За спиной протяжно свистнуло, а затем со стороны палаток донесся глухой взрыв. Айко резко оглянулся через плечо и, бросив взгляд на взметнувшиеся в небо клубы черного дыма, процедил сквозь зубы:

– Твою ж… ну это вы, ребятки, зря.

Девушка коротко застонала, заставив его отвлечься. Проверив показания АПМК и убедившись, что состояние раненой стабильно, он активировал запястник.

– Лайм, ты где?

– Примерно в трехстах метрах западнее, стрелка я устранила, только вот тут с ним киборг был, кажись, это ТБК-47, хотя, может, ошибаюсь. Выдвигайтесь к лагерю, я сейчас с железякой разделаюсь и буду у вас.

– Помочь?

– Не стоит. – Лайм отключилась.

Рен нахмурился, затем покачал головой.

– Что ж, ситуация становится все интереснее, – пробормотал он, вновь проводя пальцем по висевшей рядом с его лицом менюшке запястника. То коротко моргнуло и, свернувшись в трубочку, исчезло, напоследок высветив знак щита с торчащим из-за него мечом, а ко рту мужчины из-за правого уха скользнула серебристая дорожка микрофона.

– Альфа-три, это омега-пять, кажется, наши подозрения подтвердились. Единственно не могу понять, что они в этой глуши забыли. Бывшая база ОША на другой стороне острова. Пошерстите по архивам, может, найдете что, передаю свои координаты.

– Принято, омега-пять. Подмога нужна?

– Пока нет.

– Понятно, тогда действуй по обстановке. Отбой.

Рен провел пальцем по закрепленному за ухом паучку рации, заставив его втянуть в себя жгутик микрофона и вновь стать невидимым. Посмотрев на распластанное у ног тело раненой девушки, он тяжело вздохнул и, подхватив ее на руки, направился к лагерю.

Денис спрыгнул с выступа вниз и, отключив антигравитационные пластины, отстегнул трос. Спуск на каких-то полсотни метров вниз в условиях повышенной гравитации превратился в настоящую проблему. Встроенные в скафандр антигравы полностью не справлялись с нейтрализацией местной гравитации, а транспортная платформа не могла пролезть в узкий лаз из сформированного пеной прохода. Пришлось по старинке прибегнуть к помощи страховочных тросов и лебедки. Однако оставалась еще проблема подъема раненой ученой. От имеющихся в наличии «четверок» [53] толку было чуть больше, чем от антигравов скафандра, и максимум, чем они могли помочь, так это несколько облегчить тело. Придется все делать практически вручную. Аграпов вздохнул и огляделся, выхватывая лучами наплечных фонарей рваные куски искореженного металла. Судя по всему, здесь что-то взорвалось, превратив внутренности корабля в причудливую мешанину из оплавленных конструкций, только вот случилось это до падения корабля или после, можно было только гадать. Впрочем, сейчас было не до этого. На расчистку и укрепление прохода ушло слишком много времени, так что следовало поторопиться.

– Кристина Семеновна, вы меня слышите? – бросил он в усик микрофона, однако ученая не отозвалась. Связь прервалась полчаса назад, и на вызовы женщина не отвечала, хотя медкиборг сообщал, что с пациенткой все в порядке и ее состояние стабильно. Оставалось только предположить неполадки с рацией, поврежденной при падении. Аграпов еще раз оглянулся и медленно двинулся вперед к видневшемуся в темноте желтому сигнальному маячку медкиборга, но противный хруст под ногами заставил его остановиться и посмотреть вниз. Кости. Весь пол под ногами был усеян костями различных размеров, а рядом с носком сапога ему приветливо скалился острозубый череп.

– Черт, – невольно вырвалось у Аграпова. Он осторожно убрал ногу с разломившейся под его весом кости и, наклонившись, подобрал лежавший рядом череп. Две глазницы, немного вытянутые к краям, более узкое, чем у человека, носовое отверстие, зато лобная кость шире и как бы приплюснута, зубов куда больше, чем тридцать два, причем большинство из них заострены, но тем не менее это был череп гуманоидного существа. Впрочем, вся внутренняя планировка космолета: коридоры, двери, технологические люки, лестницы, остатки оборудования – как бы намекали на это всем своим видом и конструктивными особенностями. Слишком уж они были похожи на те, что используют люди, и вот сейчас эта догадка просто нашла свое подтверждение.

– Сержант, вы там как? – Раздавшийся в шлеме голос заставил Дениса вздрогнуть.

– Я внизу, все нормально, – сказал он, аккуратно возвращая череп на место и проводя лучами фонарей по полу. – Спускайтесь, жду, и еще… Ребята, тут у нас прямо настоящий склеп, весь пол в костях, даже не представляю, сколько тут народу перемололо.

– В смысле?!

– Так много костей?

– А целые скелеты есть?

– Отчего они погибли?

Эфир буквально взорвался чередой возгласов и вопросов.

– Тишина в эфире, – резко оборвал всех Аграпов. – Знаю не больше вашего, просто констатирую факт. Могу сказать одно: они были гуманоидами – все. Группа, вы где?

– Через пару минут будем, командир.

– Ясно, жду. – Он отключил фонари и активировал т-сканер. Темнота сразу же отступила, открыв взору довольно длинное узкое помещение, одна из стен которого зияла огромной рваной дырой, а над головой вместо потолка застыл причудливый конгломерат из кусков обшивки, остатков каких-то решетчатых конструкций, металлических балок, труб, проводов и прочего мусора. Оставалось только надеяться, что вся эта масса, висевшая здесь явно не один десяток, а может, и сотню лет, не вздумает рухнуть вниз во время их работы. По-хорошему следовало бы установить подпорки и развернуть зонтик поля, но времени просто не было. Осторожно, стараясь не наступать на останки погибших существ, Денис двинулся к раненой. Сплющенный диск медкиборга завис над ней, словно огромный паук над жертвой, суча своими металлическими ножками в предвкушении пиршества, да и скафандр ученой, залитый специальной фиксирующей пеной, чем-то напоминал кокон из паутины. Аграпов опустился на колени и, вновь включив фонарь, заглянул в стекло шлема. Глаза женщины были закрыты, но скользнувший по векам луч света заставил ее поморщиться, а Дениса облегченно вздохнуть. За спиной раздалось приглушенное шуршание, вслед за которым последовал тройной стук подошв о металл, и по стенам заплясали белые пятна наплечных фонарей спустившихся. Пару минут прибывшие спасатели стояли неподвижно, оглядываясь по сторонам, затем Кравченко тихонько присвистнул.

– Весело тут у нас, сержант, прям как в могиле, даже чуток жутковато.

– Сколько ж их здесь лежит? – в голосе девушки слышалась плохо скрываемая дрожь. – Сержант, не знаете, что у них тут произошло?

– Я что, похож на ясновидящего? – буркнул в ответ Аграпов, жестом подзывая их к себе.

– Так, ребята, работаем осторожно, сами видите. – Он ткнул пальцем вверх. – Если эта гадость поползет вниз, нас за сто лет не откопают, поэтому стараемся ничего особо не трогать, работаем быстро и аккуратно. Егор, Лана, берем пострадавшую, отправляем ее наверх, затем забираем тело погибшего. Крис, займись останками, возьми несколько образцов, потом поможешь нам. Все ясно?