— Да-да, конечно…

— Но это правда! — воскликнул Сэм. — Людям столько лет, сколько лет их артериям. Состояние здоровья зависит от телосложения, питания, вообще от образа жизни.

— А что вы скажете о несчастных случаях?

Сэм пожал плечами.

— Ну, это то, что называют риском. Череда неудач, совпадений, то, из-за чего вы оказываетесь не в то время не в том месте.

— Вам не кажется, что это несколько приземленное, скучное объяснение?

— Нет. Мне не кажется, что это скучно. И я не понимаю, куда вы клоните.

— Представьте себе, что время и обстоятельства нашей смерти известны заранее, — сказала Грейс.

— Я видел «Матрицу», но ничего не понял.

— Я говорю вполне серьезно. Представьте, что молодая женщина должна была погибнуть в авиакатастрофе.

— Я не верю во всю эту ерунду насчет судьбы.

— Представьте также, что по какой-то причине, под влиянием эмоций, она в самый последний момент вышла из этого самолета, внезапно расстроив планы Смерти.

— Ну, я бы сказал, что это невероятно везучая женщина и тем лучше для нее.

— Смерть нельзя обмануть.

— Вероятно, все-таки можно.

Грейс посмотрела Сэму прямо в глаза.

— Я пытаюсь объяснить вам, Гэллоуэй, что у всего есть смысл. На свете не происходит ничего, что не должно происходить, и даже если человеческие страсти иногда нарушают ход механизма, запущенного Богом…

— Какое это имеет отношение к Жюльет?

— Она должна была погибнуть в этой аварии, это была часть правильного хода вещей.И я прислана, чтобы исправить то, что было нарушено.

— Чтобы исправить?..

— Гэллоуэй, я посланник.

— И какое у вас задание?

— Я думала, что вы уже поняли, доктор. Я должна забрать Жюльет.

— Куда?

— Туда, — ответила Грейс, указывая пальцем вверх.

Сэм молча смотрел на нее, как врач смотрит на больного, прежде чем выписать ему рецепт.

— Если я правильно понял, вы нечто вроде чиновника, занимающегося делами умерших в загробном мире?

— Можно сказать и так.

— Больше всего меня пугает то… — Сэм снова замолчал на полуслове.

— Продолжайте.

— То, что вы действительно верите в то, что говорите. Ведь так?

— Я понимаю, это нелегко принять, — вздохнула Грейс.

— По какой-то неизвестной мне причине ваша психика оказалась нарушена, но я врач и мог бы помочь…

— Да перестаньте же непрерывно предлагать мне помощь!

— Для вашей же пользы!

— Мне не нужно ваше сочувствие. Я умерла и похоронена десять лет назад.

— Все, хватит! — взорвался Сэм. — Убирайтесь отсюда.

— Да, работать с вами не такое уж большое удовольствие, — заметила Грейс, направляясь к окну. — И вот что я еще скажу вам, доктор. Перестаньте расспрашивать обо мне. Оставьте в покое Марка Рутелли. И никому обо всем этом не рассказывайте.

— Вот еще. Можно подумать, что только вы имеете право лезть в чужую жизнь.

— Послушайте моего совета. Стоит только начать копаться в прошлом, и неприятностей не оберешься.

— Да-да, конечно…

— Я вас предупредила.

Внезапно ответственный профессионал одержал победу над рассерженным человеком, и Сэм почувствовал некое подобие чувства вины за то, что дает уйти женщине, которой явно требуется помощь психиатра.

— Если вам понадобится помощь, вы всегда можете прийти ко мне на консультацию, — снова предложил он.

— Отлично, еще увидимся, Гэллоуэй. Еще увидимся.

Грейс уже стояла на подоконнике. Но прежде чем выпрыгнуть на улицу, она остановилась и сказала:

— О, чуть не забыла. Не мучайте себя больше. Ваша жена все еще любит вас, даже после того, что вы ей рассказали тогда, на кладбище.

Сэм остолбенел от изумления и ярости. Едва опомнившись, он бросился к окну.

— И давно вы за мной следите? — крикнул он, высунувшись на улицу.

Но Грейс уже нигде не было.