– На него, наверное, компромата не набрали.

– Ага, а на тебя набрали! – наконец усевшись, съехидничал Николай.

– На меня набрали. – Мишка был серьезен, как никогда. – Пришли и сказали: или с вами, или в тюрьму. Вот и весь базар!

– Да уж! – присвистнул наконец-то поверивший Козулин. – Это я так к тебе придирался, для очистки совести. Я-то уже давно говорил, что наш поход попахивает авантюрой или еще чем похлеще!

– И мне все это не нравится, особенно Константин Константинович! – присоединился к ним, казалось бы, дремавший до того Чепиков. – Что-то больно подозрительно он выглядел…

– Да ну вас, напридумывали всякой ерунды! Константин Константинович им не нравится – подозрительный. А как, по-вашему, должен выглядеть полковник КГБ? В длинном пальто и тёмных очках? Кто из нас их хоть раз видел? То-то же, – поставил точку в разговоре дотоле молчавший замкомвзвода и, опустив голову на сложенную горкой амуницию, закрыл глаза.

– И все-таки не нравится мне все это… – Михаил задумчиво посмотрел вдаль.

…– Ну, что там у вас? – на ходу бросил начальник следственного отдела выскочившему из кабинета лейтенанту.

– А, – тот махнул рукой, – на Володарской обнаружен труп молодого мужчины.

– Так-так, – вскинул брови вверх начальник.

– Да ничего интересного, обычное самоубийство!

– Личность опознали?

– Да. Сухарев Леонид Викторович, «афганец», инвалид второй группы. Проживал один. Особо ни с кем не контактировал. Соседи говорят: тихий был парень. Таких сейчас много вешается. Молодой и инвалид. Финита ля комедия!

– Н-да, ладно, закрывайте дело и беритесь за другие. У нас и так все делами завалено! – Майор вздохнул и двинулся к своему кабинету.

Кивнув, лейтенант что-то нечленораздельно буркнул и, весело насвистывая, побежал вниз по лестнице.

…– До Щеголихи подвезете? – спросил Молотова подошедший мужчина лет двадцати пяти – двадцати семи.

Сергей небрежно окинул того взглядом и кивнул на стоявший рядом «ЗИЛ»:

– Садись!

Мужчина улыбнулся и быстро, словно боясь, что водитель передумает, открыв дверцу, одним махом влетел в кабину.

Заведя мотор, Молотов, подозрительно покосившись на попутчика, спросил:

– А почему вы решили, что я еду через Щеголиху? Вы меня знаете?

– Да нет! – мужчина непринужденно рассмеялся. – Просто я тут уже с полчаса бегаю, попутку ищу.

– А-а… – неопределенно протянул Сергей, включил скорость, и грузовик плавно тронулся с места.

– Хорошая машина! – похвалил пассажир и, повернувшись к водителю лицом, улыбнулся еще шире.

– Да ничего «зилок»! – охотно согласился Молотов и, немного подумав, добавил: – Пока новый…

Вскоре машина выскочила за пределы райцентра и, набирая скорость, понеслась по автостраде. Через пятнадцать минут они съехали с главной дороги и, почти не сбавляя оборотов, попылили по хорошо накатанной грунтовке. Проезжая мимо заброшенного карьера, незнакомец странно заерзал и попросил остановиться.

– Тут закрытый поворот, не видишь, что ли?! – попытался отказаться Сергей.

– Друг! – взмолился незнакомец. – Живот скрутило, не могу!

– Черт бы тебя побрал! – выругался водитель, нажимая на тормоз. – У, блин!

Он еще раз выругался и наклонился вперед, выключая зажигание. Как сжатая пружина, незнакомец разогнулся, его левая рука метнулась вперед и, схватив Сергея за волосы, с ужасающей силой рванула назад и вниз, правая помогла, крутанув голову вправо. Из широко открытого рта Сергея вырвался стон, его тело вздрогнуло и обмякло. Мужчина мельком глянул на свою «дичь» и быстро вытащил из сумки портативную рацию.

– Как там обстановка? – спросил он приглушенным шепотом, будто боясь, что его услышат.

– За темно-серой «Волгой» можешь трогать, – сквозь треск помех донесся до него чей-то глухой голос.

– Хорошо, я понял! – незнакомец отключился, сунул рацию обратно в сумку и стал дожидаться появления темно-серой «Волги».

Времени это заняло немного. Вместе с клубом пыли из-за поворота вылетела ожидаемая легковушка. Незнакомец пригнулся и замер.

«Вот зараза! – сбавляя обороты, подумал водитель «Волги». – Нашел место, где остановиться! Что он там делает, сукин сын? Да он спит! – увидев опустившегося на руль Молотова, заключил водитель «волжанки». – Пьяный, наверное! ГАИ на него нет!» Водитель сплюнул и, зло выругавшись, полетел дальше. Останавливаться и будить пьяного водилу ему не хотелось.

Едва легковушка исчезла из вида, убийца водителя поднялся, надел перчатки и, подвинув свою жертву к дверце, запустил двигатель. Затем, подумав, вернул тело на место и уселся на еще теплые колени убитого. Включив сразу вторую скорость, он наподдал газу, и грузовик, взревев мотором, покатил к скрытому повороту. Оставив руль прямо, он направил «ЗИЛ» в сторону обрыва и, схватив рукой сумку, выпрыгнул. Тяжелая машина сбила ограждение и, падая, начала заваливаться на левую сторону. Открытая дверца распахнулась еще шире, и из нее выпало мертвое тело Сергея, на которое тут же тяжело грохнулся опрокинувшийся сто тридцатый «ЗИЛ».