Миха с Владом переглянулись.

Чак оттащил киборга от фанерной хибары на несколько шагов, в сторону пустых палаток, и зашипел:

— Ты зачем им про оружие сказал, железяка бездумная?! Их можно было просто нанять!

Георг достал из кармана ветошь и протер мокрый лоб — в хибаре было душно.

— Ты же сам собирался им сказать. И потом, они отказались считай, вон хозяин зевал уже. Похоже, ты с виду не очень платежеспособный.

— Я тебе!.. — Чак занес кулачок, но затем махнул рукой. — А, ладно, раз так обернулось, будем по первому плану действовать. Я уже все придумал. С севера небольшой отряд омеговцев движется. Они тоже наверняка захотят помочь нам с оружием. Ты приведешь камнетесов, вы поднимете оружие. Я омеговцев как раз приведу. Они передерутся, и клад только нам достанется!

Солнце перевалило за полдень, жара стояла почти нестерпимая, еще несколько дней — и в это время уже нельзя будет в Пустоши находиться, придется в укрытии пережидать самые горячие часы.

Георг покачал головой:

— Нехороший план, Чак. Недобрый.

— Вот железяка глупая! А ты чего хотел? Наоборот, хороший план, добрый! Они ж рабовладельцы. Палатки у них колючей проволокой обнесены, чтоб рабы не сбежали. Если их перебьют, это ж сколько людей разом освободится? Да нам еще спасибо скажут! К тому же они все равно с нами делиться не будут, ты лицо этого главного их видел? Глаза — как две руки, всё загребают. Так что, действуем?

Помедлив немного, Георг кивнул. Чак потер морщинистые ладошки:

— Значит, я сейчас к Инке, все ей обскажу и до омеговцев побегу. Ты этих подгоняй, чтобы раньше к месту подъехали, до темноты чтобы все успеть.

Дверь хибары открылась, выглянул Миха:

— Долго вы?

Георг направился к нему, а Чак побежал по каменистой тропке, ведущей к воротам.

— Согласны? — прогудел киборг, входя.

— По рукам, — сказал Миха. — А дружок твой короткий куда делся?

— Ушел подготовкой заниматься. Встретит нас в условленном месте.

Сделку скрепили рукопожатием, после которого Миха долго тряс рукой.

Омеговцы подходили с севера. Отряд состоял из грузового, обшитого броней грузовика на шести больших колесах и трех сендеров. Они явно спешили, машины шли на полном ходу, рыча двигателями и поднимая много пыли. Два сендера замыкали колонну, один ехал впереди и едва успел затормозить, когда наперерез ему выскочил карлик, всполошено размахивая руками.

— Стойте, стойте! — орал он тонким голосом. — Да стойте же! Дело есть!

Водила вывернул руль, машину занесло. Подняв тучу песка, сендер встал боком. Карлик отскочил и погрозил омеговцу кулачком. Следом встала вся колонна.

Из кабины грузовика выглянул молодой омеговец с волевым лицом.

— Что там?! — крикнул он.

Чак рысью побежал вдоль колонны, восклицая на ходу:

— Кто тут главный? Главный у вас кто?!

Волевой омеговец открыл дверцу и спрыгнул. В руке у него был пистолет, ствол уперся в голову подбежавшего карлика. Стрелок на багажнике первого сендера повернул в его сторону пулемет. Водитель и сидящий рядом второй воин поднялись и, выставив карабины, озирали окрестности.

— Ну-ну, а чего только пять стволов на меня? — спросил Чак. — Вы пушки еще наведите. И вон те пулеметы тоже. Давайте, давайте, цельтесь! Я же страшный такой.

На омеговца ирония карлика не произвела впечатления.

— Ничего, на всякий случай пусть держат тебя под прицелом.

Лейтенант был гладко выбрит, одет в черную форму, на рукаве серебряный шеврон, шлема нет, кудрявые каштановые волосы рассыпались по плечам. Вблизи Чак разглядел, что омеговец не так молод, как показалось вначале: в углах глаз уже наметились морщины, правую бровь пересекал старый рубец.

— Говори, зачем остановил. Я лейтенант Шифу, командир отряда. Если окажется, что причина ничтожна, лично с тебя шкуру сдеру.

— Вы в Арзамас?

— Попутчиков не берем. Это всё? — Шифу взвел курок, тот громко щелкнул.

— Да ты чего, большак, обидчивый такой? Я сделку хочу предложить выгодную. Транспорт у меня и свой есть, вот еще удумал, подвозить меня не надо, спасибо!

— Нам некогда, нас уже ждут в Арзамасе, спасибо за щедрое предложение, — издевательски протянул Шифу, поворачиваясь и берясь за дверцу.

— Да стойте же! — закричал Чак. — Там куча оружия! Автоматы есть!

Лейтенант быстро обернулся, подходящий от второго сендера усатый дядька с сержантскими знаками различия замер на миг, затем ускорил шаг. Омеговцы на первой машине как по команде повернулись к самоходу, излучая заинтересованность.

— Что тут, лейтенант? О чем этот еретик…

Чак перебил усатого:

— Послушайте, мы нашли склад оружия, до Погибели произведенного. Новенькое, целехонькое, в смазке еще. Надо помочь достать.