Сказать, что я чего-то подобного от Борамира не ожидала, значит, покривить душой, которая, очень надеялась именно на такие его слова. Хотя в состоянии легкого шока мы оказались все трое. А тишину первым прервал мой зять, являющийся на день сегодняшний главой нашей семьи:

– Я так думаю, - начал он, прокашлявшись от волнения.
– что выражу наше общее мнение... Конечно, оставайтесь... Борамир. И извинения ваши приняты. Я и сам то, иногда собой, мягко говоря, не владею, когда...

– Олес!
– вмиг осекла его Натэя, бросив через весь стол выразительный взгляд.
– Борамир, чем вас кормят обычно на обед в вашем Озерном замке?

– Дома?
– благодарно расплылся ей мой любимый мужчина.
– Да по-разному. Я в еде...

– Кок-о-веном его кормят, наверное, - решила и я вставить свое весомое мнение.
– Кстати, я тоже научилась его готовить.

– Вета...
– недоуменно глянул на меня Борамир, а потом поймал на себе сочувственную улыбку Олеса.
– А, в прочем, можно и его, - пожал он плечами своему "собрату", страдающему не меньше от дурных характеров сестер из алантского рода Полунич...

Хотя, не такие уж мы и несносные. По крайней мере, денек можно и потерпеть. Только жаль, что пролетел он так быстро, будто одна минута. И оставил после себя, как послевкусие - вишневый привкус душевного покоя. Теперь у меня будет именно такая с ним ассоциация. А еще улыбка Борамира. Что-то в ней изменилось. И, пусть я совсем не помню своего отца, мне кажется, что, улыбался он мне именно так, а не иначе...

– Ну и с чего ты такая унылая?
– подсела ко мне на садовую скамейку Натэя.
– Я вот тебе палантин принесла. Накинь, а то зябко уже на улице...

– Я не унылая... Мне просто очень не нравится сложившаяся ситуация.

– Ты про семейное положение твоего мужчины?

– Ага... Что-то здесь не чисто с этой его больной супругой... Я сердцем чую.

– С его Мокеей? А сам он, что тебе говорит?

– Да, практически ничего. Только сказал на прощание, что сделает все возможное, чтобы мы как можно скорее были вместе. И все... Но, Натэя, - развернулась я к ней всем корпусом.
– Я чую, что там что-то не чисто. Мне хватило только в глаза его посмотреть. И как хочешь это назови: блажью моей очередной, пунктиком или...

– ... алантским чутьем...
– покачала она головой.
– Ты знаешь, я когда с Танасом ходила, у Олеса на стройке произошло несчастье. Двое погибли под раскатавшимися бревнами... Так я, за неделю до этого ныть начала, а в тот самый день вообще смертельно больной представилась. Только, чтобы его дома удержать.

– Вот видишь!
– изумленно открыла я рот.
– И теперь представь, как обидно сидеть вот так, - с чувством хлопнула я ладонью по деревянному сиденью.
– и просто ждать.

– Ну, насчет просто сидеть, это ты зря сказала, - достала сестра из кармана платья сложенный вдвое лощеный лист бумаги.
– Вот, прочитай и... впечатлись. Это доставили со специальным курьером, пока ты Борамиру медянские окрестности показывала...

А впечатлиться, действительно, было от чего. Еще бы, приглашение на королевский бал в честь дня рождения Его величества, Василия Третьего. Это уж папахивало... откровенной сказкой про Золушку. И совсем меня на аналогичные подвиги не вдохновляло. Но, как выяснилось, моя "домашняя птичка" вдохновилась еще меньше, заявив мне в категоричной форме, что она то уж точно туда не поедет:

– И вообще, что я там забыла, в этом дворце? Я и в столице то ни разу не была. В отличие от тебя... И даже рот по этому поводу не открывай. Сказано же в приглашении, что присутствие, по крайней мере, одного из представителей нашего рода обязательно. Вот ты и будешь его... представлять.

– Ну, знаешь ли...
– только и пропыхтела я, а потом нашла-таки, аргументы.
– Да я и танцевать то эти их вальсы не умею. И наряда подходящего у меня нет. Я ж нас опозорю, Натэя. Тебя что, это совсем не волнует?

– Волнует, конечно, - тут же согласилась со мной сестра.
– Но, я думаю, что с нарядом за две недели мы что-нибудь придумаем, а вальсам тебя может и Сим научить. Насколько я знаю, в учебную программу прокуратских кадетов танцевальная подготовка входит... Мне Танас говорил, - закончила она, уставившись в одну точку.

– Танас говорил...
– эхом повторила я.
– И как вы с Олесом к этому относитесь?

– К его решению стать рыцарем Прокурата?
– посмотрела на меня сестра.
– А что тут скажешь?.. Я не думаю, что это его очередная детская фантазия. Я же своего сына знаю. Да и служить в Прокурате, это ведь не обязательно каждый день рисковать жизнью... К тому же, образование там дают очень хорошее, не хуже университетского, - протяжно вздохнула она.