– Знаешь, – она обернулась к стоящему позади Рену, – а я бы не отказалась слетать на подобной, думаю, шустрые аппараты.

– Еще какие шустрые, – ответил Айко, подходя к краю платформы и ногой пробуя висевший рядом с ней «блин» гравиоподьемника, – только вот не получится.

– Почему?

– Они полностью на автоматике, у них даже кабины нет, к тому же…

Диск под его сапогом неожиданно полыхнул снопами искр, закрутился на месте и рухнул вниз, заставив Рена спешно отдернуть ногу и нервно вцепиться в поручни.

– Так, придется спускаться по лестнице, – констатировал он, едва утихло эхо грохота от упавшего подъемника, поднявшего внизу целое облако пыли. – Нам нужно добраться вон до тех столбиков.

Его палец указал на торчавшие из пола прямоугольники, которые небольшим полукругом обхватывали приплюснутый нос каждого бомбардировщика.

– Это внешние интерфейсы систем контроля, и перед взлетом они должны светиться хлеще новогодних елок, однако пока все тихо, и это радует.

– Хочешь сказать, что этот придурок соврал насчет своего желания запустить «Смертоносцев»?

– Вряд ли, – покачал головой Рен. – Этот парень был серьезен как никогда, однако доступ к этим машинкам получить не так уж и просто, там тройная система контроля с функцией внешнего подтверждения через бит-ключ, не думаю, что он у них есть. Хотя если учесть, какие у него коды доступа… В общем, лучше нам поторопиться.

Он вцепился рукой в тянущуюся вдоль стены металлическую лестницу, подергал ее и, шумно выдохнув, точно перед нырком на глубину, принялся спускаться. Лаймалин дождалась, пока его ноги коснутся пола, и буквально сбежала вниз, заставив Айко удивленно вытаращить глаза и озадаченно почесать в затылке.

– М-дя, а ты у нас просто кладезь сюрпризов. Летать, случайно, не умеешь?

– Пыталась, только руками махать надоедает.

Айко скосил глаза на девушку, с трудом сдерживавшую рвущуюся на губы улыбку, и, коротко хмыкнув, направился к ближайшим столбикам, оставляя в покрывавшей пол пыли цепочку следов. Лайм некоторое время оставалась на месте, оглядываясь и вслушиваясь в окружающую тишину, разрушаемую лишь звуком шагов Рена да тихим потрескиванием вышедшей из строя световой панели, затем мотнула головой и поспешила следом.

Айко тем временем уже опустился на одно колено у крайнего столбика, состоявшего из множества мелких, словно сделанных из стекла трубок, соединив тот тонкой ниткой УМБ-кабеля [57] со своим запястником.

Лайм встала позади, не отвлекая своего напарника ненужными вопросами и разглядывая нависающий над ними бомбардировщик. Несмотря на прошедшие годы, тот выглядел абсолютно новым, словно само время, испугавшись его грозного вида, в страхе отступило перед этой «стальной птицей».

– Кстати, Лайм, а знаешь, почему их прозвали «Смертоносцами»? – неожиданно спросил Рен, продолжая «колдовать» со своим запястником, развернув перед лицом аж пять небольших плазмоэкранов.

– Нет, в тех файлах, что у меня, об этом ничего нет.

– Еще бы, – хмыкнул Айко. – В свое время эти машинки были секретными штуками, а все из-за прыжковых двигателей.

– Прыжковых двигателей? – Лайм удивленно посмотрела на товарища. – Погоди, это же атмосферные аппараты, какие могут быть прыгуны? Искривление метрики в непосредственной близости от столь массивного объекта чревато серьезными последствиями – да тут никаких бомб не надо. Ты видел хоть раз выход корабля рядом с астероидом? Картина еще та. Последний от спонтанного искривления на кварки разносит, да и космолету порядком достается.

– Ну, это все же не космолеты, кривизна движков у них небольшая, и тут смотря на каком расстоянии от поверхности вынырнуть.

– Да какая разница, – поморщилась Лайм. – Просчитать последствия применения подобных двигателей в атмосфере практически нереально, слишком много факторов, разрушения могут быть колоссальными.

– А никто и не просчитывал. Это же, – он ткнул пальцем вверх, – по сути оружие возмездия, последнее средство, когда на все последствия уже плевать.

Лаймалин мотнула головой.

– Бред, их создатели вообще в своем уме были?

Айко пожал плечами:

– Кто знает. Так, кажись, подключился.

Трубчатый прямоугольник вдруг замерцал призрачным белым светом, выкидывая в воздух множество полупрозрачных нитей, которые тут же устремились к носу самолета, сплетаясь на лету в тонкие жгуты.

– The system is connected. I look forward to entering commands. Attention, including limited access.

Проскрипевший над головой Лайм механический голос заставил ее невольно посмотреть вверх, затем перевести взгляд на поднимающегося с колен Рена.