— Папа с Хайди расстаются. И это… выбило меня из колеи. И я поступила как и в прошлый раз, когда развелись мои родители.

— И каким образом? — тихо поинтересовалась Эстер.

— Ушла с головой в учебу, отгородилась от всех, — пожала я плечами. — В особенности от тех, кто отвлекает от серьезных дел.

— Вроде Илая? — предположила Мэгги.

— Особенно Илая. Мы провели вместе такую замечательную ночь, связавшую нас… а на следующий день я оттолкнула его. Как же глупо получилось!

— Ты рассказала ему об этом? — спросила Мэгги. — Сегодня рассказала?

— Да. Но уже слишком поздно. Он все решил.

Наступила мучительная пауза, во время которой я не знала, куда деть руки. Вроде взяла кексы, но тут же бросила их на стол.

— Слушай, — подала голос Лиа. — Забей!

— Лиа, будь человеком, заткнись, а? — вздохнула Эстер.

— Нет, честно. Смотри, ты унижалась. Что ж, бывает. Забудь! Кому нужны эти парни?! Мы сейчас вместе соберемся, пойдем на бал и оторвемся на всю катушку!

— А мне казалось, ты пойдешь на бал только с кавалером. Или я ослышалась? — съязвила Эстер.

— Да, именно так и собиралась сделать, пока не рассмотрела все возможные варианты, — объяснила Лиа. — А теперь воспользуюсь свободой и повеселюсь на славу вместе с вами, девчонки. Идет?

— Идет, — улыбнулась Эстер.

Обе подруги повернулись ко мне.

— Видите ли, — засомневалась я, — после двух отказов, пожалуй, лучше остаться дома.

— Почему? — Лиа покачала осуждающе головой. — Что ты надумала?

— Два отказа! — многозначительно повторила я, помахав рукой. — Причем в течение пятнадцати минут и почти в одном и том же месте. Чего ждать дальше? Пока на голову упадет кирпич?

— Знаешь, именно сейчас самое время пойти на бал с подругами, — возразила Эстер. — Дело житейское. Идешь с нами на бал, вместе потанцуем, повеселимся, и сразу станет легче на душе. Правда, Мэг?

Я даже не заметила, как Мэгги потихоньку продвинулась к выходу и уже одной ногой стояла в коридоре. Когда девчонки обратились к ней, она почему-то сильно покраснела.

— Ну, вообще-то…

В полной тишине Лиа грозным голосом спросила:

— Что вообще-то?

— Меня пригласили на бал.

— И ты молчишь?! — заорала Эстер. — Да что происходит, в конце концов? Мы же собирались только своей компанией пойти на вечеринку?

— Девчонки, вы до последнего момента не хотели идти без парней! — запротестовала Мэгги. — Откуда я знала, что вы решите пойти девичьей компанией?

— Только не говори, что тебя пригласил Джейк Стокк, а то моя голова не выдержит и взорвется!

— Нет. — Мэгги снова покраснела, потом опустила взгляд на руки. — Меня пригласил Адам.

Лиа и Эстер многозначительно переглянулись, потом поглядели на Мэгги и снова друг на друга.

— Свершилось! — радостно выдохнула Эстер. — Наконец-то!

— Он-таки решился! — подхватила Лиа.

Мэгги посветлела лицом и вернулась в кабинет.

— Так вы не сердитесь?

— Еще как! — взвизгнула Лиа.

— Но мы счастливы, — добавила Эстер, — что сексуальное притяжение, которое несколько лет влекло вас друг к другу…

— Вот именно, несколько лет! — подчеркнула Лиа.

— …наконец-то сможет реализоваться! — закончила Эстер.

— Ой, надумали бог весть что, — замахала руками Мэгги. — Мы просто друзья.

— Нет, только не друзья, — возразила я.

— Как так? — растерялась подруга.

— Ты ему нравишься, он сам признался, — сообщила я. — Говорю только для того, чтобы ты не упустила свой шанс, иначе горько пожалеешь. Поверь мне!

— Извините! — вклинился в разговор голос из торгового зала. — Нас обслужат сегодня или нет?

— Ой! — встрепенулась Мэгги.

— Я пойду, — опередила ту Эстер и бросилась в коридор.

Лиа помчалась за ней, на ходу метко метнув пустой стакан из-под кофе в урну. Через секунду из торгового зала послышалось оживленное щебетание, словно девчонки решили компенсировать покупателю долгие минуты вынужденного ожидания.

Прислонившись к дверному косяку, Мэгги задумчиво наблюдала, как я усаживаюсь за письменный стол.

— Может, все-таки передумаешь? Ведь какая-никакая, а память. Даже если вечер пройдет не так, как задумывалось!