— Чего расселись?! — крикнул он, забираясь на платформу по приваренной возле кабины лесенке.

Кран был передвижной: в передней части платформы поставили кабину от самохода и двигатель. Ферма стояла под углом к тыльной части. Кран подгоняли задним ходом к выработке, и рабы крутили рукояти. Когда-то к катушке подходил механический привод и кран работал от двигателя, однако Миха велел переделать, чтобы дорогое топливо не жечь.

— А ну вертите дальше, работа стоит! Пошли, пошли, скоты ленивые! — Он пнул ближайшего раба, и тот медленно поднялся. — Шевелитесь! — заорал Миха, разозленный этой медлительностью, вытащил маузер. Ствол уперся в голову раба. Двое других угрюмо смотрели на хозяина с противоположной стороны платформы, отделенные от него фермой.

— Воды… — прохрипел один из них.

— Чего тебе?! Подумал, чего сказал?! — взбеленился Миха. — Вот тебе, а не воды! — Он быстро навел пистолет на просившего воды раба и выстрелил ему в голову.

Раб рухнул на платформу.

— Работать! — Миха стволом наотмашь ударил ближайшего раба по щеке. Тот схватился за рукоять с одной стороны, его напарник — с другой. Надсмотрщик под сердитым взглядом хозяина огрел раба по плечам.

Миха спрыгнул с платформы, подступил к Владу, который стоял, заложив руки за спину, и бесстрастно наблюдал за расправой:

— Найди еще двоих посильнее и поставь на кран.

Влад едва качнул головой:

— На ломке совсем доходяги уже… Ладно, поищу.

— Работу не прекращать! Трупаки гонзам скормить.

И тут у ворот с другой стороны поселка послышалось тявканье гонз. Миха с Владом разом повернулись туда. Они услышали сквозь несмолкаемый перестук окрик часового.

— Не прекращать! — Миха сжал кулак и сунул его под нос управляющему. — Иди за рабами, я разберусь.

Неожиданных гостей хозяин принимал в своей хибаре. Он с удивлением разглядывал их: высокого широкоплечего мужчину в наглухо застегнутой куртке с высоким воротом и в перчатках, от которого несло машинным маслом, и кривоногого карлика в кожаных шортах. Те в свою очередь разглядывали Миху, и не было на их лицах ни страха, ни подобострастия. Наконец хозяину каменоломни надоело, и он буркнул, обращаясь к мужчине:

— Ну? Чего приперлись?

Неожиданно первым заговорил карлик.

— Ты главный тут, большак?

— Чего? Кто? — удивился Миха, отводя взгляд от высокого. — Ты мне?

— А разве от вас тут еще кто-то есть? — Карлик завертел большой лысой головой и даже заглянул под стол.

— Я только, — продолжал удивляться Миха. — Я хозяин.

— Ну, то-то я смотрю, больше никого, — хмыкнул карлик. — В общем, понятно мне про тебя все, хозяин. Большаки — это вы, крупняки, я вас так называю. Что, догадаться трудно?

— Ну, — кивнул Миха, начиная раздражаться. Он взял из-за стола стул, поставил перед гостями и сел, закинув ногу на ногу. На нем были штаны из потертой кожи и кожаная жилетка на голом торсе. Было видно, что Миха неплохо питается и силой не обделен. — А дело-то в чем? Ты сказал — дело есть. Валяй выкладывай, времени-то у меня немного, за работой следить надо. А то так и мрут, скоты, так и мрут…

— Предложение у нас к тебе, — прогудел Георг.

— Сделку предлагаем заключить! — опять влез карлик. — Деловое то есть предложение, кумекаешь головой своей бородатой? Нам кран твой нужен, чтобы кое-что поднять, а мы за это с тобой поделимся вещами, которые тебе не без пользы будут.

— Чего сказал-то? — Миха почесал заросший подбородок.

— Ну ты быстро соображаешь! — деланно восхитился карлик. — На лету просто схватываешь, мыслитель.

— Подумал, чего сказал? — нахмурился Миха. — Кран взять хотите, я понял. Ну и чего? Мне с того какая выгода? Откуда вы вообще здесь взялись?

— Заплатим мы тебе, — сказал карлик. — Ты тут небось не очень много зарабатываешь, на дробилке своей?

— Не так много, чтобы кран чужакам под честное слово отдавать.

Дверь открылась, вошел Влад, встал у стенки, привалившись к ней плечом. Чак обернулся и окинул управляющего быстрым цепким взглядом. Георг даже не пошевелился, стоял, как пришел, заложив руки за спину.

— Да я же говорю: мы заплатим! От же скородумный ты у нас, хозяин! В накладке не останешься. Сколько ты хочешь за аренду своего драндулета? На день чтобы взять… нет, на два? Чтобы туда-сюда успеть обернуться тоже. Себя не обидь, но и о людях подумай, грабительскую цену не назначай, я тебе не казначей Киевского Храма, а лицо частное, обычный доставщик.

Миха зевнул, привставая со стула. Он уже собирался подать Владу знак, чтоб выкинул обоих вон, но тут Георг добавил:

— Оружием платим.

Влад опустил сложенные на груди руки, у Михи блеснули глаза.

— Чего? — переспросил он.

Карлик замахал руками, но высокий продолжил:

— Мы нашли оружие, со времен Погибели лежит. Завалило его, надо раскопать. Часть клада вам за работу отдадим.

Чак схватился за голову. Миха с Владом подались вперед, жадно слушая.

— Ну и где место-то?

— Так вы согласны?

Чак подпрыгнул, привлекая внимание:

— Погодьте, большаки, нам с напарником надо переговорить. Обсудить кое-что… — И он выскочил за дверь. Следом, помедлив, вышел Георг.