Отнимая платок от лица, она спросила:

— Кто это?

Старый дворецкий со значением проговорил:

— Мистер Ричард… Простите, мисс, капитан, — поправился он.

— Капитан? Как же так?… Ведь он во Франции!

— Нет, мисс. Судя по всему, он в Лондоне.

Кэра вздрогнула. Ричард Хэрриот был единственным человеком в мире, с которым ей сейчас хотелось поговорить. Она взяла трубку и с удовольствием произнесла его имя:

— Да, Ричард! Неужели это вы?

— Я, Кэра… Как вы себя чувствуете?

— Хорошо. Куда лучше, чем в нашу последнюю встречу. Но как вы оказались в Лондоне?

Он засмеялся, и его веселый смех напомнил ей их первую встречу во Франции, когда на офицерской вечеринке, устроенной в честь «Арт-союза», она обратила внимание на беззаботного красавца танкиста… Как истосковалась она по его смеху!

— Я военный человек, — сказал Ричард. — А военный человек должен быть готов в любой момент двинуться в любом направлении. Не успел я вернуться во Францию, как меня снова вызвали сюда. Мне поручили работу в министерстве обороны. Нечто административное… Я неплохо разбираюсь в технике… В общем, я пробуду в Лондоне месяц, а может быть, и больше.

— Ричард, как это здорово! — вырвалось у Кэры.

Но в ту же секунду сердце снова защемило. Она подумала: ей-то что радоваться возвращению Ричарда в Англию? У него другая суженая.

— Я слышал, что моя мать отправилась к тете Дженни в Плимут, — продолжал Ричард, — но первым же поездом я приеду домой. Передайте, пожалуйста, чтобы меня встретили.

— Вы приедете прямо сюда?

— Да. Я смогу жить дома, каждый день возвращаясь после работы…

— Тогда, наверное, мне лучше вернуться в Лондон.

— Это еще почему? — удивился Ричард. — Нам с вами столько пришлось пережить вместе, и мне хочется вас увидеть… Должен же я убедиться, что вы пошли на поправку!

Она почувствовала, как у нее вспыхнули щеки.

— Но, Ричард… — пробормотала Кэра. — Я здесь одна…

После секундного замешательства он поспешно проговорил:

— Какая разница! Неужели вам нужно уезжать только потому, что я вернусь домой? Кроме того, в доме полно прислуги, и она будет за нами приглядывать… Если уж на то пошло, я возьму с собой приятеля. Он летчик и сейчас в отпуске… Мы вместе были в Сэндхерсте… Правда, я привезу с собой старину Уэланда!.. Скажите дома, чтобы для него и для меня приготовили комнаты!

— Хорошо, — прошептала Кэра.

Немного помолчав, Ричард спросил:

— Вы видели Филиппу? Может быть, вы знаете, где она сейчас? Я звонил ей домой, и мне сказали, что она все еще в Брайтоне. Я поехал туда, но она и ее отец уже успели выехать из гостиницы, и мне не удалось узнать куда.

— И я не знаю, — сказала Кэра. — Я вообще не видела мисс Спайрз.

— Ну хорошо, — сказал Ричард. — До свидания, Кэра. Скоро увидимся!

Кэра повесила трубку. Она вернулась к себе в комнату и позвала Бриджит. Глядя на себя в зеркало, Кэра увидела, что глаза покраснели от слез и нужно привести себя в порядок. Скоро приедут Ричард и его друг летчик, и она должна выглядеть соответственно.

«Ах, если бы не вернулась Филиппа!» — пронеслось у нее в голове.

Кэра ждала приезда Ричарда со странным волнением, на которое, кажется, не имела никакого права. После сегодняшней неудачной попытки закружиться в танце и охватившей ее тоски девушка ощутила необычайный прилив духа. И все потому, что Ричард Хэрриот вернулся в Англию!

Где же Филиппа?

Кэре не хотелось думать о невесте Ричарда. Может быть, вместе с миссис Хэрриот она уже спешит сюда, чтобы увидеться с любимым. Если она приедет и застанет здесь Кэру, то вряд ли ей это понравится… Да, Ричарду это может выйти боком.

Мысли Кэры путались. Она подошла к шкафу и стала выбирать наряд.

Первое, что поразило Ричарда Хэрриота, когда он переступил порог родного дома и вместе с другом вошел в гостиную, это разительная перемена, происшедшая в Кэре, ее здоровый вид.

Он отсутствовал всего неделю. Но короткий отдых на природе подействовал на Кэру чудесным образом. Прежде впалые щеки округлились и светились здоровым румянцем, а глаза приветливо блестели. Ричард почувствовал, что от одного этого взгляда его сердце бешено заколотилось.

Но что обрадовало еще больше, так это исчезновение костылей. Лишь легкая тросточка в руке — ничего больше.

— Как я рад, что вернулся и застал вас здесь! — воскликнул он. — Кэра, дорогая моя, как вы себя чувствуете?

— Как видите, много лучше, — улыбнулась она.

— И правда, вижу, — кивнул он. — Это просто чудо!

— Теперь я могу подолгу прогуливаться, а сегодня утром даже ходила в деревню, — гордо сказала Кэра. — Если бы нога не была такой деревянной, можно было бы предположить, что все врачи ошибались и я снова буду танцевать… Но, увы, сегодня днем я попробовала сделать несколько па, а нога не сгибается… — печально добавила девушка.