Чумазый мальчишка громко шмыгнул носом.

– Младшие жрецы. Я видел, как в новом святилище... ну там, где поставили еще один алтарь... что-то вспыхнуло, а потом взорвалось. Говорят, сам Верховный как раз там был и проводил большую службу. Вместе с тринадцатью Старшими жрецами. А когда опоры рухнули и проломился потолок, оттуда никто не вышел. И остатки Пирамиды сразу погасли. А потом пришли младшие жрецы и закричали, что они не выжили... вот я и прибежал, чтобы все знали...

Стражники снова переглянулись.

– А ты сам-то Верховного видел?

– Не. Токо когда он туда заходил. И слышал, как они молились. Но потом там что-то бумкнуло, хряпнулось, и крыша почти сразу обвалилась. А когда их вытаскивали, то кто-то говорил, что нужны еще жертвы... а другой возражал, что без алтаря все будет бесполезно. И пока они препирались, подошел еще один жрец и объявил, что у нашего города больше нет Верховного. А потом...
– мальчишка испуганно вжал голову в плечи.
– ... потом он сказал, что на город скоро нападут, и мы все умрем!

Люш зло сплюнул и отвернулся, поняв, что пацан все перепутал, однако Барог неожиданно нахмурился и, велев запереть шустрого юнца понадежнее, вполголоса пробормотал:

– Скверные вести для нас, Люш. И даже более чем скверные. Но все равно надо проверить. Пошли туда Ширка с помощником - пусть все выяснят. И к начальнику стражи, заодно, заглянут: пускай тоже пошевелится. А то как баб щупать и гадить где попало, он мастак, а где по делу...

– Ты что, поверил сопляку?!

– А что ж тогда маги до сих пор бездействуют? Или хочешь сказать, деревни просто так горят?

– Думаешь, они горят?
– тяжело вздохнул Люш, наконец, сорвав к демонам свой дурацкий шлем и с досады едва не зашвырнув его в первый попавшийся угол.
– Айдово пламя! Что за непруха? Я так надеялся на спокойное дежурство!

Барог криво усмехнулся.

– Похоже, ты надеялся зря. Потому что я малость понимаю в магии и должен тебе сказать, что это - не просто огни, Люш.

– Да? А что же?

– Это...
– у Барога страшновато изменилось лицо и резко расширились зрачки.
– Весьма мощные порталы, которые кто-то открывает прямо у нас под носом, не боясь никого и ничего. У меня дядька некромантом был. Научил кое-чему. Так что давай-ка, друг мой, труби общий сбор и объявляй по городу тревогу. Если маги не собираются за нас сражаться, значит, нам придется делать это самим.

– На город что, напали?!
– ошарашенно обернулся Люш, воззрившись на старого друга, как на сумасшедшего. Но Багор только искривил губы в злой усмешке и кивнул в сторону многочисленных огоньков, которых становилось все больше и больше.

– А ты еще не понял? Или не догадался, у кого на Во-Айде хватит мощи, чтобы преодолеть наши горы? Да еще в таком количестве и за такие короткие сроки понастроить тут ТАКОЕ количество порталов? Каждый из которых, если я правильно помню, способен пропустить до нескольких сотен человек? Ты их сам подсчитаешь или я и дальше тебе подскажу?

Люш в панике оглядел многочисленные огоньки внизу и звучно икнул. А его напарник глубоко вздохнул, мысленно вознеся короткую молитву Айду, быстро отвернулся и помчался вниз - проверять караульных на воротах и искать тех, кто рискнул бы взвалить на свои плечи оборону целого города...

– Докладывай, - властно потребовал Ас, едва в походный шатер зашел глава Алого Клана и, обнаружив Владыку все еще бодрствующим, коротко поклонился.

– Мы закончили, мой лорд: Невирон находится под полным нашим контролем.

– Хорошо, - удовлетворенно кивнул Ас, мельком покосившись в щелку и отметив, что снаружи заметно посветлело.
– Быстро управились. Проблемы были?

– Почти нет, мой лорд. Как вы и предполагали, после того, как в Степи поработали эары, Пирамиды лишились практически всех своих сил. Не знаю, что именно они сделали, но, благодаря их вмешательству, произошел серьезный сбой в заклятии подчинения, который привел к тому, что оставшиеся в лесах Твари резко активизировались, а "метки" на невиронцах, напротив, погасли. В результате, большая часть деревень, особенно на окраинах, подверглась массированному нападению, но мы успели вовремя: потери среди мирного населения минимальны. Большинство успело если не убежать, то хотя бы спрятаться, а остальных мы сумели отбить. В пересчете на общее количество жителей долины потери крайне небольшие, так что считаю, что вторжение прошло успешно. В настоящее время наши отряды продолжают прочесывать леса, однако основную массу Тварей уже удалось отловить и уничтожить. Что позволило нам не только очистить территорию, но и создать благоприятное впечатление у местных.

– А города?

– Там прошло похуже, - спокойно отозвался а-сат.
– В Нерале успели поднять тревогу и наладить кое-какую оборону. В Герале тоже попытались оказать сопротивление, но неудачно: особо ретивых мы быстро убрали со стен, а остальные не слишком горели желанием воевать. Помогло еще то, что во время вмешательства эаров внутри Пирамид случилась целая серия взрывов не очень понятного мне происхождения. На Эйнараэ непохоже. Но и участие в этом деле Дабараэ тоже вызывает сомнения: слишком уж чистая работа. Да и необходимых следов практически нет. Мои люди пока выясняют причины, но уже сейчас понятно, что старшие жрецы, которые в тот момент пытались противостоять магической атаке, погибли. После этого не составило никакого труда взломать ворота и обезоружить городскую стражу.