Даже с такого расстояния я смогла увидеть, как лицо нападавшего исказилось, появились длинные клыки, он убрал от человека тех, кто его держал, и сам набросился на него, как бешеный пёс. Сперва его горло. Затем его грудь. Предсмертный крик мужчины утонул в бульканье, и меня чуть не стошнило. Во рту у меня пересохло, я даже не поняла, что меня начало трясти, пока Эли не заставил меня отойти от окна. Так много крови...

— Давайте выбираться отсюда, — сказал Финн.

Я была выжата как лимон: никогда не чувствовала себя такой бессильной и беспомощной, за исключением того раза, когда нашла свою мать мёртвой. Я вспомнила, как сжимала ее тело в объятиях, трясла ее, умоляла очнуться. Мне не нравились воспоминания. Я их просто ненавидела. Но, Боже Всемогущий, там было всё в крови.

У того парня никогда не будет шанса. И Сет был в гуще всего этого. Я молчала, как и Эли, пока возвращалась в гараж. Не спрашивая, Эли сел за руль и поехал. Люк и Финн остались, чтобы наблюдать за мальчиками, но это мало меня утешало.

Мои мысли неслись в самых разных направлениях - хотелось быть в ярости, в бешенстве и быть готовой убить. Но я была напугана. Напугана до смерти. Что они сотворили с тем парнем...

Я положила голову на сидение, пока мы ехали через город, который я когда-то любила, и который был уже не тот. Всё казалось темным, зловещим, неприятным. Даже влекущим смерть.

Испанский мох, что я всегда любила, выглядел вяло и безжизненно. Каждая тёмная беседка и аллея, каждая завитушка чёрного кованого железа привлекала зло, и, закрывая глаза, я могла представить, как это происходит снова и снова.

Лицо Сета мелькало у меня перед глазами, оно быстро изменилось, и он погрузил клыки в шею незнакомца. Подушечками пальцев я надавила на глаза, пытаясь избавиться от этого зрелища. А оно не хотело уходить.

— Райли, — позвал Эли и в следующий миг положил свою руку мне на бедро. Я хотела этого, и одновременно не хотела. Я хотела большего, но не получила ничего.

В этом я была неудачницей, без разницы, с какой стороны посмотреть. У моего брата появятся способности, и, только если Аркосы будут уничтожены, мальчиков заберут на Остров для реабилитации. А я уже никогда не забуду то, что видела. Никогда.

Я едва заметила, как Эли проехал Бэй-Стрит, и ни о чём не думала, когда он свернул на Виктори. Я понятия не имела, куда он направляется, и, честно говоря, мне было плевать. Пока мы ехали, я ощутила ароматный ветерок и закрыла глаза, пытаясь прогнать видения, атакующие мой мозг. Это не помогло.

Тогда Эли протянул руку и переплел свои пальцы с моими, и этот нехитрый жест, как ни странно, успокоил меня. Я открыла глаза и повернула голову, чтобы увидеть, как он смотрит на меня, и это также успокоило меня. Когда он пошевелился, а его взгляд вернулся на дорогу, я продолжила смотреть на него. У него был совершенный профиль, сексуально развевающиеся волосы, прекрасная челюсть, лоб, чувственно изогнутые губы; всё это околдовывало меня. И каким-то образом, это меня успокоило.

— Куда мы едем? — спросила я.

Он не взглянул на меня, но улыбнулся.

— Ты когда-нибудь бывала на маяке?

Я рассмеялась и покачала головой:

— Я здесь выросла. Конечно, бывала. А что? — Он рассмеялся, словно обычный парень, и посмотрел на меня. — Ты родился занозой в заднице или это замечательное качество появляется с годами? — спросила я с улыбкой.

— Заткнись.

Эли усмехнулся и продолжил ехать. Когда мы приехали на Тайбэй, он припарковал машину на стоянке недалеко от маяка. В этот час берег был пуст, и меня это устраивало.

Он заглушил двигатель, и некоторое время мы сидели, слушая, как волны бьются о песчаный берег и ветер воет в ночи. Звезды рассыпались в черном небе между облаков и краюхой луны, висящей над поверхностью воды. Камыши шелестели на ветру. Почти идеальная ночь, за исключением того, что город захватили злостные кровососы.

— Они не собираются захватить город, — сказал Эли, проявляя вольность с моими мыслями. Он повернулся и взглянул на меня. — И я не позволю им ничего сделать с тобой, Райли.

Я тихо и цинично засмеялась.

— Я беспокоюсь не о себе, Эли, и ты это прекрасно знаешь.

Не успела я и глазом моргнуть, как он уже выбрался из джипа и оказался у дверцы с той стороны, где сидела я. Он молча открыл ее, щелкнул ремнем безопасности и вытащил меня. С небольшой силой он прижал меня к крылу автомобиля и положил руки по обе стороны от моего тела, захватывая меня.

Несколько секунд он разглядывал меня, изучая мое лицо.

— Да, я знаю это, — произнёс он тихо. — Ты все время убеждаешь всех, что сильная. — Он взял меня за подбородок и склонился ближе ко мне. — Ты человек, Райли, а люди уязвимы, — сказал он, при этом его рука скользнула к моему горлу. — Уязвимы, хрупки... вас так легко убить. — Его рука сжалась вокруг моей шеи. — Когда же ты, наконец, это поймешь?