– Уже помыл, - с достоинством продемонстрировал мне племянник объекты своей усиленной чистки.

– Ну, молодец... А в парикмахерскую я так тебя и не сводила, - вдруг вспомнилось мне собственное же клятвенное обещание, данное сестре накануне ее отбытия.

– Да ты не переживай, Ветвяна, - совершенно спокойно прошествовал мимо Танасик, повесив мне на руку свое полотенце.
– Мы ей сразу, еще на пороге, расскажем, как тетя Тусья рожала, она тут же про все и забудет. Что я, собственную маму не знаю, что ли?

– Ну, тебе, конечно виднее, - скептически скривилась я, глядя ему вслед.
– Э-э, великий психолог, ты куда это свернул не в ту сторону?
– понеслась я за ним следом и задала правильный маршрут наверх по лестнице так удачно подвернувшимся полотенцем.
– А вот, кстати, надо еще и их в купальне и на кухне поменять...

Но, как бы там ни было, долгожданная встреча получилась вполне на уровне. Да и вернувшимся с помощью Сима родителям моего племянника тоже было чем нас порадовать. Особенно Олесу, сразу с порога заявившему, что жизнь наша теперь станет гораздо осмысленнее:

– Пойдемте, я вам покажу, - в доказательство своих слов увлек он нас всем скопом на кухню, где тут же на столе развернул, сложенный вчетверо чертеж.
– Вот...

– Что вот, папа?
– ткнулся носом в бумагу Танасик.

– Именно это изменит нашу жизнь к лучшему, - просиял Олес, водя рукой по собственной загорелой лысине.
– Я все рассчитал до мелочей, а то кедровое корыто что вам доставили, будет основой для моей лечебной купели с подогреванием воды. Мы в таких на источнике сидели под природной горячей струей. А здесь-то ее где взять? Значит, нужна печь. А если ко всему прочему добавить в воду специальные соли и масла или травки, мне Натэя подсказала... Это же целое искусство получается. Я бы даже сказал... философия здоровья, дорогие мои...

– Еще бы это не философия, - поставив себе "галочку" за правильную догадку, развернулась я к довольно улыбающейся Натэе.
– Сестренка, как же я по тебе соскучилась, - тут же обхватила ее руками.
– Как вы отдохнули?

– Ой, да очень хорошо, - потащила она меня вон из комнаты, а потом остановилась посреди прихожей и медленно обошла кругом.
– Но, ты знаешь, мне кажется, тебе тоже есть, что мне рассказать.

– И ведь точно, есть, - чуть не повисла я на ней опять.
– У меня будет дочка. Моя и Борамира. Ты представляешь? Я сама только недавно узнала.

– Милая, а где то, что я...
– замер в кухонных дверях зять.
– Что ты недавно узнала, Ветвяна?

– То, что у нас с тобой через восемь месяцев появится племянница, - шмыгая носом, выдала ему сестра.

– Да вы что?
– потрясенно провел он ладонью по своей лысине.
– Вот это да... Девочки! Так мое корыто тем более теперь будет кстати. Раз семья расширится, - обхватил он нас обеих своими ручищами.

– Та-ак, а я почему ничего не знал про свою новую сестру? И скоро мне ее ждать?
– влез между нами со своими претензиями Танасик, который тут же был подхвачен на руки отцом:

– Еще не скоро, успеешь набегаться. А уж потом... со всей ответственностью, - засмеялся Олес, глядя на озадаченного мальчика...

И лишь Сим остался стоять в стороне, прислонившись спиной к косяку, а когда мы встретились с ним глазами, с улыбкой произнес:

"Вот видишь? А ты всего этого не хотела"...

"Да как же не хотела?.. Просто боялась за себя и свою Василису. А вообще, все это, конечно, глупости, когда у тебя такой крепкий тыл", - отвлеченно думала я, слушая отчет племянника, валяющегося в наших с Натэей ногах на моей постели...

День этот шумный уже подходил к концу, оставив в памяти теплые воспоминания, в которых больше не было места тихим моим вздохам и тревожному прислушиванию к очередному перезвону колокольчика. Хотя...

– Вет, - выдернула меня из полудремы, Натэя, сидящая сейчас совсем рядом, плечом к плечу.
– А как тот мальчик? Еще ходит к воротам?

– Неа, уже перестал, - ответил за меня племянник, косясь на шеренгу кривых ваз, выставленных сейчас на моем комоде.
– Нас же долго здесь не было. Вот он, наверное, и понял, что все зря... Я бы на его месте понял.

– Ну, это точно... А иди-ка ты умываться перед сном, Танас. И Манефу свою прихвати. Время то уже позднее. А я к тебе чуть попозже загляну, - вступила в свои родительские обязанности сестра.
– Мы с твоей теткой еще немного поболтаем. Если она еще не спит, конечно, - и пробно толкнула меня плечом.

– Нет, - как можно бодрее отозвалась я, глядя на недовольно сползшего с кровати племянника.
– Я знаешь, что у тебя хотела спросить, как ты сегодня поняла, что я жду ребенка?