– Да?..
– смущенно закусила я губу.
– Ну, тогда извините за мои неправильные мысли... И рассказывайте, Владимир. Я уже столько дней безуспешно пытаюсь добыть хоть какую-то по нему информацию, а в результате выяснила лишь то, что, по мнению... не важно, сейчас, кого, мой предок был "полусумасшедшим ученым".

– Полусумасшедшим?
– авторитетно скривился студент.
– Я бы так не сказал. Хотя, имелись у него странности, конечно. А вообще, Либериус Роб был гением. На его счету много изобретений, которые, к сожалению, так и не были оценены по заслугам. Но вот одно из них его все же прославило. И именно за него некоторые, даже весьма уважаемые исследователи награждают этого ученого эпитетами и по хуже, чем полусумасшедший.

– И что же он такое изобрел?
– нетерпеливо спросила я.

– Метроном, госпожа Вета, - наслаждаясь полученным эффектом, произнес студент.
– Либериус Роб изобрел метроном.

– Метроном?
– недоуменно выкатила я глаза.
– Это прибор, отбивающий определенный такт? И за него его так ославили? За обычный метроном?

– Так в том то и дело, что его прибор был совсем необычным, - шагнул вперед меня Владимир и перегородил собой дорогу.
– Он отбивал время наоборот. Это чистая алантская магия плюс гениальные расчеты. Время наоборот... Вы меня совсем не поняли?

– Честно говоря, нет... Что значит время наоборот? Это как...
– пришла мне на ум обратная перемотка в плеере, но я не решилась пустить в ход такое сравнение.

– Этот прибор омолаживал своего хозяина, госпожа Вета, - с лицом сейчас совершенно одухотворенным внушал мне юноша.
– Понимаете... Человек или маг, да и алант тоже, хотя здесь вопрос спорный, заводил метроном и постепенно, насколько ему было нужно, возвращал свои утраченные годы назад. Каждый взмах маятника, заканчивающийся ударом и год минус. Кто же об этом не мечтает? Скажите мне.

– Да многие об этом мечтают, - обошла я Владимира и продолжила путь.
– Особенно женщины. Только я тогда совсем ничего не понимаю. Раз его прибор был так хорош, то за что же его сочли... больным на голову?

– А вот это уже отдельная история. Хотя имеющая к его открытию самое прямое отношение, - поправил свои сползшие очки, нагнавший меня студент.
– Дело в том, что свой метроном Либериус делал по специальному заказу правящего тогда короля Аезона Первого. Но, между ними возник какой-то конфликт. То ли ученого не пригласили на какое-то особо важное мероприятие, то ли наоборот, унизили его приглашением на какое-то... дамское чаепитие. История об этом молчит. А вот последствия нам известны. И они плачевны для потомков, госпожа Вета. Потому что в отместку Либериус разобрал свой, почти готовый метроном на составляющие части и "раскидал" их по разным мирам, оставив лишь жалкие намеки на место их нахождения.

– Ничего себе месть, - покачала я головой, уже иначе взглянув на своего "неадекватного" предка.
– И что, их с тех пор так никто и не нашел?

– А смысл их искать?
– усмехнулся Владимир.
– Он ведь был не так прост, ваш родственник, и собрать в одну кучу все части метронома не значило, добиться успеха... Там ведь было еще одно существенное условие. Причем, самое главное.

– Определенный порядок сборки?

– Нет, - довольно замотал головой студент.
– Кое-что пострашнее - ограничение во времени. Собрать метроном целиком нужно было только за одну секунду. Иначе, соприкасающиеся друг с другом детали, распадутся во времени и пространстве. Вот каким был гением Либериус Роб, госпожа Вета.

– Да... Интересно, сам то он за сколько секунд его разобрал, свой прибор?
– озадаченно уперлась я в решетку собственных ворот.

– А вот об этом история тоже молчит, - развел руками младший Перепелкин и выжидающе замер, глядя на меня.

– Ну, тогда спасибо вам большое, - решила я расщедриться напоследок.
– Вы полностью удовлетворили мое любопытство.

– А что, значит книги...
– растерянно улыбнулся он.
– вам уже не нужны?

– Книги?..
– на несколько секунд всерьез задумалась я.
– А знаете что, вы лучше сами, вместо книг приходите к нам в гости на... дамское чаепитие. Надеюсь, вас такое приглашение не оскорбит? А, если нет, то расскажите еще много всего интересного про алантов и наш род. А я вас со своей сестрой познакомлю. Она, кстати, больше меня на нашу бабушку похожа. Но, правда, уже вполне счастлива в браке.

– Госпожа Вета, - снова залился во всю физиономию студент.
– За кого же вы меня принимаете?.. А можно, я тогда сегодня к вам загляну?

– Сегодня?
– едва сдержав свою насмешливую улыбку, переспросила я.
– Пожалуй, можно. Тогда в четыре часа мы вас ждем, Владимир, - подала я ему руку на прощанье уже совсем не жалея о своем прошлом поступке...

А сестре своей так с порога и сообщила... Точнее, попыталась с порога сообщить. Потому что застала ее, прилипшей к кухонному окну, выходящему на веранду:

– Натэя, я в нашей библиотеке сегодня, с утра пораньше встретила Владимира Перепелкина, большого, как выяснилось, специалиста по алантам. Так что, в четыре часа у нас с тобой будет лекция с его участием на ту же тему... А куда это ты так уставилась?
– застыла я с ней рядом, наблюдая мужскую суету, вокруг бывшего корыта.