– Да ладно тебе извиняться. Пойдемте лучше к огню. Зверюшке твоей понравится, да и мы сможем спокойно посидеть, поговорить. И чай нам туда же принесут, - первым направился он в сторону давно знакомых мне кресел у камина. А, как только уселся в одном из них по удобнее, продолжил прерванный разговор.
– Наслышан, Вета о твоих подвигах и искренне поздравляю с возвращением семьи. Для меня большая радость, знать, что все у тебя наладилось... Ведь все наладилось?
– пристально посмотрел он мне в глаза.

– Да, конечно, - ответила я ему тем же.
– Все у меня хорошо.

Мастер замер, не опуская взгляда, а потом удовлетворенно хмыкнул:

– А ведь умеешь держать удар. Молодец... Знаю я, Вета, про семейные... обстоятельства графа Ракницкого. Ты уж извини, я ведь Верховный маг. Все обязан знать. А еще я знаю, что в данный момент ищет он по всей стране самых лучших специалистов для своей жены. И уже порядком в этом преуспел. Так что, думаю, в ближайшем будущем дела у нее пойдут на поправку.

– Ну что же, - сжалось мое сердце, будто его сдавили сильной рукой.
– Мне сложно желать им обратного, Мастер. Его сиятельство имеет полное право на наследника. Это его долг.

– Долг, говоришь, - повторил за мной Димион, сосредоточенно глядя на огонь в камине.
– Да, у каждого он свой, этот долг... А в чем его видишь ты, девочка?

"Ну вот, наконец, мы и добрались до самого главного, Мастер", - мысленно хмыкнула я и попыталась как можно тщательнее сформулировать свой ответ. Но, в голове моей, вдруг сначала предательски запульсировало в висках, а потом и вовсе зашумело... Я лихорадочно еще раз проверила наличие защитного заклятия, которое работало сейчас вполне исправно и вновь попыталась сосредоточиться... Шум усилился и теперь напоминал, скорее завывание ветра, очень далекого, но сильного.
– "Да что же это за новая напасть на мою неразумную голову?", - схватилась я рукой за лоб и сжала его, что есть силы... И меня, к счастью, понемногу стало отпускать. Ветер в моей голове, как будто бы стих...

– Вета, тебе нехорошо?
– привстал со своего места Димион.
– Ты извини, я ненадолго тебя оставлю - срочный посетитель. А ты пока без меня чаю попей, - и медленно, вслед за Вайолой, появления которой я даже не заметила, вышел за дверь.

А я так и осталась одна в полной тишине, покинутая даже Манефой, тут же воспользовавшейся отлучкой Мастера, чтобы исследовать новое помещение... Но, сидела так недолго, а вскоре и вовсе вцепилась руками в подлокотники, потому что началось уж решительно что-то, из ряда вон выходящее... И сначала в голове моей бедовой вновь стало громко пульсировать. Потом пульсация эта стала сливаться в один непрерывный шум, напоминающий все тоже завывание ветра. А вскоре меня и совсем "понесло"... Впечатление было такое, будто сижу я сейчас в кинозале на фильме в формате 3D, но экран здесь повсюду и меня несет куда-то, вон из комнаты под все тоже завывание ветра в голове... В дверь во внутренние покои... я ее преодолеваю, даже не касаясь и несусь дальше по узкому полутемному коридору... Теперь ступени вниз... Еще... Еще... Мне туда обязательно надо попасть... Что-то зовет меня оттуда... Что-то совсем древнее и неведомое... И я лечу туда, все ниже и ниже по ступеням...

– Вета, ты о чем задумалась?..
– смотрит на меня удивленно Мастер.

– Я?.. Не знаю. Просто, навеяло что-то, - честно призналась я ему и снова схватилась рукой за лоб, тщательно его массируя.

– Навеяло, - улыбнулся он и подошел вплотную к камину.
– Вот и мне в последнее время тоже что-то постоянно... навевает... Только все больше грустные мысли... Ты знаешь, на чем держится любое общество в любом мире?

– На чем держится общество?
– удивленно переспросила его я, совсем уж не готовая к такому повороту в разговоре.
– Здесь можно по-разному ответить: на семье, нравственных ценностях, общих целях. Да на многом оно держится...

– Семья, общие задачи, это все верно, Вета, - ответил Мастер, все также глядя на огонь.
– Но, самое здесь главное - уверенность в том, что живем мы правильно, единственно правильно. И в это должны верить, по крайней мере, большинство из нас... Ты ведь знакома с историей Ладмении? Хотя бы вкратце?

– Очень... вкратце.

– Тогда ты знаешь, точнее, должна догадываться, почему аланты на самом деле решили пустить в свой мир магов?

– Да, Мастер. Думаю, из-за страха постепенно вымереть. Поэтому и пошли на кровосмешение, выбрав из двух зол меньшее.

– Умница, Вета, - невесело усмехнулся он.
– Думаю, так оно и было... А почему маги подтянули за собой людей?

– Ну, здесь, скорее всего, элементарная экономика. Магам нужен был рынок сбыта своих услуг. Ведь не могут же они продавать свое волшебство друг другу.

– Довольно цинично, - взглянул на меня Димион.
– Но, и тут - в точку... А теперь люди...
– надолго замолчал он.
– Люди, которых на данный момент подавляющее большинство... И это правильно, Вета. Ведь они хоть и живут гораздо меньше нас, зато... плодятся значительно активнее. Что ты на меня так смотришь? Разве я не прав?

– Правы, Мастер. Только, я не пойму к чему эта лекция по политэконо... неважно. К чему вы мне рассказываете все эти прописные истины?
– снова запульсировало у меня в висках.

– К чему?
– облокотился он на спинку кресла.
– К тому, с чего я начал... С уверенности, что живем мы правильно... Дело в том, Вета, что подавляющему большинству в нашей стране уже недостаточно одной только магии. И со временем все тяжелее становится сдерживать развитие науки, которое неизбежно в среде тех, где большинству неподвластны иные силы... Люди ищут для себя другой путь, Вета. И совершенно...