Я, с трудом преодолевая болезненную слабость в коленках, смотрела на Арта с надеждой увидеть в нем хоть что-то знакомое, и не находила. Этот вампир был другим, он был пропитан злобой, яростью и силой, огромной силой, которая пугала меня. Да и, похоже, не только меня: люди вокруг излучали страх. Страх читался в направленных на Арта взглядах, и той тишине,

которая охватила зал с его появлением.

– Артур?
– первым отреагировал Анхайлиг.
– Меня уверяли, что ты погиб.

– Не намного ошиблись, - процедил архивампир.

Тон его голоса заставил меня вздрогнуть. Анхайлиг, впрочем, остался спокоен.

– Что ж, в любом случае, я рад, что ты жив, - нейтрально сказал он.
– Тем более, сейчас. Артур, нам нужна твоя помощь.

– Помощь?
– Арт сощурился.
– И какого рода?

– Войско Вайленберга собирается штурмовать город с желанием отомстить за твою гибель.

– Что?
– Арт на мгновение нахмурился, а потом удивленно хмыкнул.
– Забавно, - протянул он.
–

Это я вовремя пришел. Но можешь не волноваться, Анхайлиг, мне сейчас война не нужна, у меня есть более насущная цель. Вампиры уйдут.

– Нет, подожди, - оборвал Анхайлиг.
– Леорию уже несколько дней осаждают наемники, а твои вампиры могли бы их остановить.

Арт равнодушно посмотрел на архимага.

– Наемники? Это разве проблема для такого города, как Леория? Думаю, вы вполне способны удержать защитный барьер пару дней до подхода Вельского войска. Продержитесь.

– Мы бы продержались, но в городе бушует чума.

– Мне нет дела до вашей чумы, - Арт пожал плечами.
– Скажите спасибо, что я появился раньше, чем мои воины перебили вас всех. Мы уходим. Разбирайтесь сами.

– Демон тебя раздери, Артур, тут гибнут люди!
– Прорычал Анхайлиг.
– Им нужна помощь!

– Люди?!
– Вспыхнул архивампир.
– Люди не единожды пытались меня убить, а ты просишь меня помочь им? Назови хоть одну причину, по которой я должен это сделать!

Молчание.

Никто из присутствующих в зале ответа не имел. Возможно, и потому, что несмотря на всю жестокость слов, Арт был прав. Даже я теперь не решилась бы попросить о помощи. Что ж, в конце концов, сил архимагов действительно должно хватить...

Внезапно в моих глазах потемнело. Болезнь окончательно взяла верх, и я, теряя сознание,

рухнула на холодный мраморный пол.

* * *

Очень хотелось пить. Желание это оказалось настолько сильным, что я заерзала на кровати.

Стоп. Кровать? Я резко открыла глаза.

– Наконец-то очнулась, - проворчал рядом голос Рэй.
– Давно пора.

Повернув голову, я увидела и саму элементалистку. Девушка с тревогой вгляделась в меня, а потом протянула кружку с водой. Промычав невразумительную благодарность, я осушила ту в несколько жадных глотков и откинулась на кровати, щурясь на лучики утреннего солнца.

Невзирая на легкую слабость, чувствовала я себя совершенно здоровой.

– Ну, как самочувствие?
– Поинтересовалась Рэй.

– Неплохо, - я улыбнулась.
– Что произошло?

– Да я толком и не знаю, - элементалистка пожала плечами.
– Когда я пришла, Ари уже был здесь с тобой. Он сказал, что ты отключилась из-за чумы, и у тебя вроде как теперь лечебный сон. Так ты проспала всю ночь и пол-утра.

– Понятно, - протянула я.
– А где Ари сейчас?

– Недавно ушел, - ответила Рэй.
– Просил с тобой посидеть. К нам вампир заглянул, и забрал его с собой по делам.

Арт? Хотя больше и некому - не так много у меня знакомых вампиров. Правда, вспоминая вчерашнее, не уверена, что даже этого я по-настоящему знала.

– Слушай...
– Рэй замялась.
– А это что, тот самый вампир?

– Угу.

– Страшный он. От него мурашки по коже.

– Нет, он не такой, - покачала головой я, а потом с грустью вздохнула.
– Не знаю, что с ним случилось, но раньше Арт был совсем другим.

Рэй недоверчиво хмыкнула, однако спорить не стала. Вместо этого элементалистка поднялась и посмотрела на меня:

– Знаешь, хватит уже валяться. Пойдем, поедим что ли?

Живот мой согласно забурчал, напоминая, что не наблюдал пищи уже сутки, и спустя десять минут, мы уже входили в столовую Академии.