Собака пролетела через всю комнату, и приземлился возле стены с пронзительным визгом.

Он тут же подскочил и с расплатой кинулся на Сета.

— Нет, Чейз! — Закричала я и побежала, чтобы схватить его за ошейник.

Сет выбежал из моей комнаты и немного позже дверь черного хода на первом этаже громко хлопнула.

Я резко натянула шорты, которые до этого были на мне, скользнула в шлепки и понеслась за братом.

Да что с ним происходит? Я выбежала наружу, тяжелый утренний воздух густой и жидкий как туман поднимался над рекой; я прикрыла дверь и стала оглядываться по обе стороны улицы, но нигде не смогла обнаружить каких-либо признаков Сета.

С бешено бьющимся сердцем, я пошла по мостовой, уходящей к узкой аллее, которая вела к Ривер Стрит и поспешила вдоль витрин магазинов по направлению к реке.

Я была абсолютно одна и продолжила свой путь вверх по реке, перейдя на легкий бег.

— Сет? — позвала я. — Сет! — нет ответа.

Я все еще была одна в западной части, прошла Хайат, затем поднялась до проспекта Фактор и обыскала Бэй Стрит. Утренняя дымка висела как облако, медленно расползаясь во все стороны между дубами как щупальца. Воздух был неподвижен, не было даже намека на бриз, движущегося сквозь мох.

Я стояла в тишине, наблюдая и слушая. Ничего. Не было никаких признаков моего брата.

В это момент я вдруг ощутила, что кто-то стоит рядом со мной, и на этот раз это не было предчувствием, что за мной просто наблюдают. Я знала это. Я была уверена, что это был не Сет. Адреналин в моей крови резко подскочил, пока я внимательно оглядывалась вокруг.

Тени сгущались и охватывали всё: фонари, бордюры, парковку, магазины и деревья. Я развернулась и пошла вверх по мостовой, но как только я свернула в переулок возле «Татумании», то оказалась крепко прижатой к стене. Дыхание со свистом вырывалось из лёгких.

Грудью я была прижата к стене, поэтому не видела, кто это сделал, пока он не заговорил.

Не было сомнений, чей этот ровный со странным акцентом голос.

— Ты хочешь умереть? — сказал он. Его голос был низким, глухим и раздраженным. Его губы касались моих волос, рядом с ухом. — Или ты просто гребанная сумасшедшая? — я попыталась оттолкнуть его, но он крепко меня держал.

— Ты впечатал моё лицо в кирпич, придурок. Отойди от меня, — приказала я.

— Твое лицо это последнее, о чем нужно беспокоиться. — Он чуть ослабил хватку, но этого было достаточно, чтобы отделить мою кожу от цемента. Я почувствовала его рот рядом с моим ухом, и, Богом клянусь, он понюхал мои волосы. — Здесь небезопасно.

— Да, я начинаю понимать это, — сказала я, пытаясь взглянуть на того, кто стоит позади меня, отталкивая его. — В чём дело? Почему ты следишь за мной?

Плохо было уже то, что я нашла в нём что-то захватывающее. Я понятия не имела, что это было — он угрожал мне уже дважды.

— Зайди внутрь и оставайся там. Поняла?

Терпеть не могу, когда меня запугивают или указывают, что мне делать.

— Ты не знаешь меня, и ты точно меня не напугаешь, — сказала я сердито. — И я здесь не для того, чтобы подправить моё чёртово здоровье, так почему бы тебе не отвалить! — прорычала я и попыталась жёстко его оттолкнуть.

Это было похоже на попытку передвинуть запакованный морозильник. Он не сдвинулся ни на дюйм. Неожиданно меня отодрали от стены и толкнули вверх по лестнице.

— Что за ч...

— Пошли, — перебил он, и мужские руки удержали меня от приземления на задницу. Он подтолкнул меня вперед.

— Что за чёрт?! — сказала я, безрезультатно отбиваясь от него.

— Заткнись и иди, — сказал он. — Ты должна увидеть кое-что.

Я продолжила бить его, хоть это и было бесполезно. Теперь это было принципиально. Я не собиралась просто повиноваться его приказам.

Впервые за долгое время я чувствовала себя уязвимой, но я бы лучше съела свою руку, чем показала бы это ему. Он провел меня по переулку, по узкой и сырой аллее между «Татуманией» и бутиком «Бохо», где он меня и толкнул.

Я споткнулась и ударилась об мраморную стену (сделанную из устричных раковин и песчаного раствора) и вздохнула.

Сильный запах мочи и металла заполнил мой нос, и я рванулась обратно так быстро, что упала на него. Его стальной захват удерживал меня в вертикальном положении.

Янтарный свет фонаря за «Бохо» упал на дорожку и на раскинувшиеся фигуры на земле, которые так неестественно лежали, словно у них были сломаны все кости.

Я смотрела на тело молодого мужчины, у которого глотка и грудь были разорваны, не в силах оторвать взгляд, голос застрял где-то в горле. Темное вещество стекало по мраморной стене позади него, окутывая всё его тело. Кровь.

Широко распахнутые стеклянные глаза смотрели вверх, я зажала себе рот, попыталась оттолкнуться, чтобы уйти.