–  Прошу прощения, дамы - обратился он - могу я прервать вашу беседу и задать пару вопросов?

–  Присаживайся - дружелюбно отозвалась шакка. Она вместе с ларту, специализирующейся на телекинезе, входила в ту же команду "Шести колец", что и Джанария, жена Антона. А ещё она при первом появлении парня в "Зелёной гриве" была одной из самых активных участниц битвы за его тело…

–  Благодарю - кивнул он.
– Я хотел бы спросить, кто-то из вас общался с сиуни?

Ларту закусила нижнюю губу, продемонстрировав один клык; как понял Антон, у неё это был жест задумчивости.

–  Если мне не изменяет память, с ними довольно тесно общалась Тарра - наконец, произнесла она.
– У них с оборотнями вообще давнее соперничество.

–  Оборотни более сильные поединщики, зато сиуни - более эффективные солдаты - пробормотал он.
– Дисциплина и умение работать в команде…

Ларту кивнула.

–  Сиуни постоянно задирают оборотней. Ну, не то, чтобы задирают… Честь воина, что-то в этом роде. В любом случае, Тарра с ними знакома лучше всех в Гриве. Попробуй с ней поговорить… Если что, мы проследим, чтобы она с тобой ничего не сделала.

Женщина ухмыльнулась.

–  Благодарю за совет - вздохнул Антон. Помедлил, но затем всё же неохотно встал. В конце концов, ситуацию с оборотницей необходимо прояснить окончательно и устранить натянутость, вызванную даром богини. Если это возможно, конечно.

Он повернулся - и обнаружил, что оборотница шагнула к нему навстречу.

–  Я, эм, хотела бы извиниться - опустив взгляд, произнесла она.
– За своё поведение. Я была неприлично несдержанна…

В помещении кто-то засмеялся; оборотница бросила сердитый взгляд в том направлении.

–  В общем, прошу прощения - вздохнула она.

–  Вы ни в чём не виноваты - ответил Антон, машинально сжимая в кармане спринцовку с остатками предназначенного против оборотней транквилизатора.
– Я ещё не встречал ни одну женщину, способную игнорировать дар богини… Вы такая же жертва, как и я.

Оборотница слегка поморщилась.

–  Я бы предпочла общаться на "ты". Да и в "Гриве" вообще так принято…

–  Вы… ты права - согласился Антон, постаравшись улыбнуться. Несмотря на его уверения, что всё нормально - направленные в том числе и к себе - и внешнее спокойствие, настолько долго и целеустремлённо, как Тарра, его ещё никто не преследовал, так что парень нервничал.
– В любом случае, я хотел бы поговорить о сиуни.

Оборотница кивнула.

–  Я слышала. Ну, я много что могу рассказать… Но не стоя же. Давай присядем, там и поговорим.

–  Ну, для начала… - задумчиво произнесла Тарра.
– Я не знаю, как у них в других местах, а те сиуни, что живут неподалёку от Вольноветерска, довольно любопытно организованы. Лет этак сто назад у них творился большой бардак из-за того, бабы с мужиками никак не могли определиться, кто главнее. И в конце концов они просто разошлись на два разных посёлка, которые с тех пор воюют.

–  Эм - осторожно перебил её Антон - ты хочешь сказать, что у них мужчины воюют с женщинами?

–  В точку - кивнула оборотница.
– Ну, понятное дело, это не настоящая война. Скорее постоянное соревнование для поддержания воинских навыков. Хотя и сражения устраивают, и налёты, но без боевого оружия.

–  Интересная культура… - хмыкнул Антон.
– Постоянная практика военного дела. Неудивительно, что они считаются лучшими солдатами…

–  Есть такое дело - согласилась оборотница.
– Я так думаю, было бы их побольше, давно бы всё завоевали к едрене фене… эм, прошу прощения, сорвалось.

–  Не обращай внимания - улыбнулся Антон, на этот раз искренне. Убедившись, что оборотница действительно старается сдерживаться и вести себя вежливо, он расслабился.
– Я не кисейная барышня, чтобы расклеиться от пары крепких словечек.

Женщина кивнула.

–  В любом случае, что бабы, что мужики у них постоянно выделываются друг перед другом. Особенно в том, кто сильнее…

Она вздохнула.

–  Обычно за мой счёт. Каждый раз, когда их посольства в городе, меня по крайней мере дважды вызывают на поединок - сообщила оборотница.
– Нет, практика хорошая, не спорю, но надоедает… Но вообще-то в целом они ребята и девчата неплохие. Слабых не обижают - поднять руку на того, кто явно слабее, у них считается постыдным и недостойным - на горячую руку за оружие не хватаются, и вообще в целом ведут себя прилично. Вот если кого-то сильнее себя встретят, это да, не упустят случая подраться, чтобы потом хвастаться среди своих. Ну, что ещё я могу рассказать…

Санара, глава Синей деревни, предпочитала вести переговоры с представителями Вольноветерска лично. Хотя от попыток победить Сето, являвшуюся постоянной представительницей города на переговорах, в поединке, она давно отказалась, - уже после того, как гарта была занесена в список "безнадёжных" - но на дипломатической площадке ей всё ещё удавалось временами отыграть очко-другое. В отличие от Коро, представителя Жёлтой деревни, она всегда подходила к переговорам обстоятельно, предпочитая импровизации - в которой, стоит признать, Коро действительно силён - предусмотрительность и подготовку. И, разумеется, частью её стратегии был сбор важной информации… Поэтому, когда в качестве представителя города вместо гарты появился человек, она не была удивлена. Собственно, заранее узнав о появлении в организации Сето отмеченного Наникой, она подозревала, что давняя соперница его использует - хотя и не ожидала, что отправит его вести переговоры вместо себя. В любом случае, хотя глава делегации сиуни и была уверена в своей выдержке и самоконтроле, она предпочла подстраховаться - излишнюю самоуверенность Санара старательно выбивала из своих подчинённых, и уж подавно не позволяла себе - и захватила с собой жрицу Гораха. Было бы печально, если бы на переговорах она повела себя недостойно… Ладно уступки городу, но она не хотела бы проиграть старой сопернице.