— И все–таки тебе надо уснуть! — голос Аристарха стал требовательным. — Надо… Спи!

Сон, как огромная волна, с головой накрыл Эвбулида и понес туда, где ждала его Гедита, где уже сидели вокруг празднично накрытого стола Диокл, Клейса и почему–то удивительно похожая на погибшую девушку Фила…

Старый Армен возлежал на самом почетном месте, словно в праздник Диониса, когда рабам наравне с хозяевами разрешалось пробовать новое вино. Эвбулид, по обычаю, прислуживал за ним. Армен добродушно трепал его волосы и приговаривал: «Господин, ты свободен!»

 — Господин, ты свободен! — услышал Эвбулид и открыл глаза.

Косые иглы света… духота трюма… раскатистый храп спящего сколота…

 — Господин…

 Эвбулид мгновенно вскочил и увидел Армена. Раб лежал на спине. Одна рука его была протянута к Эвбулиду, а другая беспокойно бегала по телу, словно искала что–то.

 — Ты свободен…

 — Армен!..

 — Господин, ты свободен! — услышав голос Эвбулида, снова прошептал Армен. – Я привез два таланта!..

 — Как два?! — вскричал Писикрат. — Почему два?.. А я?

Армен закрыл глаза.

 — Да простят меня боги… — прошептал он и сказал купцу: — Твоего сына с невесткой меньше всего волновала твоя свобода…

 — Что?..

 — Они больше допытывались, где ты спрятал свои сокровища… Клянусь небом и землей, это — правда!

 — О, боги! Прокляните же их, неблагодарных! Да не будет им покоя ни на земле, ни под землей! — зажал ладонью рот купец и запричитал: — А что же теперь будет со мной? О, моя несчастная судьба!

— А что же моя жена? — спросил подошедший триерарх.

Армен повернул к нему голову и, с трудом выговаривая каждое слово, сказал:

 — Твоя жена велела передать тебе, что я не видел ни ее, ни мужчину в твоем доме…

 — Лжешь! — замахнулся триерарх и вдруг остановил руку. — Впрочем, я догадывался, я всегда догадывался, чем она занимается в мое отсутствие. Понимаю — я оказался помехой ей! Я, который содержит ее, который дает ей все!..

Крики триерарха разбудили сладко спящего Клеанфа. Узнав, что прибыл посланный за выкупом раб, он подбежал к Армену и затряс его за плечо:

 — Ну, говори, как поживает моя супруга? Здорова?

 — Здоровее не бывает… — прохрипел Армен, едва не теряя сознание от боли.

— Деньги уже отдал пиратам?

— Да…

— Он привез выкуп только ему! — показал пальцем на Эвбулида Писикрат. — Что же теперь будет с нами?..

 — Как! — Клеанф посмотрел на купца, на Эвбулида, на мрачного триерарха. — Почему?!

Он схватил Армена за плечи, но Аристарх властной рукой остановил его:

 — Отпусти. Не видишь — он отходит…

 — Армен?! — Эвбулид подался к лекарю. — Не может быть! Спаси его!

 — Увы! — вздохнул Аристарх, ощупывая раба. — Кровь покинула многие важные центры, сам Асклепий уже не смог бы помочь ему!..

 — Тем более, пока не подох, пусть скажет, почему не привез мой выкуп! — оттолкнул лекаря Клеанф. — Что, моей жены не оказалось дома?!

— Она была… дома… — чувствуя, что губы все хуже повинуются ему, вымолвил Армен.

 — Так почему же ты тогда не привез мои полталанта?!

 — Она хотела… погубить тебя…

 — Лжец!

 — Нет! Она побежала к архонтам… чтобы они выслали против пиратов флот… я предупреждал… Но она не захотела даже слушать…

 — М–мм… — сцепив зубы, простонал Клеанф, отходя от раба. — Если бы я мог вернуться — я бы убил ее!

 — Господин… — угасающим голосом позвал Эвбулида Армен. — Иди же… Ты — свободен!..

 — Я пойду, — глотая слезы, кивнул Эвбулид. — Но только с тобой! Ты сейчас полежишь, наберешься сил — и мы вдвоем выйдем из этого проклятого трюма!

 — Да… — глядя на него невидящим взглядом, прошептал раб. — Главарь увидел золото… обрадовался… и сказал, что я тоже — свободен…

 — Вот видишь! Мы с тобой сядем в их лодку, доберемся до Афин!

— Да, господин, да…

 — Я приведу тебя в самый большой храм во время самого шумного праздника, когда вокруг будет великое множество народа!

 — О, господин!..

— Я трижды обведу тебя вокруг алтаря и крикну, чтобы все, слышишь меня, все слышали: «Эвбулид освобождает Армена!»

 — Освобождает… — эхом отозвался Армен.

 — И ты станешь свободным! Будешь жить у меня или, если захочешь, возвратишься в свою Армению!