Стрегон ощутил на себе еще один изучающий взгляд и быстро поднял голову, однако Шир уже не смотрел: неожиданно раздув ноздри, словно дикий зверь, он непонимающе завертел головой, напрягся, прислушался к чему-то... а потом проворно развернулся, ловя за шкирку налетевший ураган.

– Привет, Ши-и-р!
– радостно вскрикнул Тор, с налету едва не опрокинув рослого Охотника. В последний момент остановился, ухватился руками за края его куртки, и выжидательно уставился снизу вверх огромными, ярко горящими глазищами. Хиш приткнулась к человеку с другого бока и с громким урчанием потерлась о крепкое бедро. После чего Шир, внезапно оттаяв, широко улыбнулся, мгновенно утратив недавнюю ауру угрозы, и безнаказанно позволил мальчику повиснуть у себя на шее.
– У-у-х! Где ты был целый месяц?! Чего так долго?!

– Привет, малыши, - вместо ответа хмыкнул Охотник.
– Как вы тут? Что на этот раз натворили, раз наш полигон снова похож на груду обломков?

– Ничего. Рога добывали.

– Опять?!

– Ага, - хихикнул юный эльф, обняв смертного, как старого друга.
– Но мама их поделила, так что мы ничего не разрушили.

Шир странно хмыкнул.

– Смотрите... развалите до конца, а Лабиринт больше не построит.

– Построит, - отмахнулся мальчик.
– Мы его уже раз сто разваливали по камушку, а ОН - ничего. Только вздыхает и делает заново. Ведь надо же нам где-то тренироваться?

– Парный бой освоили?
– вдруг поинтересовался воин, мигом уподобившись строгому отцу.

– Да, - гордо улыбнулся Тор.
– Крес с Тоссом сказали, что у нас неплохо вышло с Единением. Мы их два дня назад уже обогнали.

– Правда? Тогда, пожалуй, проверю вас сам.

– Ура! Хиш, ты слышала?! Он пойдет с нами на тумбы!

Хмера восторженно рыкнула и, приподнявшись на задние лапы, шумно дунула на волосы Шира, заставив их разлететься. После чего довольно лизнула его в шею, ткнулась носом в запылившуюся щеку и, наконец, свернулась вокруг его бедер тугим комком, урча и счастливо жмурясь.

– Ура, ура, ура... теперь можно будет бежать в полную силу... и тебе тоже, Хиш! Представляешь?!

– Мр-р-р!

Стрегон изумленно уставился на радостно рассмеявшегося эльфенка, для которого, похоже, не было большей радости, чем побегать наперегонки вместе с кровной сестрой против достойного соперника. И то, что этим противником скоро станет один из Охотников, приводило его в полный восторг! Будто здоровяков Креса и Тосса ему мало! Но, что самое непонятное, кровожадная хмера этот восторг полностью разделяла! Льнула к Ширу, как к старшему другу! Охотно позволяла скрести себе загривок, жмурилась и довольно мурлыкала, снисходительно посматривая на обалдевших чужаков и ничуть не стесняясь демонстрировать собственную радость!

– А мечи можно взять?
– вопросительно обернулся Тор.
– Я уже умею! Я справлюсь!

– Нет, - твердо ответил Шир.
– Пока только на скорость поработаем и гибкость. А с клинками рано.

– Я уже вырос! Ты мне еще год назад обещал!

– Сперва поглядим на твои руки, а потом решим, - непреклонно сообщил Охотник, и мальчик огорченно понурился.

– Ладно, как скажешь. А слиться нам можно?

Шир на мгновение задумался.

– Пожалуй. Хочу посмотреть, на что вы стали способны в паре.

– Здорово!
– просиял юный эльф, порывисто обняв строгого опекуна.

– Но ненадолго, - предупредил Охотник.
– И только если мама разрешит, ясно?

– Да!

– Тогда все, бегите и... это...
– Шир неожиданно кашлянул.
– Я там пару гостинцев вам принес. За деревьями оставил и припрятал, разумеется. Но если найдете, то они целиком и полностью ваши. Можете творить все, что душе угодно. Особенно с рогами.

Тор и Хиш одинаково восторженно взвыли, мигом поняв о каких "гостинцах" идет речь. Радостно подпрыгнули, расплылись в широких улыбках и, одинаково кровожадно сверкнув глазами, наперегонки кинулись прочь, толкаясь, пихаясь и стараясь побыстрее добраться до вожделенных рогов, на которые у них было так много планов.

– Спаси-и-и-бо-о...
– донесся до Братьев затихающий крик, и шустрая парочка, словно привидения, мгновенно исчезла из виду.

Шир, проводив их взглядом, понимающе хмыкнул.

– Дети...

– Да?
– сердито засопел Тосс.
– Знаешь, что эти "дети" намедни натворили? Поспорили, что перегрызут столетний палисандр за пятнадцать минут! Вдвоем! Представляешь, что будет, когда они вырастут?!

– На что хоть спорили?

– На нож, - буркнул помрачневший Охотник.

– И как?
– тонко улыбнулся Шир.

Тосс с тяжким вздохом показал на пустые ножны.

– Перегрызли, нелюди. Причем, не за пятнадцать, а за тринадцать с половиной минут. Чудовище это зеленое - зубами, а Тор...

– Хорошие клинки выковал ему Крикун, - с непроницаемым лицом обронил Крес.
– Никакой палисандр не устоит. Говорят, Владыка Тирраэль в свое время еще не такое ими вытворял.

Шир улыбнулся шире.

– Да, про Впадину я тоже слышал. Даже жаль, что наш Владыка здесь так редко появляется.

– А то что? Попробовал бы свои силы?