Шрифт:
– Брось, - Арт махнул рукой.
– Особого опыта в общении с троллями ни у кого из магов не было, не любят они друг друга, а потому им все равно, кого отправлять. И удерживать тебя я действительно права не имею, так что иди и постарайся удачно завершить переговоры, - он усмехнулся.
– Ну, или хотя бы избегай неприятностей, а то твое спасение обходится слишком дорого моему здоровью.
– Постараюсь, - пискнула я, чувствуя, как начинают гореть щеки.
Да что ж такое-то? Когда я уже научусь себя в руках держать?!
– Кстати о здоровье, я так и не спросил, как твое самочувствие?
– казалось бы, не замечая моих переживаний, все тем же чуть отстраненным голосом спросил вампир.
– Да вроде ничего, спасибо, - я постаралась улыбнуться.
– Учитывая то, что помереть я должна была еще пару дней назад, очень даже ничего.
– Вот и славно. Вообще, я удивлен, что тебя так долго не лечили. Понимаю, целителей не хватало, но до чего же магистры своими адептами не дорожат, раз все, на что их хватило -
просто отсрочить смерть?
– Ну, их и правда было мало, - я пожала плечами.
– Если бы не помощь магов из осаждающих,
тут бы много кто погиб.
– Я уж понял, - Арт зло сощурился.
– Наемники эти еще поначалу помогать отказывались,
пришлось показательное внушение делать.
– Сказали, ты хотел с них живьем содрать кожу, - я недоверчиво хмыкнула, и тотчас наткнулась на заледеневший взгляд.
– Была и такая мысль, - равнодушно подтвердил архивампир.
– Если бы они не согласились.
Вид у него в этот момент был страшный. В полыхающем взгляде проскальзывало легкое безумие. Я замерла, неотрывно глядя на вампира. Ведь он это не серьезно? Или...
– Хотя, - добавил Арт, - быть может, мне все же стоит это сделать, в качестве предупреждения на будущее? Как считаешь?
Я сглотнула и быстро мотнула головой.
– Не надо. Пожалуйста.
– Почему? Светлые не единожды пытались убить тебя, и убили бы, будь у них хоть малейшая возможность. А ты их защищаешь?
– Защищаю, - кивнула я и поспешно добавила: - Ты ведь сам советовал мне не оценивать всех по одному. Помнишь?
Ответный взгляд Арта был долгим и каким-то оценивающим. Не знаю, какие мысли бродили в этот момент в его голове, однако я стояла, прикованная этим взглядом к полу, как бабочка булавкой коллекционера.
– Да, - наконец, медленно сказал Арт.
– Давно это было... я уже начал забывать. Спасибо, что напомнила.
На губах архивампира проскользнула грустная улыбка, а ярость угасла, сменившись какой-то тоской. Уж не знаю, мои ли слова так подействовали, или еще что, но теперь передо мной стоял тот Арт, которого я всегда знала. И хвала Гренту!
– Спасибо, - повторил он, окончательно меня смутив.
– Я кольцо твое не сохранила, - невпопад призналась я.
– Оно после второго телепорта...
В этот момент Арт коснулся пальцами моих губ, заставляя молчать.
– Демон с ним, - прошептал он, притянул меня к себе, а потом прохладные губы вампира коснулись моих.
Нежно, порывисто, ласково. И тотчас отстранились, словно испуганный дыханием мотылек.
Сердце заколотилось с неимоверной быстротой. Запоздалый жар охватил тело, а судорожно сжавшиеся пальцы, наоборот, заледенели. Я стояла, ошеломленная, не в силах поверить в происходящее. И, одновременно, больше всего на свете желая, чтобы это не оказалось сном.
– Извини, - разрывая неловкую тишину, глухо произнес Арт.
– Я... забылся.
Не давая мне опомниться, он развернулся и поспешно скрылся за поворотом.
10.
– И ты вот так просто взял и сбежал?
Арт объявился на пороге комнаты Ари глубокой ночью. Выяснить у непривычно растерянного вампира, что случилось, труда для эльфа не составило, и теперь он возмущенно взирал на друга.
Тот же упорно отводил глаза, предпочитая не встречаться с полыхающим янтарным взглядом.
– Ты можешь хотя бы внятно объяснить - почему?
– Ари, - помолчав, нехотя произнес Арт.
– Несмотря на всю внешнюю вежливость, знаешь,
какое отношение у вампиров к людям? Они - низшая ступень.
– Мило, - процедил Ари.
– Нас ты тоже за низшую ступень держишь?
– Эльфы вполне полноценная раса, и война это доказала. Обратить вас нельзя.
– В Тени наша кровь.
– Но она все же не эльф.
– И что? Обратить-то ее нельзя.
– Ты не понял, - Арт до хруста сжал побелевшие пальцы.
– Люди на взгляд вампиров подобны животным. Еде. А как можно любить еду? Подумай, ты ешь мясо, тебе оно нравится, но ты ведь никогда не полюбишь, к примеру, курицу как равную...