Артур вздохнул.

С таким громкоговорителем, точнее, громкоржателем над ухом отключиться от земного никак не получалось.

Девушка, кстати, похоже, испытывала те же проблемы.

— А ещё, прикинь, чего помню! А-ха-ха! Значит, стюардесса выходит вся такая: уважаемые пассажиры, приветствуем на борту, наш самолёт пилотирует пилот высшего класса, заслуженный мастер спорта по парашютным прыжкам! Ха-ха-ха!!!

— Се… кхм. Элмер!

— А?

— Если твой фонтан красноречия в ближайшие десять секунд окажется незатыкаемым, то для тебя не совпадёт количество взлётов и посадок, дорогой. Мрр?

— Блин, не понял, ты чё, мне угрожаешь, что ли?!

— Нет, милый, я тебя предупреждаю.

Улыбке Вирджинии Миллер в этот момент позавидовала бы любая Джоконда.

А фонтан оказался очень даже затыкаемым, и вскоре Артур отвечал на благодарный взгляд девушки-попутчицы тоскливым-претоскливым: надо было действовать решительней и занимать сразу мужское тело. Сейчас бы завязал приятное знакомство, всего полёта — каких-то три часа, а там, глядишь, спустившись с небес на землю, продолжили бы…

— Ага! Завидуешь? — догадался Серёга.

— Не твоё дело! — огрызнулся Артур и уставился на плывущие под крылом самолёта облака.

Никогда ещё время не тянулось так долго.

Артур Кривошапкин, импозантный мужчина, которому сложно было дать больше тридцати пяти, галантно ухаживал за спутницей. Спутница очень боялась полёта, её пугали лёгкая вибрация кресла, вид из окна и даже вежливость стюардесс.

— Не бойтесь, милая, ничего страшного не случится, полёт пройдёт быстро, вы оглянуться не успеете, а мы уже будем на месте.

Девушка смотрела на Артура, и рука её словно против воли расстёгивала жемчужные пуговки на горловине блузки.

А вторая — о, вторая рука тоже времени даром не теряла, м-м… идиллия!

Внезапно её разрушило грубое вторжение конкурента.

— Бар-шня! — воззвал над ухом томным пьяным голосом незнакомый мужчина. — Бар-шня! Пра-асыпайтесь! Скоро типа экстренная типа посадка, а?

Артур подскочил, как ужаленный:

— Что?! — вскрикнула какая-то баба его горлом. — Твою мааааать…

Стон из глубины души тоже выдал тот же женский голос — и память вернулась.

Лучше бы этот чёртов самолёт разбился на подлёте к Омску!

Хотя, чего уж там, как говаривал Серёга. Всё равно они уже покойники, и никакая катастрофа этого не изменит.

— Экс… тренная? — медленно переспросила девица, которую Серёга, похоже, всё же "окучил", пока Артур спал. — Это как — экстренная?

Окучил или нет, но подпоил — это точно. Вон как язычок-то заплетается!

— А это так! Летит, значит, самолёт, и тут бац! Мотор глохнет, а под ними океан, этот, как его, Атлантический, и пилот по радио передаёт: мы совершаем экстренную посадку на воду! Всем удачного плавания! Хе-хе-хе…

Один плюс в том, что Серёга напился, всё же был: его хохот стал значительно тише.

— Хи-хи-хи! — на удивление неумело кокетничала девица.

— Хе-ххе-хе! — астматически хихикал "Элмер".

— Муа-ха-ха, — обречённо констатировал факт Артур.

Н-да.

Надо будет в следующий раз не щёлкать клювом.

— Это эта, как её, Обь! — щедрым жестом показывал реку Светочке — случайной попутчице — Серёга.

Она, ещё толком не отошедшая от перелёта и хмеля, глупо хихикнула.

— Иртыш, — мимоходом поправил Артур и поморщился от звуков собственного голоса.

— Не, ну слушай, я сам знаю! Я читал эту, как её…

— Энциклопопию, — мрачно подсказал Кривошапкин.

— Чего? — не догнал Серёга.

— Проехали. Ты такси тормозить будешь, или как?

— Я? Почему вдруг я? Тормози ты, вам, бабам, скорей остановят! Ну, смелее! Ножку право, грудь вперёд!

Артур тщательно прожевал все напутствия умнику Лаврову, растёр виски и шагнул к дороге. Вскинул руку, и тут же три машины рванули к обочине — даже отскочить пришлось.

Первая, как оказалось, прикололась: с музыкальным грохотом и водительско-пассажирским ржанием она промчалась мимо, выплеснув на пешеходов немалую лужу. Зато вторая и третья, действительно, затормозили, и их водители принялись переругиваться на условно русском с примесью непереводимого фольклора, доказывая наперебой, что они самые лучшие.

Артур прищурился, оценил тачки на вид и обречённо вздохнул. Ни одной из них он не доверял, ещё и с такими водилами.

— Свет-чка, а тебе больше нравится серенькая тачечка или чёрненькая? Чёрненькая? Больше стильнее? Хе-хе-хе… ну, сейчас мы скажем Артуру, чтоб её и выбрал… Э? Как это какому Артуру?