваше сиятельство, что вы принимали на ночь? – поинтересовался Виктор Назарович.

– Капли, что управляющий… из города привёз… – едва слышно, задыхаясь, ответил граф.

– Странное действие… очень странное… – доктор взял со стола склянку с каплями, снял с крышечки прикреплённую бумажную сигнатуру и внимательно прочитал её. – Всё так… Первый раз сталкиваюсь с подобным действием… Думаю, вам следует прописать другое лекарство. Простите меня за глупый вопрос: этой ночью вы что-нибудь слышали? Ну… эти странные звуки…