— Все, — сказала следившая за экраном Гаала, и нажала нужную клавишу. Зазвучал бесцветный голос кибермозга:

— Сообщаю предварительный анализ планетной системы М 13768. Наличие вокруг шести планет искусственных спутников, а также межпланетных кораблей на орбитах указывает на развитую техническую цивилизацию. Зарегистрирована нерасшифрованная передача направленным лучом в сторону нашего корабля. Планетолет-передатчик изменил курс. Анализ взаимных орбит показывает сближение на расстояние 1,8 миллиона километров через 64 часа…

— Старпом! — взвизгнул капитан и с силой ударил по ручке кресла.

— Здесь, капитан, — застыл Олег.

— Немедленно подготовить расчеты для изменения курса, — приказал побледневший капитан. — В максимально короткий срок выйти в область свободного пространства и приготовить корабль к прыжку.

— Зачем? С нами хотят установить контакт.

— Да на кой нам этот контакт? Что нам с ними делать? На вопросы отвечать? Так мы же давным-давно координаты родной планеты позабыли! Мы же бродяги космические! Позориться нам перед ними, что ли?

Олег нерешительно двинулся к пульту.

— Контакты ему подавай… — пробормотал немного успокоившийся капитан. — Наверное, жалеть нас станут, уговаривать остаться…

— А может, они будут правы… — негромко произнес Олег, и капитан умолк.

— Запросить мозг? — спросила Гаала.

— Нет, — выдавил капитан. — Никаких запросов. У них своя жизнь, у нас своя. Может, они и правы, только нечего к нам со своей правдой лезть. Старпом, курс рассчитан?

— Мозг работает, капитан… Готово.

— Приступайте к маневру. «Странник» развернулся и помчался прочь от населенной системы.

Олег устал.

Если честно, он уже и сам не знал, ради чего продолжает оставаться на корабле и что ему вообще нужно. Земля давно стала для него эфемерной и прозрачной, как для остальных — родная планета «Странника», куда их давно уже не тянуло. Да что Земля! Незнакомка и та все реже посещала его сны, уступив место звездам.

Тем самым звездам, от которых он давно уже ничего не ждал, и от которых сбежал в оранжерею, чтобы хоть немного разобраться в себе и своем месте в этом безумном путешествии.

Нет, не все было так уж плохо, не все. Были блаженные минуты, новые миры, яркие краски. Только для чего? Но ведь он еще полон сил, и просто не имеет права засесть в укромном уголке и заняться лишь собственным благополучием. Надо найти свое место в мире. Видишь, как все просто — найти свое место. Только где оно?

— А я вам говорю, он где-то здесь.

Внезапно раздавшиеся голоса заставили Олега вздрогнуть.

— Да что ему тут делать? Сидит где-нибудь, колдует над картами.

Олег осторожно выглянул из-за куста и увидел все четырех девушек. «Капитана, что ли, ищут? — подумал он и снова спрятался за куст.

— А все-таки он шел сюда, — повторил тот же голос.

— Давайте лучше позовем. Олег!

Все-таки меня, подумал Олег, но показываться не стал.

— Вы как хотите, а я останусь здесь. Хоть позагораю немного.

Черт, неудобно как-то получается, подумал Олег. Еще решат, что подглядываю. Он встал, и на него тут же уставились четыре пары глаз.

— Ну вот, я же говорила, — сказала Гаола.

— Так вы меня искали? — спросил Олег. — Просто я не сразу понял.

Девушки молчали, переглядываясь, словно не зная, кому из них начать разговор.

— У нас к тебе дело, Олег, — решилась Гаила.

— Слушаю.

— Видишь ли, у нас в экипаже не хватает мужчин, и мы все свободны.

Олег кивнул. Все это ему было хорошо известно.

— Ты тоже свободен, — вступила с разговор Гаола. — Но так как ты один, то право выбора принадлежит тебе.

— Какого выбора? — не понял Олег.

— Ты должен выбрать одну из нас, — без тени смущения заявила Гаола.

Олег передернулся при слове «должен», но девушки истолковали это иначе.

— Не хочешь одну — выбери двоих, или даже всех, — утешила его Гаала.

— Каждая из нас будет приходить к тебе раз я пять ночей.

— А на пятую? — ехидно поинтересовался Олег.

— На пятую ты будешь отдыхать, — невозмутимо ответила Гаала. — Надо же выспаться.

— Конечно, надо, — пробормотал Олег, понятия не имея, что он может ответить на такое предложение.

— Ну, вот и хорошо, — удовлетворенно сказала Гаала, очевидно приняв его слова за согласие. — Сам решишь, с кого начать? Или предоставишь нам?