— Мы бы с удовольствием, но… но… — замялась Мэнди. Почему они с Джейком не могут пойти с ними поужинать? Надо было быстро придумать подходящее оправдание.

Джейк обхватил Мэнди за талию:

— Спасибо за приглашение, но, увы, мне надо обратно в Лондон, и Мэнди любезно согласилась меня подвезти — у нее там встреча с друзьями.

— Ничего страшного. — Оливия вновь натянула маску мисс Совершенной Леди. Она с явным интересом посматривала на роскошного мужчину рядом с сестрой. Она никогда не упускала случая пофлиртовать с мужчиной, вне зависимости от того, имела она на него хоть какие-нибудь виды или нет. Мэнди радовалась, когда у сестры сияли глаза. Обидно только, что ее собственный муж редко становился тому причиной.

Родственники распрощались и отправились переобувать коньки. С их уходом Мэнди стало легче, но она все равно чувствовала себя неловко. Джейк, видимо, подумал о сыновьях и теперь терзался угрызениями совести.

Мэнди обратила внимание, что на выходе с катка продаются фотографии посетителей, оформленные под рождественские открытки в стиле ретро.

Вон и их с Джейком фотография — они смеются, стараясь удержать равновесие на скользком льду. Вид у них такой счастливый, такой влюбленный. При виде широкой улыбки Джейка неприятное чувство отпустило Мэнди.

— А мы, оказывается, смотрелись еще потешнее, чем мне казалось! — рассмеялся он.

Джейк дал продавцу какую-то мелочь и забрал фотографию.

— Я тебя просто обожаю. — Он взглянул Мэнди прямо в глаза. — С тобой всегда так весело!

Мэнди почувствовала, что краснеет. Такие признания всегда проникали ей в самое сердце.

Джейк крепко обхватил ее одной рукой и повел к машине. Ей казалось, что они настолько сияют от счастья, что все на них смотрят, но ей было все равно. В этот момент она была счастлива, как никогда, и хотела сохранить это чувство навеки.

Мэгги проводила их взглядом, потом купила фотографию этой счастливой пары и была такова.

Загородный отель встретил их холодом и темнотой, если не считать мерцания многочисленных свечей по всему дому. У них в спальне тоже горели свечи. Очень красиво.

Дрожа от холода, они забрались в постель. Этот вечер принес им много переживаний, но, похоже, от этого их чувство разгоралось все больше.

Они лежали лицом к лицу, крепко прижавшись друг к другу в попытках согреться.

— Вот бы кто нас так сфотографировал, — рассмеялся Джейк. — Хотя нет… эта картинка и так навсегда останется у меня в сердце, — добавил он с теплой улыбкой.

— Почему? — не поняла Мэнди.

— Ну, — сказал Джейк, потирая ногу об ногу в попытках согреться, — мы с тобой находимся в красивом особняке, где нет воды, света и тепла, если не считать горящих свечей и тепла наших собственных тел. — Он поцеловал Мэнди в лоб. — А еще я в постели с психопаткой, — сказал он со смехом.

— Ну, не настолько уж я ужасна, — возразила Мэнди.

— Да ты посмотри на себя! Сама говоришь, что мерзнешь, а из одежды на тебе только шерстяная шапка и носки.

Мэнди заглянула под одеяло и ответила как ни в чем не бывало:

— Говорят, чтобы согреться, надо, чтобы ноги и голова были в тепле. Так что, прошу заметить, лично я делаю все правильно.

Джейк рассмеялся и покачал головой:

— А я только рад, что на тебе нет другой одежды.

Он провел рукой по ее груди, едва касаясь набухших сосков.

— Ты хочешь просто согреться или чего-то еще?

Мэнди направила его руку ниже, чтобы он ощутил пальцами ее тепло и влагу.

— Угадай с трех раз.

От его нежных прикосновений у Мэнди по всему телу словно электричество шло волнами. А как он целовался! Она на полном серьезе верила, что он одними поцелуями может довести ее до оргазма. Но поцелуями, понятно, дело не ограничилось. Угомонились они через несколько часов, когда у обоих совсем уже не осталось сил.

Сквозь полудрему Мэнди вдруг услышала голос Джейка:

— Я люблю тебя, Мэнди.

У нее замерло сердце. Она робко глянула на него. В мерцании свечей казалось, что взгляд его зеленых глаз проникает ей в самое сердце. До чего же он красив.

— Я знаю, что это против правил, но я просто ничего не могу с собой поделать.

Мэнди хотелось плакать, но она закусила губу, нежно провела рукой по его лицу и улыбнулась.

Они изо всех сил старались не уснуть, но вскоре усталость взяла свое. Джейк закрыл глаза, а Мэнди заснула, так и не отняв руку от его лица. Они даже не пошевелились до самого утра.