Я замолчал, вспоминая, как и Вестар. Постаревший на глазах Арни ломал в пыль сухие хлебцы и, кажется, не замечал этого. И лишь когда в пальцах ничего не осталось, он удивлённо посмотрел на руки, а затем на меня.

– И нет никакой возможности спасти людей?

– Плёнка горит, - тихо напомнил Вестар.

– Но её части автономны. Мы сожгли одну в коридорном переходе, а вторая появилась между корпусами, во дворе.

– Брис, а почему ты решил, что плёнка - это единое целое? Может, это разные плёнки, разобщённые?

– Я - вижу. А насчёт спасти… Да, плёнка горит. Ещё мы нашли в джипе призраков оружие. Говорят, ты, Арни, разбираешься в нём?

– Говорят… Я работал на заводе, на конвейере по сборке оружия. Могу лишь примерно догадываться, что это, если модель знакомая или близка к тому, что я собирал. Что ещё? Этого мало, если учесть, что плёнка лезет в мозги слабых.

– Я был бы спокоен на сто процентов за жизни всех, если бы на платформе оставались дети-призраки!
– выпалил я.
– Это главное и совершенное оружие.

– Ты с ума сошёл! Эти дети - убийцы!

– Неправильная формулировка. Это дети, которых делают убийцами.

– Разница небольшая.

– Огромная. Особенно если вспомнить их ментальную силу.

– Тебе-то откуда об этой силе знать?

Я заткнулся. Действительно, мне об этом знать неоткуда.

Взгляд слева точно высверлил дырку в виске. Вестар.

– Брис, не пора ли тебе рассказать всё, что знаешь?

Арни аж вскинулся. Ему понадобилось время, чтобы понять: парень прав, и я что-то скрываю. Возмущённый, он раскрывал-закрывал рот, прежде чем определился:

– Ты… Что-то утаиваешь?! Ты молчишь?!

– Вы всё равно не поверите, - упрямо пробормотал я.
– Не поверили же в болото!

– Выкладывай.

В прошлой жизни со мной такого не было. Я был очень открытым человеком. Не болтун, но тайн не имел. Но сейчас я опять-таки умолчал. Я рассказал им и Лидии с Ирмой, скромно сидевшим в углу комнатки, как впервые ко мне пришли дети с платформы, как я начал рассказывать им сказки и вдруг ощутил присутствие посторонних невидимок, которые тоже внимательно меня слушали. Рассказал им, как дети-призраки позвали меня в первый день столкновения с ксеноморфом-слизняком и про смерть Винсента. Единственная деталь выпала из моего повествования - конкретная девочка по имени Таис. Какое-то странное опасение заставило меня промолчать о ней.

– Почему ты раньше не рассказал?
– упрекнул меня Шериф.

– Тогда бы вы не поверили, - повторил я.
– Это сейчас, на фоне событий, звучит более-менее правдоподобно.

– И потом… - задумчиво сказал Вестар.
– Что ни говори, а взрослые призраки частенько наезжали к нам со своей базы в первый месяц нашего присутствия на Сцилле - хоть одним глазком глянуть, всё ли здесь в порядке.

– А при чём здесь призраки?

– Так телепаты же!
– с досадой сказал Вестар.
– Представь, мы бы общались с ними и не смогли бы своих мыслей о детях-призраках закрыть.

– Но… Брис, а почему ты… - Шериф нахмурился, пытаясь сформулировать мысль, но, кажется, не справлялся с лавиной информации и потому не мог выразить сразу даже простейшее.

Я понял Арни. Почему же призраки не слышали меня?

– У меня блок против телепатов. Они меня не слышат.

– Вот почему они отвели тебя к себе!

Шериф воскликнул, видимо идя последовательно за своими мыслями и воспоминаниями. Я подтвердил кивком. Он вспомнил, как я убил тех двоих, а призраки, вместо того чтобы прямо на месте узнать, почему я это сделал, вдруг увели меня в свою комнату и только потом объявили Арни причину убийства. Да, для Шерифа многое становилось на свои места в тех старых событиях.

– И что теперь? С чего начать? Раздать людям оружие?
– спросил Вестар.

Шериф с минуту молчал, а потом в очередной раз доказал, что я его не зря так прозвал. Медленно, словно пробуя слова на вкус, он высказался:

– Оружие на джипе. Поговорить с этим солдатом - как его? Данияром. Посмотреть то оружие, которое вы привезли. Кто там у вас оказался слабым в команде? Я, наверное, не успею уже сегодня к нему подойти. Думаю, будет правильно, если Брис навестит его. Но сначала, Брис, взгляни на того бедолагу из наших сегодняшних семерых. Если он уже не умер… А вдруг можно хоть что-то сделать?..

Арни прекрасно знал, что бедолага мёртв. Что мозги его превращены в кашу. Но надежда всегда и везде умирает последней… Правда, выходя из каморки Лидии, он спохватился и обернулся.

– Брис, а ты в состоянии?..

– Всё хорошо, Арни. Полли привела меня в норму. Я могу ходить.

– Но ты не боишься, что с тобой повторится та хреновина?

– Нет. Это одна из тех вещей, о которых знаешь - значит, защищён.

Ирма выскочила вслед за мужем. Мне показалось, она не поняла и половины той информации, которая здесь прозвучала. Зато Лидия явно вникла во многое. Она смотрела, невольно поджав рот, очень сосредоточенно.