– Вы уже с кем-то помолвлены?
– растерянно выдохнул он.

– Помолвлена?.. Нет. Я другую поддержку имела в виду: родственную и дружескую.

– А не значит ли это, что у меня еще есть шанс?

– Владимир, вам девятнадцать лет, вы еще студент, - попыталась я прибегнуть уже к другим доводам разума (хотя, мне ли это даже пробовать?) И вообще, у вас еще вся жизнь впереди. И я уверена, блестящее будущее в науке и настоящая любовь. Ну, скажите мне, зачем вам я? Да еще и с чужим ребенком.

– Госпожа Вета, - неожиданно просиял он.
– Я понял! Вы боитесь мне стать обузой! Ну, а если я уже не буду обычным студентом? Если я смогу сам обеспечивать свою семью?

– А знаете что...
– обреченно открыла я рот для своего последнего довода, правда, не совсем приличного.
– Возвращайтесь-ка вы, Владимир, в свой... университет. А вот когда вы сможете, как вы говорите, обеспечить свою семью, тогда и поговорим, - и с силой дернула на себя створку ворот, получив от своего "потенциального" супруга, радостно брошенное вслед:

– Госпожа Вета, я все понял!

– Да ничего ты не понял, глупый ученый... осел, - гневно бормоча себе под нос, шагала я по дорожке к дому.
– Но, вот Вероника, она у меня точно все поймет. Причем, сразу. И причем сразу сейчас, - уже замаячил в нескольких шагах от меня знакомый темный подвал.
– Как же она мне надоела, эта Верони... Сим! Хобья мать! Что это ты вытворяешь?!
– вперилась я взглядом в стоящего на месте моей арки рыцаря и развернулась на сто восемьдесят градусов.
– Я все равно до нее доберусь, до этого Кёртого отродья! Сим! Уйди с дороги!

– Вета, - сделал он осторожный шаг в мою сторону и выставил вперед руки.
– Ты только успокойся сейчас, я тебя очень прошу. Ты меня слышишь? Вета...

– Я тебя прекрасно слышу, - совершенно глухим голосом произнесла я.
– Но, вот ты меня, по-моему, плохо. Уйди с дороги, рыцарь Прокурата.

– Вета, - мелькнуло в глазах мага нешуточное беспокойство, отозвавшееся в моей голове неясной тревогой.
– Ты обязательно встретишься с Вероникой, я тебе это обещаю, но, не сейчас, хорошо?

– Да что же это такое?
– беспомощно обвела я глазами сад... и только по зашелестевшим под ветром, вслед за моим взглядом, деревьям поняла, что представляю сейчас собой не совсем адекватное алантское создание.
– Вот оно началось... Вот оно...
– отчаянно зажмурившись, я еще и прижала к глазам ладони.
– Я на тебя не смотрю...
– и услышала, сквозь шум в голове голос запыхавшейся сестры:

– Как тут у вас, Сим? Все нормально?.. Вета, пойдем в дом, - обняла она меня за плечи и потащила прочь.
– Только ты глаза то открой. А то как я тебя по ступеням поведу?.. Да, открывай, уже можно. Буря миновала, - добавила уже с заметной иронией.

– Я бы на твоем месте, Натэя, раньше времени не обнадеживался, - раздался ехидный голос идущего за нами следом мага.
– Зная ее характер...

– Да неужели?
– повернула я к нему лицо с совершенно открытыми глазами.
– А тебе, значит, так Веронику стало жалко? Эту хобью погремушку?

– И что же она опять такое успела натворить, раз ты ее за последние несколько минут уже два раза так... обласкала?
– стер под моим взглядом улыбку Сим.

– Что успела? Да она своим аристократическим языком по всему Медянску разнесла весть о моей беременности, - затормозила я на крыльце и развернулась к магу уже целиком.
– Вы думаете, о чем мы сейчас так долго с этим студентом беседовали?

– Неужели он тебе лекцию читал о моральном облике аланта?
– ухмыльнулась Натэя.

– Нет, все гораздо серьезнее. Он мне предложение делал руки и сердца. Решил таким образом сохранить честь дамы, - с вызовом посмотрела я на своих сопровождающих.
– Ну и кто после этого Вероника, как не хобья погремушка? А ты, Сим, так ей и передай: пусть она дорогу в наш дом забудет, как то место, где у нее должна быть совесть. Видеть ее больше не хочу, - первой направилась я в дом... Да так и застыла, прямо за дверью с открытым настежь ртом. Потому что именно в этот момент, мимо меня из купальни в направлении кухни проплыла румяная после душа мужская половина нашей семьи. В халатах, накинутых на голые ноги и с таким видом, будто направлялись они не в свое испытательное корыто, а, как минимум, на старт космического корабля... Замыкающий Танасик, правда, слегка подкачал. Полы его одеяния, волочащиеся по полу, явно не добавляли моменту должного пафоса. Но, в целом...

– Скажите, а можно и мне поприсутствовать на открытии купели?
– тут же вылетела из моей головы бессовестная баронесса под ручку с благородным студентом.

– Конечно можно, - улыбаясь, обернулся ко мне Олес.
– Пройдемте с нами.

Да я и так уже... прошла. Тем более, кто-то из двоих, брошенных мной на парадном крыльце, сильно наподдал сзади дверью. Но, я даже оборачиваться на такую "мелочь" не стала... Только вот, надо будет попросить Олеса, чтобы он новые ворота заказал. А то с этими у меня как-то... не заладилось...