– Березовые веники для бани. В хозяйстве бы пригодились, - с трудом выговорил сквозь набитый пирогом рот Танасик и сделал большой глоток из кружки.
– Мама, а что?

– Да ничего... Ты закончил чаепитие? Тогда давай в свою комнату. Хозяйственный ты наш, - грустно проводила его взглядом Натэя, а потом вздохнула уж совсем тяжело.
– А ведь это - проблема.

– В чем проблема?
– тут же занял место Танасика Сим.

– Понимаете... Вет, ты только не обижайся, - погладила она меня по плечу.
– Деньги нашей бабушки - проблема. Для моего Олеса проблема.

– Он считает, что жить за счет вашей семьи для него унизительно, - понимающе покачал головой маг.

– Точно так и считает, - опять вздохнула сестра.
– И это еще ничего, пока он к постели почти прикован. А вот поправится окончательно, и тогда начнутся уже большие проблемы... Он ведь, мужчина мой, привык полностью отвечать за всю семью и содержать ее, естественно. Вот и мотался постоянно в поисках лучших заработков. А здесь такое, вдруг, свалилось на голову...

– Натэя, а что же нам тогда делать? Чем его занять, такого деятельного? Ведь не отпускать же обратно на эти его стройки?
– озадаченно закусила я губу.

– Ну, занятие себе он и сам найдет, я думаю, - уверенно заявила Тусья.
– И не так далеко. А пока вам с ним можно было бы куда-нибудь съездить, отдохнуть на время... Вдвоем... Сим, помнишь, ты мне рассказывал про источник один под Тайрилем, когда у Глеба в очередной раз спину прихватило?

– Ну да... Помню. Хорошее место. Туда наши часто мотаются после магических атак... Высокогорный воздух и водичка эта горячая -единственное в своем роде сочетание. Чудеса творит.

– Ты так думаешь?.. А мы ведь нигде с Олесом не были дальше медянских окрестностей, - неуверенно посмотрела на меня Натэя.
– А Танаса с кем оставлять на это время?

– А вот это уже очередная глупость в твоем исполнении, сестренка, - обиженно заявила я.
– Или ты меня вообще, как полноценного члена общества не воспринимаешь?

– Я так думаю, Натэя, что и самой нашей... страдалице это тоже на пользу пойдет. Будет на кого отвлечься. Так что, поезжайте, - поставила своим хвостом очередную точку Тусья и с довольным видом откинулась на стуле...

На следующий же день я, наконец, познакомилась со своим "деятельным" зятем, на деле оказавшимся очень дружелюбным и открытым человеком, явно тяготящимся своей временной нетрудоспособностью. Что только лишний раз убедило нас с сестрой поднять вопрос о поездке "на воды" сразу же за первым совместным обедом. Олес воспринял эту затею с легкой долей скептицизма, однако, энтузиазм его жены, дополненный примерами крайней пользительности лечебного источника прибывшим в подкрепление Симом, явно сделали свое дело. Хотя, сдается мне, здесь свою роль сыграл и еще один фактор, именуемый в широких кругах, как баронесса Тумбаль-Гонз (а в более узких, как "просто Вероника, можно и без сияний"). Почтила она нас своим визитом на следующий день после моей "побудки". И была весьма бодра и словоохотлива. Однако мне ненароком показалось, что Олес смотрит на нее... как-то уж настороженно. Пришлось искать ответ у Натэи, которая, видя мою озадаченность, лишь насмешливо расплылась в ответ:

– Да, ничего страшного. Просто, когда ты Олеса на ее попечение оставила, она о-очень старалась.

– И в чем это выражалось?
– задала я ей уточняющий вопрос.

– Она ему скалкой угрожала, чтобы он с постели не вставал, как ты и велела.

– Скалкой?
– выкатила я глаза.
– А Олес что?

– Ну-у... Он тогда не в том состоянии был, чтобы нормально такое воспринять. Представь себе, просыпается человек в незнакомой обстановке, в чужой постели...

– ... полгода спустя...
– добавила я.

– Ага, а тут какая-то женщина над ним - вся в черном и со скалкой в руках. Это потом ему уже Сим объяснил, где он и что с ним было. Да и то в двух словах, потому что очень спешил.

– Понятно...
– протянула я, решив для себя быть впредь осторожнее с такими поручениями для такой вот... исполнительной дамы. Хотя ее творческую изобретательность оценила...

– Вет, ты слышала?
– оторвала меня от воспоминаний той страшной ночи сестра.
– Колокольчик опять сбрякал... Может, сегодня сама к воротам сходишь?

– Ладно, - подскочила я со стула, не почуяв подвоха, но, тут же тормознула.
– Натэя, ну что я ему скажу, этому ученому мальчику?

– Да, хотя бы, чтоб цветы свои больше не оставлял. Иди, иди, давай, - усмехнулась она, глядя на мою сморщенную физиономию.

Пришлось переться к воротам, в тайне надеясь, что это не вновь воткнутый в них букет, но, к моему большому сожалению, все оказалось еще сложнее и на уличной стороне меня поджидал уже сам "букетодаритель", залитый трогательным румянцем по самые уши...