— Трейвис, бога ради, да что с тобой сегодня такое? Если тебе нужна Корки — скачай себе копию. Их же полным-полно в интернете.

— Спасибо, у меня уже есть собака. И ее зовут не Корки!

Вернувшись домой, Ларсон позвонил Беверману, но отозвался автоответчик. Все аватары выглядели идеально точными копиями своих владельцев, а телефон, к сожалению, не показывал степень их компетентности.

— Кристин завалила копиями весь интернет. Уж теперь-то мы обязаны что-то сделать. Знаешь, сколько раз я увидел Корки, пока возвращался домой из офиса?

— Нет, но в данный момент со мной можно связаться лишь в случае крайней необходимости.

Ларсон закрыл глаза.

— Это и есть крайняя необходимость! — заорал он на бестолковую копию Бевермана, стоявшую на журнальном столике.

— Я с радостью запишу ваше сообщение во всех подробностях и представлю его себе, как только будет такая возможность. Расскажите…

Ларсон ударил ладонью по столику, рассеяв наномашины, разлетевшиеся облачком блестящей пыли. Кори, настоящая Кори заскулила и лизнула его руку.

«Вот этого наномашины не сделают», — подумал он, поглаживая голову пуделя.

Ларсон позвонил бывшей жене и попросил ее встретиться с ним в обед. Она работала адвокатом в крупной манхэттенской фирме и не любила, когда он звонил ей по служебному номеру.

— Я занята. Зачем мне встречаться с тобой? — спросила она.

— Потому что я хочу с тобой поговорить.

— Мы и сейчас разговариваем.

— Я хотел встретиться лично.

— Зачем?

— Господи, почему тебе надо все так усложнять?

— Не кричи на меня.

— Я не кричу.

— Я больше не обязана выслушивать твои истерики, и я не буду выслушивать их!

— Я не кричал. Разве что повысил голос.

— В таком случае, не повышай на меня свой голос.

Ларсон сделал глубокий вдох.

— Прошу прощения, я больше не буду этого делать. Я просто хотел встретиться с тобой, чтобы обсудить один важный для меня вопрос.

— Хорошо, хотя я по-прежнему не понимаю, чем тебя не устраивает телефон. Моя личность будет в бистро в одиннадцать, в понедельник.

— Спасибо. Буду ждать тебя там.

Когда он уходил на встречу, Кори показалась ему угрюмой, хотя, возможно, он просто проецировал на пуделя собственное настроение.

Кристин уже сидела за одним из столиков, в тени большого зонтика. Ларсон с удивлением отметил, что она набрала вес: довольно странно с учетом ее маниакальной тяги к тренировкам и поддержанию стройной фигуры.

— Спасибо, что пришла, — сказал Ларсон, игнорируя предлагаемое официантом меню.

— Пожалуйста, — его бывшая жена улыбнулась.

— Я хочу поговорить о Кори.

— Хорошо.

— Кори — моя собака. Ты согласилась с этим, когда подписывала наш договор о расторжении брака.

Какое-то время Кристин колебалась, ее лицо даже несколько побледнело.

— Я прекрасно помню все условия договора.

— Да, но ты оставила себе копию.

— И что?

— И теперь каждый может получить эту копию. Зачем ты это сделала?

Похоже, она перестала воспринимать его: на лице застыло безразличное выражение, глаза уставились в одну точку.

— Алло, ты меня слышишь?

Пауза продолжалась еще несколько секунд, затем лицо ожило.

— Конечно, я слушаю. Ты говорил о собаке. Я знаю, что по договору она осталась у тебя. Я же подписала его, не так ли?

— Тогда зачем ты стала жульничать и оставила себе копию? Ты же никогда не любила ее.

— Жульничать. Интересное ты выбрал словечко. Конечно, мне нравилась Кори, иначе зачем бы мне эта копия? Мне нужно какое-то утешение, чтобы прийти в себя после развода, вот я и выбрала пуделя. И — нет, я не выкладывала его в общий доступ. Я послала копию Твиле, своей подружке, а она выложила эти твои «раз-два-три» в качестве образца. И дело пошло — признай, Кори и вправду очень мило танцует. Люди стали просить полную версию, Твила обратилась ко мне за разрешением, и я позволила — почему бы и нет? В этом нет ничего страшного, Трейвис.

— Для меня это важно.

— Хм… подожди-ка.

— Что?

Ее лицо снова замерло, затем ожило.

— Извини. Я снова с тобой.

— Да что происходит? Минутку… — он протянул руку и дотронулся до ее щеки.

Кончики пальцев исчезли под кожей, ощутив еще один слой.

— Эй! — вскрикнула она чужим голосом и дернулась так резко, что чуть не перевернула стул.

— Кто ты такая?

— Моя ассистентка, — ответило лицо Кристин. — Я же говорила, что мне некогда покидать офис, но ты, видимо, не слушал меня, как и всегда.