– И почему вы склонны так думать?
– удивленно уточнила я.
– Какие-то схожие черты... характера?

– Да нет...
– задумчиво произнес Владимир.
– Тут другое. И мне даже кажется, что он к вам гораздо ближе, чем просто, - еще раз взглянул он в схему древа.
– двоюродный брат прадеда... Это вообще запутанная история с почти... запрещенным из-за родства браком. И я даже не хочу вдаваться в ее подробности, - решительно захлопнул он наш семейный толмут.

– Ну, тогда может, еще чаю?
– "любезно" закрыла эту щекотливую тему сестра.

– О-о, спасибо вам, госпожа Натэя, - тут же встал со своего места Владимир.
– Мое время для чаепития уже истекло... Госпожа Вета, вы меня не проводите... до ворот, - подал он мне свою дрожащую руку...

Ну что ж, проводить, так проводить. Я, в общем-то, и сама собиралась... мимо собачек. Вот только вид мне его, торжественный вовсе не понравился, как и начало нашего "прощального" диалога:

– Госпожа Вета, - вздохнул он, как перед прыжком, - Я, конечно, понимаю, что выгляжу сейчас... смешно. Это мое проклятье - все, что не касается науки, вызывает во мне крайнее стеснение. Особенно женщины... Особенно... вы... Нет, нет!
– протестующее взмахнул он рукой, увидев мой настороженный взгляд.
– Я очень прошу вас сейчас меня не перебивать... Спасибо, госпожа Вета... Дело в том, вот уже на протяжении нескольких дней я только и думаю, что о вас. Я даже ходить по вашей улице до сегодняшнего утра остерегался. И, в конце концов, решился полностью положиться на судьбу. А она сегодня утром сама за меня все решила, - смущенно расплылся он.

– И что же за решение за вас вынесла ваша судьба?
– еще надеясь на мирный исход, уточнила я.

– Самое лучшее решение, достойное моего рода, госпожа Вета... Я делаю вам предложение руки и сердца, - медленно произнес он и брякнулся на одно колено.

– Что?
– в ответ прошипела я и попыталась поставить его на ноги.
– Владимир, вам, наверное, в этой библиотеке какая-то, особо тяжелая книга на голову свалилась. С чего, вдруг, такая странная идея?
– пыхтя, справилась я, наконец, со своей задачей и тут же уперла руки в бока.
– Вам сколько лет, господин Перепелкин?

– Двадцать... будет, - захлопал он своими ресницами под стеклами очков.
– Так вы только в этом видите странность моего предложения?

– Только в этом?
– удивленно переспросила я, насчитав в своей голове гораздо больше очевидных "странностей".
– И в этом тоже... Я вообще думала, что этот процесс...
– подбирая нужное слово, беспомощно взмахнула я рукой и надула щеки.

– Ухаживания?
– с готовностью подсказал мне студент.

– Точно, ухаживания! Я думала, он будет более длительным, и я смогу его пресечь... Что?
– поймала я на себе его полный непонимания взгляд.

– Вы знаете, изначально я так и хотел поступить, - осторожно начал он, навевая на меня совсем уж нехорошее предчувствие.
– Долго ухаживать, дарить цветы, быть... постараться быть настойчивым. Но, госпожа Вета... В связи с последними событиями, я уверен, что долгие ухаживания нам сейчас... не очень подходят, - на всякий случай, шагнул он назад.

– Та-ак...
– сделала я глубокий вдох и посмотрела на студента как можно спокойнее.
– Продолжайте, Владимир. Я вас внимательно слушаю.

– Я продолжаю... И в связи с последними событиями, произошедшими в вашей жизни, я уверен, счастливыми, госпожа Вета, вы, как никогда сейчас нуждаетесь в мужском плече.

– Так вы же мне, по-моему, совсем не эту часть тела предлагать изволили?

– Руку и сердце?.. Но, это же такой словесный оборот, который нисколько не умоляет моих к вам чувств, - храбро уточнил он.

– Так у вас, Владимир, ко мне уже и чувства?
– сузила я на него глаза.
– А главное из них - благородное чувство долга, наверное? Выручить даму, попавшую в затруднительную ситуацию. Так?

– Госпожа Вета, вы совсем меня не понимаете. Я пытаюсь вам сказать, что я, несомненно, был бы необычайно горд породниться с таким родом, как ваш. Но, и вы лично для меня тоже... ценны, особенно сейчас, когда так остро нуждаетесь в поддержке. Я уверен в том, что отец вашего будущего ребенка достойный мужчина, потому что уже знаю вас. Но, и еще я знаю, что он... женат и вы с ним, таким образом, разлучены.

– Ах, вы еще и это знаете, - уже теряя терпение, произнесла я.
– Вот что, Владимир. Я, конечно, благодарна вам за ваше предложение... поддержки, но, уверяю вас, меня сейчас есть кому поддержать. Так что...