Койка тоже была железная. Сергей с недоверием изучил сетку из толстой проволоки, расстелил бельё и свалился поверх, не раздеваясь.

Сон не шёл.

Отчаявшись уснуть, он встал, тихо подошёл к спальне эльфийки, - по его настоянию двери комнат остались открыты, - вгляделся, вслушался.

Темнота шевельнулась. Вспыхнул экран "мыльницы", в тусклом свете блеснули глаза.

– Не спится?
– спросила эльфийка.

– Чёрт возьми, Холмс...
– начал Сергей. Ассоль с готовностью засмеялась. Стащила наушники.

– Вот и мне тоже. Опять. Слушаю музыку...

Блеснули серебристые дужки наушников. Экран погас, оставив их в темноте. Крохотные динамики шелестели, слышался голос, Сергей вслушался, стараясь узнать песню.

– Не думал, что у вас есть она. Музыка.

– Есть, - он уловил движение, принцесса пожала плечами.
– Только я никогда не включаю на улице, днём... мне кажется, это просто-напросто опасно - как заткнуть уши. Не самое разумное в лесу.

– А, так для вас наши города - всё равно что лес?

Ассоль тихо засмеялась.

– Вы и сами называете свои города джунглями. И в свете последних событий я считаю, что к этому есть некоторые основания...

– Да, город иногда ничуть не меньше опасен, чем самый дремучий лес.

– По мне, так в лесу всё-таки безопаснее. Особенно в нашем...

Они ещё говорили о чём-то, прячась за словами от тишины, пока Сергей не заметил, что эльфийка откровенно зевает. Пропустив свою реплику, он какое-то время вслушивался в темноту, потом на цыпочках стал красться из комнаты.

– Сергей, - бормотнула Ассоль сонно. Или во сне?..

– Что?..
– шёпотом отозвался он.

– Посиди со мной.

Он задержал дыхание. Сердце грохотало так, что железная мебель отзывалась эхом.

– Просто сядь... вон туда, - движение в темноте.
– Я уснуть не смогу. Страшно одной.

Сергей нашарил в углу кресло... вернее, стул из железа. Скрипнул ножками по полу, подтаскивая к кровати, Ассоль, кажется, вздрогнула. Протянула руку, их пальцы встретились, переплелись.

– Спи. Я побуду здесь.

Утром Сергей обнаружил, что спать в железной мебели малополезно для самочувствия. Шея и спина болели, руки затекли, еле двигались - во сне он сползал вниз, пока подлокотники не упёрлись в подмышки и, кажется, провёл так несколько часов. Сергей воздвигся из кресла, с некоторым трудом распрямил спину, зевнул, чуть не вывихнув челюсть, подвигал руками и ногами и тут только обнаружил, что девушки рядом нет.

Он уже приготовился паниковать, когда Ассоль, полностью одетая и бодрая, появилась из ванной.

– Доброе утро.

– Доброе...
– неуверенно согласился он.

– Как спалось?

– Плохо, - признался, хрустнув суставами.

– А мне хорошо, - сообщила Ассоль.
– Извини. И спасибо, что караулил мой сон.

– Ага, - пробормотал Сергей.
– Пожалуйста. Завсегда.

Принцесса спрятала лицо за полотенцем, которым вытирала волосы. Повесила на шею.

– Умираю с голоду, - объявила.
– Пошли посмотрим, чем нас порадует здешняя кухня.

– Сначала надо её найти...

Они шли пустыми коридорами, лениво споря на тему, считаются ли эти комнаты покоями. Сергей настаивал, что любую нору следует считать покоем, коли в ней живёт принцесса. Та заявляла, что от её присутствия берлога не перестанет быть берлогой.

Углубившись в дискуссию, они не следили за дорогой. Выбрались к лестнице и сделали вывод, что заблудились.

– Напоминает человеческий замок, - задумчиво сказала принцесса.
– Те нарочно строят запутанными, тогда враги, попав в замок, не знают, куда идти...

– И в блужданиях умирают с голода, только призраки остаются бродить туда-сюда.

– Вот в существование призраков здесь я поверю. А если кухня в скором времени не найдётся, мы можем пополнить их ряды. Признавайся, ты опять заблудился.

– Немножко...

Они вернулись, какое-то время блуждали и снова оказались около лестницы. Сергей зачесал в затылке, Ассоль предложила покричать, может, кто-нибудь выйдет. Он вспомнил читанное когда-то - мол, эльфы не могут заблудиться. Принцесса ядовито ответила, что эльфы не заблуждаются в лесу, а под землёй в камне - очень даже могут. А вот человек, как уроженец города, должен ориентироваться даже в незнакомом здании.