Бандит встрепенулся и повернулся к двери.

– Эй! Откройте, пожалуйста! – приглушенно доносилось из-за нее. – Я сдаюсь! Тут мокро, страшно и очень жрать хочется!

Охранник настороженно выглянул в смотровое окошко и быстро обнаружил причину такой сознательности: за спиной у беглеца, вывернув ему руку за спину и приставив к виску плазмомет, маячил киборг. Голова пилота заслоняла лицо DEX’а, но кто еще может стоять там в штатном комбезе без респиратора?

– Какие гости! – восхитился бритоголовый, торопливо отпирая дверь. – Ну заходи, паскуда, мы тебя уже заждались!

Тед с повинно опущенной головой шагнул за порог, но, когда охранник неспешно, со вкусом примерился, чтобы засадить ему под дых, блудный раб внезапно выпрямился и опередил его хуком в челюсть.

Нокаутировать такого здоровяка с одного удара не удалось: бандит хэкнул и отшатнулся, не столько оглушенный, сколько изумленный.

– Эй, да ты не…

Дослушать Тед не успел, ибо увидел, как из столовой с любопытством выглянул повар.

Повар их тоже увидел, побледнел, охнул и метнулся обратно.

– Дэн, закончи с этим! – крикнул пилот, в обход бритоголового кидаясь в погоню.

Киборг и охранник озадаченно уставились ему вслед, а потом – друг на друга. Дэн просчитал ситуацию и опустил плазмомет: палить из него в тесном бревенчатом помещении было чревато, а выхватить бластер его противник все равно не успеет.

Бандит расценил этот жест иначе.

– Ну чё, сыграем по-честному? – злорадно уточнил он, пошире расставляя ноги, набычиваясь и разминочно помахивая кулаками.

– Я вообще-то боевой киборг, – вежливо сообщил Дэн. – Так что лучше сдавайся сразу.

– Ври больше! – презрительно фыркнул бритоголовый, окончательно убеждаясь, что чужак «гонит»: киборг разговаривать с врагом не стал бы. – Ну?!

Рыжий пожал плечами и скопировал его стойку. Вот уж чего киборги точно не делали – так это не мешали людям заблуждаться.

Если бы повар сообразил первым делом запереть дверь столовой, у него был бы шанс добежать до стола, где лежали бластер и рация. Но поваром его назначили именно потому, что ни на что другое он не годился. Еще и споткнулся на ровном месте – ноги от страха заплелись. Тед коршуном спикировал ему на спину и, нахально ткнув пальцем между лопатками, скомандовал:

– Сдавайся, а то пристрелю!

– Сдаюсь, сдаюсь! – облегченно заблеял повар, не чаявший так легко отделаться: судя по лицу противника, кулинарный геноцид требовал жестокого отмщения.

Торжествующий пилот забрал бластер и, подгоняя им пленника, успел аккурат к кульминации «боя»: бритоголовый бросился на киборга, как бык на тореадора. Дэн подпустил его вплотную, молниеносно отпрянул, схватил, рванул – и от раздавшегося звука, а вслед за ним вопля Теда передернуло.

– Вот, значит, как это со стороны выглядит! – пробормотал он, морщась и отворачиваясь.

– А? – непонимающе поднял голову рыжий.

– Ничего-ничего, продолжай, не отвлекайся.

Охранник снова взвыл – Дэн был гуманнее «семерки» и следующим же рывком вернул кость на место.

– Это еще фигня, – пренебрежительно заметил пилот. – Ты бы видел, как он яйца ломает! Где Майк?

Бритоголовый лишь зарычал от боли и ненависти, зато впечатленный повар трусливо зачастил:

– В карцере, с девчонкой!

Напарники переглянулись и синхронно, с одного удара уговорили пленников немного подремать на полу.

– Дверь внутрь или наружу открывается? – на бегу поинтересовался Дэн.

– Наружу!

– Ага. – На последних метрах киборг прибавил скорости и мощным пинком выбил дверь внутрь.

– Ну и зачем спрашивал? – поинтересовался Тед, глядя на торчащую из-под двери руку с шоколадным батончиком. Судя по измятой обертке, продукт оказался дефицитным и за него пришлось побороться.

– Силу и точку приложения удара рассчитать, – серьезно ответил рыжий. – Полли, ты в порядке?

– Дэнька! – Девушка вылетела из угла и с радостным визгом повисла у киборга на шее. – Ты живой!

– Я тоже живой, – уязвленно напомнил Тед.

Полина охотно чмокнула в щеку и его.

Дверь, на которой стояли друзья, слабо зашевелилась и застонала, обращая на себя внимание.

– Черт, как-то даже неловко перед человеком, – сочувственно заметила девушка, присаживаясь на корточки и заглядывая под дверь. – Он старался, шоколадку мне добывал, а вы его в лепешку…

– Чего?

Полина объяснила.

– И этот идиот поверил, что ты с радостью отдашься ему за шоколадку? – вытаращил глаза Теодор.