– Привет, Лайм, как добралась?

– Нормально, – уклончиво ответила та, подходя к столу и кладя на него еще одну папку. – Вот списки набранных кадетов и отчет.

– Хорошо. – Дорнер отодвинул документы, над которыми работал, в сторону, легким хлопком руки заставив те медленно погрузиться в крышку стола, и открыл принесенную папку.

– Я сделаю себе чаю?

Марк коротко кивнул, не отрываясь от изучения бумаг, и, указав на небольшой столик в углу кабинета, на котором примостилась белая сфера пищекомба, добавил:

– Картриджи во втором ящике.

– Спасибо, я знаю, – улыбнулась девушка.

Лаймалин подошла к столику и, выдвинув ящик, пару минут перебирала потертые пластинки пищевых картриджей, затем выбрала одну из них, а остальные вернула на место. Вставив ту в приемник пищекомба, нажала клавишу выдачи. Внутри сферы что-то тихонько зажурчало, потом она разделилась на две половинки, и на стол выдвинулась пластиковая кружка с дымящимся чаем.

– И чай и кружка состоят из одних и тех же атомов, только по-разному структурированных, – с философским видом заметила она, отхлебывая чай и, поморщившись, добавила: – Только чаек на этот раз структурировался неважно. Вкус какой-то слишком уж искусственный.

– Картриджи старые, – буркнул Дорнер, не отрывая глаз от доклада. – Все хочу новые заказать, да как-то не с руки.

– Специально куплю и принесу, не глотать же этот денатурат, а то у меня такое чувство, что у этого чая и кружки одинаковый вкус.

– Кружки обычно несъедобные, – заметил Марк, с улыбкой косясь на свою собеседницу.

– Остряк, – хмыкнула девушка и, подойдя к окну, уселась на широкий подоконник.

Дорнер поднял глаза и, подперев подбородок кулаком, несколько минут смотрел на задумавшуюся Лайм.

Искусственная девушка, результат генетического эксперимента безумного ученого из Империи Солнц, который скрестил живую клетку с неживой материей. Благодаря этой технологии, а также мании императора «солнечников» сделать своих потомков бессмертными и родилась Лайм. Она должна была стать женою дряхлеющего властители и матерью его будущих детей – это просто сумасшествие.

Дорнер покачал головой и, вздохнув, помассировал пальцами переносицу, подумав, что надо бы все-таки выспаться. Перемотав строчки доклада, закрыл папку и, приложив большой палец к ее краю, завизировал документы, после чего вновь посмотрел на девушку. Высокая, с узкой талией и большой тяжелой грудью, короткие зеленые волосы, маленький бледно-розовый ротик, курносый нос, узенький подбородок и огромные в пол-лица глаза необычного фиолетового цвета. Облик ожившей мультяшки, так популярный у «солнечников»: нет, профессор был поистине сумасшедшим, если решил подарить его своей названой дочери. Впрочем, этого ему показалось мало, и он напичкал ее тело множеством имплантов, практически превратив девушку в кибернойда. И все-таки она человек – настоящий человек со своими чувствами, вкусами и характером.

Он снова вздохнул и достал из нагрудного кармана рубашки сигаретную пачку.

– Лайм, открой окно, я закурю.

– Не обязательно, – ответила она, продолжая что-то рассматривать за окном. – Я включу свои фильтры, курите.

– Эх, золото ты, а не девушка, – сказал с улыбкой Марк. – Вот повезет тому, кто возьмет тебя в жены.

– Заигрываете? – улыбнулась в ответ Лайм.

– А почему бы нет? Смотри, какой красавец. – Дорнер поднялся со своего места и, расправив плечи, комично выкатил грудь колесом, при этом активно дымя сигаретой. – Ну как? – поинтересовался он, скосив глаза на девушку.

Лаймалин прищурилась и, окинув начальника саркастическим взглядом, неожиданно задорно рассмеялась.

– Умеете вы поднять настроение, командор, – сказала она, поднимаясь с подоконника и отправляя пустую кружку в воронку утилизатора. – Ну что, посмотрели документы?

– Естественно. – Командор стал серьезным. – Скажу честно, результаты меня не радуют.

Лайм понимающе кивнула.

– Многие из претендентов отказались. Молодежь не торопится рисковать своими жизнями. Основной отсев происходил именно после последнего этапа, стоило только объявить, что мы полувоенная организация, как половину аудитории точно ветром сдуло.

– Так всегда было, – усмехнулся Марк. – Помню, когда твоего Кира принимал…

Командор резко замолчал, заметив, как вздрогнула Лайм, и мысленно обругал себя идиотом.

– Извини.

Девушка мотнула головой.

– Нет, все нормально, мне даже интересно. И что Кир?

– Да как тебе сказать, – произнес Дорнер, туша сигарету и отправляя бычок в утилизатор. – Если честно, то Кирилл тоже хотел уйти, но…

– Но? – в глазах Лайм вспыхнули огоньки интереса.

– Но его остановила Минако. Она так вцепилась в его руку, что он просто не мог встать со своего места. А потом в его взгляде что-то изменилось, и он остался. До сих пор не знаю, что повлияло на его решение. Помню только, посмотрел тогда на него и подумал, что этот парень далеко пойдет.

– Да, Кир, он такой, – улыбнулась девушка. – Порой мне казалось, что он слишком нерешителен, но уже через мгновение он меня мог в этом переубедить. В этом был он весь.

Лайм поднялась из кресла.

– Ладно, командор, разрешите идти. А то я что-то сегодня устала: все же три собеседования за день – это трудновато.

– Сколько еще осталось?

– Еще завтра, и все, но, думаю, наберем еще от силы человек пятнадцать.

– Тоже неплохо, – сказал Дорнер и, махнув рукой, добавил: – Все, иди, иди, отдыхай. Завтра закончишь с собеседованиями и можешь взять небольшой отпуск на пару недель, но к началу занятий чтобы была здесь.