Сейчас они вернулись.

Я бежала сквозь густой темный лес. Все вокруг меня было серым, пустынным, бесцветным, и все же лес был живым. Я бежала, испуганная, босиком, мои длинные черные волосы свободно свисали по моей спине, и тоненькая, белая комбинация на тонких атласных бретельках облегала мое бледное тело.

Начался небольшой дождь, и скоро комбинация полностью промокла и стала прозрачной, и я по-прежнему бежала, хотя даже не знала бегу ли я от чего-то или от кого-то. Я была испугана.

Когда я пробегала мимо деревьев, я заметила его.

Он был одет в черные бриджи, заправленные в черные высокие сапоги, и белую тонкую рубашку с пышными рукавами и кружевами на шее. Его бледная, безупречная кожа разительно контрастировала с темными волосами, а темно-карие глаза следили за мной, пока я бежала. Когда я думала, что оставляю его позади, он возникал за следующим деревом, затем за другим, и создавалось ощущение, что он даже не двигается при этом.

В этот раз, он был один. Никакой другой женщины.

Только он, я и лес.

Нет, я чувствовала другого - другого мужчину. Я не видела его, но я знала, что он был там, что он затаился.

Я продолжала бежать до тех пор, пока не споткнулась о корень, укрытый опавшей пожухлой листвой. Он неожиданно оказался здесь, потянув меня вверх, и я задохнулась от его красоты.

И в этот момент я услышала крики на верху, над деревьями. Я знала, что крылатые, клыкастые существа вернулись, и они хотели меня.

— И я теперь узнала его: Викториан. Я не хотела, чтобы он знал, что я знаю.

— Если ты хочешь освободить своего брата, то ты должна пойти со мной, — сказал он, и его глаза стали непроницаемыми. — Я хочу, чтобы ты стала моей. Все, что ты видела сейчас — это мои мечты. Приди ко мне, Райли По, но не говори остальным. Приходи одна и я освобожу твоего брата от проклятья. Твоя жизнь в обмен на его.

Он погладил мою грудь сквозь прозрачный влажный материал, я вздрогнула.

— Ты не пожалеешь, — и положил мне на грудь бутон нераскрывшейся, кроваво-красной розы.

Я распахнула глаза и обнаружила себя все там же... лежащей в одиночестве в огромной ванной. Вода остыла, а пузырьки исчезли. Ветер подул через открытое до пола окно, и, когда я взглянула на воду, мое сердце замерло.

Рядом со мной плавал бутон нераскрывшейся кроваво-красной розы.

Слова Викториана звучали в моих ушах.

Твоя жизнь за его.

Я вздрогнула, схватила розу и вылезла из ванной. Как ему удалось пробраться сюда, так что другие не заметили его?

Жуть. Просто жуть.

Почему он так повернут на мне? Надеюсь, такое больше не повторится.

Попробуем сначала план Дюпре. Я бы, все же, хотела быть рядом и увидеть выздоровление брата. Но, в конце концов, если это не сработает? Да, черт, да я обменяю свою жизнь на жизнь Сета.

Я пыталась изо всех сил представить себе Аркосов со склада. Они были достаточно далеко от меня, чтобы я смогла разглядеть их лица в деталях, по крайней мере, не до тех пор, пока они трансформировались.

Но мне трудно поверить, что красивый парень из моих снов, Викториан, был одним из тех парней на складе. Сколько им - что там Жиль говорил? Двадцать один и двадцать два? Я видела порно сны с двадцати однолетними? Вот, черт.

Как я уже говорила: Каждый день был посвящен обучению.

Я очень надеялась, что мне никогда не придется использовать на практике ни один из моих новых приемчиков, но, не смотря на это, я упорно тренировалась, и рассчитывала, но то, что если дойдет до драки... мои усилия окупятся.

Ночью мы патрулировали улицы, заглядывая в клубы и аллеи около клубов, заглядывали в каждое заброшенное здание. Мы так и не смогли найти Аркосов с той ночи на складе, а время было уже на исходе. Совсем скоро они полностью восстановятся, а трансформация Сета будет завершена.

Как только он кого-нибудь убьет. Он станет убийцей.

Когда мы заканчивали бегать по улицам, мы шли в дом Дюпре, Эли и я отправлялись в наш маленький кусочек рая на земле. Единственное, что могло освободить мою голову от проблем насущных, была душа, которая способная утешить меня.