– А было бы заманчиво нам познакомиться в ночном клубе и потом уйти оттуда вместе, – размечтался я.

– Это куда же уйти? – спросила она. – Ко мне нельзя, предупреждаю сразу.

– К нему тоже, – сказал Александр Борисович. Похоже, роль свахи давалась ему нелегко. – А вдруг за вами будут следить? За Юрой наверняка наблюдают. Это ты, Наташа, еще нигде не засветилась. Не было случая. Значит, все должно быть по-настоящему.

– Сейчас в некоторых гостиницах вполне можно снять номер на ночь, – сказал я.

– Уже есть опыт? – насмешливо спросила Наташа. Она явно забавлялась моим растерянным видом.

– Мне знакомый говорил, – сказал я, окончательно смешавшись. Теперь я ничуть не завидовал ее жениху, кто бы он там ни был. С такой девушкой ухо следует держать востро.

– Наташа, все, хватит – сказал Александр Борисович недовольно. – Не вгоняй парня в краску. А то еще пожалуется своей Кате, с которой тебе предстоит еще познакомиться.

– А зачем? – сказала она, продолжая кокетливо глядеть на меня. – Я же не настаиваю, чтобы он знакомился с моим Геной. Работа есть работа, я правильно говорю?

– Мы это уже обсуждали, – ответил Александр Борисович. – Катя не из нашей системы, в отличие от твоего Гены… И она может на этот счет иметь мнение, отличное от нашего.

– Счастливая… – вдруг вздохнула Наташа. – Ну, это ладно, потом. – Она подошла ко мне вплотную, взяла под руку и обратилась к хозяину кабинета. – Ну как мы смотримся? Годимся на роль влюбленных с первого взгляда?

Александр Борисович молча выставил перед собой большой палец.

В ночном клубе «Фея», куда я пришел, как мы условились, около двенадцати ночи, дым стоял коромыслом. В полном смысле этого слова. Поскольку выступал некий популярный ансамбль, которому без дымовой завесы никак было нельзя, чтобы не распугать посетителей.

На небольшой сцене остервенело завывали певцы в кожаных жилетках на голых волосатых торсах.

Пока я искал, проталкиваясь, свою «невесту», нареченную мне правоохранительными органами, мне несколько раз предложили «травку» и девушку на ночь. Я для виду приценивался, чтобы казаться своим, потом, кривясь, отмахивался – «травка»-де слабовата и девушка не подходит.

Все-таки на меня обращали внимание, поскольку на завсегдатая я явно не тянул. И потому чувствовал затылком, как мне смотрели вслед, перешептываясь. Легавый или командировочный из провинции, у которого неважно с бабками?

Я, естественно, не дожидался их окончательного вердикта, а упрямо пробивался сквозь толпу в направлении бара.

Видел бы меня сейчас Вадим, испытывающий почти священный ужас перед подобными заведениями.

Наташу я увидел не сразу. Сначала сообразил, где ее надо искать. В дальнем углу у стойки бара скопилось немало ценителей прекрасного. Там ее и увидел.

Сейчас она была не просто хороша, она была очаровательна, что не оставляло никаких шансов прочим соискательницам всеобщего внимания в этом клубе.

Я уныло глядел на блестящих ловеласов, ее окруживших, и понимал, что никаких шансов на ее любовь с первого взгляда у меня нет. Придется сделать вид, будто мы старые знакомые, учились в одной школе и случайно здесь встретились.

Вообще эта затея мне нравилась все меньше. Сегодня ночью я уведу ее у всех на глазах, а на другой день Катя закатит мне грандиозный скандал, причем вполне искренно.

– Натаха, ты ли это? – воскликнул я как можно натуральнее, отчего ее окружение, только что смеявшееся, примолкло, даже застыло, глядя на меня.

– Значит, тебя Наташей зовут! – обрадовался некий кавказец с блестящими черными волосами и такими же усами.

Выходит, я невольно выдал ее имя, которое она скрывала.

– Наташа, значит, я выиграл? – сказал на ломаном русском малорослый негритенок, не веря своему счастью.

– Юрасик! – она с ходу раскусила мою игру и кинулась мне на шею. – Сколько лет, сколько зим! Я тут устроила им конкурс, – она не отпускала мою шею, глядела на меня сияющими глазами. – Кто угадает мое имя, тому я позволю себя угостить…

– Я отгадал! – снова пискнул негритенок, пытаясь пробиться к ней через толпу помрачневших поклонников.

– А до этого я провела среди них конкурс анекдотов про новых русских. Сказала, что поцелую того, чей анекдот мне понравится…

– И как? – спросил я. – Поцеловала?

– Ни одного смешного анекдота, представляешь? – она смотрела на меня так, будто в самом деле была влюблена в меня по уши с самой школьной скамьи. – Где ты пропадал, Юрасик?

Мы пошли прочь от бара туда, где танцевали парочки. Она обняла меня, привлекла к себе и шепнула на ухо: