Матросы послушно попрятались, а десант начал готовиться к бою.

Рассекая воду своим острым носом, судно догнал катер прикрытия. Он пристроился рядом с правым бортом, и его рулевой вопросительно посмотрел на Шандора. Капитан понял, чего от него ждут, и кивнул на Удо и Жака, показывая, что командовать высадкой будут они.

— Пока будь рядом! — прокричал Рене в рацию, и рулевой катера кивнул.

Вся флотилия постепенно сбрасывала скорость, и корабли перестраивались в боевые порядки. Белоснежный «вайтгофт» дона Эрнандо переместился назад, и теперь голос хозяина то и дело звучал в эфире.

— Эскобар, становись между Джо и Линникером! А ты, Покато, не мешай ему, и вообще все пулеметы чтобы стояли у меня на флангах, понятно?!

— Дон Эрнандо, мне мешает «Хулио Второй», я не смогу пускать торпеды.

— Ну так отойди в сторону!

— Мне некуда, дон Эрнандо, справа Микелос, а слева Трики на «Габое»…

— Ну так разберитесь сами, сукины дети! — потеряв терпение, заорал дон Эрнандо.

— С какого расстояния мы будет выпускать эти штуки, дон Эрнандо? — послышался голос еще одного капитана.

— Откуда я знаю? Я сам ни разу не видел, как это делается! — закричал старик. Затем смягчился и добавил: — Давайте с четырехсот метров, а там посмотрим. Главное — не забудьте, что стрелять можно, только полностью остановившись. На ходу можете начерпать воды!

Над горизонтом взлетела сигнальная ракета.

— Они уже готовы, — обронил Жак, рассматривая в бинокль далекий причал.

— И где-то там наш Джимми, — добавил Удо.

Красная ракета взвилась в воздух, и защитники форта замерли, всматриваясь в медленно надвигавшуюся флотилию Марсалесов. Корабли шли широким фронтом и либо не знали о фугасах, либо собирались в последний момент остановиться перед ними.

Клаус еще раз оглядел оборонительные укрепления.

На крыше длинного склада сидели четыре расчета с трофейными пулеметами. За неимением песка их позиции были сложены из мешков с костяной мукой.

На причалах за связками металлической арматуры укрывались пять взводов стрелков, усиленных тридцатью расчетами бронебойщиков с длинными и совершенно неподъемными ружьями. Клаус надеялся, что с помощью этого оружия можно будет вывести из строя силовые установки судов.

Позади основных позиций был развернут медицинский пункт и располагалась вторая линия обороны, на случай, если противник сумеет высадиться на причалы.

Еще дальше, за домами, укрывались резервы. Людей в форте хватало, вот только обучены они были слабо.

— Тысяча двести метров, — сообщили по рации с наблюдательной вышки.

Стоящий рядом с Ландером Корншоу в который раз проверил в стволе патрон и уронил его на ячеистые мостки. Патрон провалился в отверстие и упал в воду, а Питер виновато улыбнулся и спросил:

— Когда начнем стрелять, сэр?

— Еще успеем, Питер, — ответил Клаус. — Где Одри Ленокс? Почему ее взводом командует какой-то здоровяк?

— Не знаю, Хейфица я вижу, а Ленокс действительно отсутствует, — пожал плечами Корншоу.

Клаус взял рацию и спросил: — Кто на взводе Ленокс?

Послышалось шуршание, а потом Клаусу ответил Тягучий и неприятный голос:

— Ральф Борнео, сэр.

— А где сама Ленокс?

— У нее что-то там случилось, сэр. Я не знаю.

— Хорошо, командуйте пока, — согласился Ландер,

— Внимание, дистанция восемьсот метров! — снова доложили с наблюдательной вышки. — Ширина фронта сто восемьдесят метров. Корабли с пулеметами — на флангах, их четырнадцать, сэр. На одном небольшом судне, в глубине строя, вижу десант.

— Спасибо, «глаза и уши», продолжай наблюдение, — поблагодарил Клаус и, повернувшись к Питеру, спросил: — Охрану к самолетам поставили?

— Да, сэр. Двух полицейских.

— Надеюсь, они справятся, — обронил Клаус. Затем поднял бинокль и громко скомандовал: — Бронебойным расчетам, по корабельным надстройкам — огонь!

Гулко застучали ружья, и перед наступающими судами поднялись белые фонтанчики недолетавших пуль.

Второй залп оказался более удачным. На одном из судов заискрила перебитая проводка, а на другом осыпалось стекло капитанской рубки.

Ландер одобрительно кивнул. Он специально дал команду расчетам ружей, чтобы те немного потренировались.

— Шестьсот метров, сэр! Они идут совсем тихо, — сообщил наблюдатель.

— Как только остановятся, Пит, нам придется перейти за штабель с бетонными плитами.